Tant que la bataille pourrait être soutenue jusqu'à l'arrivée du Gouverneur, ce serait considéré comme un succès.
Mais ces Orques Peaux-Vertes ne semblaient pas avoir l'intention de reculer, ils nourrissaient encore l'idée de percer les défenses humaines.
Mais cette fois, Perbov n'allait pas faire dans la politesse avec eux.
À quinze kilomètres des lignes de front, les positions d'obusiers de 155 mm étaient entièrement construites. Ce n'était plus l'étape de la précipitation, un grand nombre d'aventuriers s'étaient retirés des premières lignes et réorganisés, il n'y avait plus à craindre les tirs fratricides, et les éléments de tir depuis le front avaient déjà été transmis en arrière.
Sans hésiter, ils tirèrent cinq salves d'artillerie.
Soixante obus lourds s'abattirent sur la route d'attaque des Orques Peaux-Vertes en moins de dix minutes, et l'obus le plus proche atterrit à moins de cent mètres des soldats de première ligne.
Il était difficile de déterminer les pertes exactes infligées par ces cinq salves au-delà des défenses de la ligne de front, mais une estimation approximative suggérait que les Orques Peaux-Vertes avaient subi plus de pertes que celles infligées précédemment par les chars, les véhicules blindés et l'infanterie réunis.
Après une nouvelle perte de trois à quatre cents Orques Peaux-Vertes, les assaillants du Cinquième District avaient essentiellement perdu 20 % de leurs effectifs de combat.
Après cinq salves de bombardement, l'élan de force que les Orques Peaux-Vertes rassemblaient pour la charge prit fin brutalement, et ils cessèrent enfin leur poussée agressive.
Une perte de 20 %, bien sûr, n'avait pas dépassé le seuil de ce que les Peaux-Vertes pouvaient encaisser. Mais les pertes doivent avoir un sens. S'obstiner à avancer sous un lourd barrage d'artillerie pour attaquer des positions défensives en profondeur, ce n'est pas de la bravoure, c'est de la stupidité.
Les Peaux-Vertes ne sont jamais stupides au combat.
De plus, les Peaux-Vertes n'étaient pas nécessairement forcés de poursuivre cette lutte mortelle. La largeur du front de combat du premier bataillon s'étendait au maximum sur cinq à six kilomètres. Pourtant, la largeur globale du front d'attaque vers la Ville des Déchets au sein des Ruines de la Haute Tour dépassait probablement soixante kilomètres, englobant l'ensemble du District de la Haute Tour ainsi que les zones suburbaines environnantes.
Il y avait une largeur de front amplement suffisante pour des manœuvres telles que le contournement et l'encerclement.
S'ils ne pouvaient pas mordre à travers, ils cesseraient simplement de mordre et frapperaient ailleurs.
Perbov le comprenait également.
L'ampleur de cette guerre était, après tout, de près de cent mille aventuriers et ferrailleurs armés face à dix à vingt mille Orques Peaux-Vertes. Un Camp Mixte de huit cents hommes, si bien équipé soit-il, servait de poids significatif, capable de faire basculer l'équilibre de la balance.
Mais c'était l'étendue de son rôle, on ne pouvait pas attendre d'un seul camp qu'il tienne une ligne de front de soixante kilomètres.
Obtenir les résultats actuels sur le champ de bataille était suffisant.
Ils avaient infligé des pertes significatives aux forces de combat des Peaux-Vertes et stabilisé la ligne de défense, contenant le pic des forces d'assaut des Orques Peaux-Vertes, gagnant du temps pour réorganiser les troupes de relève.
Perbov avait fait tout ce qu'il pouvait. Il restait à voir comment des gens comme Dennison Henry et Jason Swan gèreraient la situation.
Ah, et une chose de plus, il avait reçu le renseignement que le chef du Groupe de l'Abattage de la Bête avait été sauvé par eux.
Peut-être pouvait-on compter sur lui également.
Perbov avait une estimation de la durée pendant laquelle il pourrait tenir : il pouvait défendre jusqu'à ce que le soutien d'artillerie soit à court de munitions ; si la pression devenait trop forte et que les obus de 155 mm étaient épuisés, alors il n'y avait pas de place pour la discussion, il était temps de battre en retraite promptement.
Ne pas reculer signifierait sacrifier les troupes pour rien.
Un obus d'obusier de 155 mm pesait 60 kilogrammes, et avec douze canons tirant cinq salves, ils avaient déjà tiré trois tonnes et demie d'obus. Le soutien logistique disposait de trois camions dédiés au transport des munitions. En soustrayant les munitions utilisées à Sanchi Town, les obus restants suffisaient pour, au maximum, trente salves de tir.
C'était la limite de leur défense.