Dennison Henry était lui aussi anxieux.
Il ne connaissait pas grand-chose aux affaires militaires, mais il comprenait la comparaison de nombres la plus simple. Les troupes de Perbov savaient se battre, mais elles ne pouvaient pas remplacer le rôle de cent mille hommes.
Ici, aux positions d'artillerie, il rassemblait les soldats en fuite, et l'effet était en fait assez bon.
Surtout, les douze gros canons alignés en rang étaient extrêmement impressionnants. Quand les soldats en retraite arrivaient ici et voyaient ces canons, ils ne pouvaient s'empêcher de ralentir.
Alors Henry intervenait, maniant la carotte et le bâton, et retenait les gens.
La fameuse carotte, c'était l'argent.
Henry avait de l'argent, mais pas autant qu'il n'y paraissait. Il n'était devenu riche que depuis deux mois et avait pas mal gagné, mais il lui manquait de l'accumulation.
Mais l'essentiel était qu'il était désormais prêt à dépenser, même à tout claquer et à s'endetter si nécessaire.
Après tout, tant qu'ils « gagnaient » et tenaient bon, et que la Ville des Déchets était finalement intégrée par le gouverneur au système de gouvernance de la nouvelle alliance, l'« argent » n'aurait plus grande importance.
Cette information était inconnue des aventuriers ordinaires. C'est pourquoi sa volonté de dépenser généreusement produisait encore un effet.
L'autre gros bâton était la politique sur les déserteurs mise en place par la Ville des Déchets. Pour les aventuriers qui continuaient de fuir, la Ville des Déchets devait bien prendre une mesure. En fait, pendant cette période, pas mal d'aventuriers ayant quitté la ligne de front avaient déjà été exécutés comme déserteurs.
Cette pression avait fini par atteindre les premières lignes.
Lors du grand effondrement, tout le monde courait, et sans officiers pour faire respecter la discipline militaire, personne ne prenait cette affaire au sérieux.
Mais maintenant, avec la mention de l'artillerie lourde ici et l'offre d'une double solde, les aventuriers devaient naturellement considérer sérieusement leurs choix.
Bien sûr, un autre facteur clé qu'on ne pouvait pas négliger était que, après la réorganisation des aventuriers, ils n'étaient pas envoyés immédiatement au front.
Venant d'être mis en déroute par les Orques Peaux-Vertes, les envoyer directement au front n'aurait probablement eu aucun effet. Mais simplement réformer la structure organisationnelle et se regrouper sur place, en restant près des positions d'artillerie sans avoir à combattre directement, était bien plus acceptable.
Et en utilisant ces aventuriers, ils pouvaient continuer à en rassembler d'autres, ce qui pouvait avoir un effet boule de neige.
En quelques heures, Henry avait rassemblé environ quatre à cinq mille aventuriers.
Avec ces gens, Henry commença à réfléchir à les envoyer au front pour combattre.
Cependant, après avoir contacté Perbov, la réponse qu'il reçut fut qu'il n'avait pas besoin de plus de monde ; ils se débrouillaient bien de leur côté.
Principalement parce que le Groupe d'Abattage des Bêtes avait été réorganisé.
Le colonel Li Kexi, que connaissait Henry, avait mené la moitié du Groupe d'Abattage des Bêtes. Derrière la ligne défensive formée par le Premier Bataillon Mixte, ils avaient enfin eu le temps de se regrouper correctement et de remonter le moral. Ils furent réorganisés puis déployés au front, renforçant considérablement les divers points d'appui-feu et comblant la pénurie d'infanterie du Premier Bataillon Mixte.
Avec cela, la ligne de défense d'environ six kilomètres dans le Cinquième District pouvait être considérée comme imprenable.
La difficulté résidait dans le reste du front, long d'environ cinquante kilomètres.
Les Peaux-Vertes s'étaient calmés face au premier bataillon, mais ils pouvaient frapper d'autres positions à tout moment.
En fait, cette situation était probablement déjà en train de se produire.
Mais ce qui était pire, c'est que ni Henry ni Perbov n'avaient une bonne vision d'ensemble de la situation.
L'armée, composée de Bandes d'Aventuriers Indépendants, choisissait même elle-même la ligne défensive dont elle était responsable, s'attribuant ses tâches. Ils n'avaient même pas de structure de commandement unifiée. Malgré leur grand nombre, beaucoup pensaient davantage à l'aventure, au pillage et à gagner de l'argent qu'à combattre les Peaux-Vertes.
Les équipes sans contrat n'envisageaient même pas d'affronter l'ennemi de front, par conséquent, leur nombre énorme ne pouvait pas déployer toute sa force.
Mais au moins, Swan devait avoir une compréhension de la situation globale.
Il contacta à nouveau le magnat de la Ville des Déchets, partly pour connaître l'état actuel de la bataille et si des zones avaient besoin de soutien. Les trois à cinq mille hommes qu'il avait rassemblés pouvaient temporairement tenir la ligne — bien qu'il ne faille pas surestimer leur efficacité au combat.
D'un autre côté, il était encore plus impatient de savoir si le problème des nombreuses bandes d'aventuriers, choisissant elles-mêmes leurs affectations ou étant débauchées par d'autres marchands et agents hésitants pour protéger ces insectes en fuite, avait été contenu ou non ?
— Je vais m'occuper de ce problème.
Après avoir coupé la communication avec Henry, Swan affichait une expression solennelle en poussant la porte de la salle de réunion devant lui.
À l'intérieur, pas mal de gens étaient déjà assis.
Son influence était évidente à ce moment-là.
Sans lui, personne n'aurait pu rassembler autant d'agents et de marchands importants pendant un tel chaos, beaucoup envisageant d'abandonner tout pour fuir.
Mais cela s'arrêtait là.
La salle de réunion était bruyante, et bien des visages montraient des signes clairs d'impatience.
Leurs arguments étaient routiniers, ayant été débattus maintes fois par le passé.
Il y avait ceux qui prônaient la résistance, et d'autres l'abandon ;
Même parmi ceux qui voulaient tenir, les avis divergeaient — certains réclamaient l'établissement d'une armée unifiée de la Ville des Déchets pour mettre fin au désordre ; d'autres suggéraient une supervision plus stricte des groupes d'aventuriers et une distribution des tâches plus rationnelle avec des récompenses accrues...