Pour cette raison même, les aventuriers avaient l'habitude de s'engager dans des combats réguliers avec les Orques Peaux-Vertes à des distances inférieures à cent mètres.
Entre cinquante et cent mètres, les aventuriers bénéficiaient d'un certain avantage de puissance de feu, mais les Peaux-Vertes pouvaient compter sur leurs peaux épaisses pour charger à moins de cinquante mètres, à partir de quoi l'échange de tirs n'était plus une compétition du tout.
L'un de leurs coups pouvait réduire une personne en morceaux, tandis que nos armes misérables avaient besoin de déverser cent balles pour tuer un seul Peau-Verte, comment pouvions-nous nous battre comme ça ?
De plus, une fois les Peaux-Vertes à moins de cinquante mètres, en dehors des tirs, leurs pas ne s'arrêtaient pas, et ils chargeaient encore plus près pour profiter de la puissance élevée mais de la faible précision de leurs armes.
Ou plus directement, ils engageaient le corps à corps et réglaient le combat à l'arme blanche.
Et souvent, à ce moment-là, c'était quand le moral des aventuriers humains s'effondrait complètement. À part le Groupe Boucherie des Bêtes, qui osait brandir de grands couteaux et se battre en hachant les Peaux-Vertes avec un taux d'échange de plus de cinq pour un, personne n'osait engager ces monstres au combat rapproché.
Mais ces nouveaux et étranges fantassins semblaient un peu différents.
Non seulement ils possédaient les lance-roquettes extrêmement précieux, mais leurs fusils restaient efficaces à des distances supérieures à cent mètres.
C'était significatif.
L'orque chargeant vers cet endroit avait été touché par au moins trente balles lorsqu'il atteignit cinquante mètres, et malgré deux tirs, les deux avaient raté.
Par la suite, il continua sa charge, et quand il fut à moins de cinquante mètres, il finit par ne plus résister aux impacts fréquents et s'effondra mort.
Les tireurs n'étaient pas seulement de cette escouade d'infanterie ; il y avait deux escouades d'infanterie supplémentaires qui l'avaient visiblement repéré et tiraient avec six armes sur lui.
Li Kexi ne put s'empêcher de ressentir de l'envie.
Envie du lance-roquettes, et de ces fusils.
En même temps, il ne put s'empêcher de se demander un peu : d'où venaient ces inconnus ?
Il avait de vastes relations ; il connaissait la plupart des groupes d'aventuriers nommés qui traînaient autour de la Ville des Déchets. Il n'avait jamais vu de groupe équipé de la sorte.
Il vit quelqu'un lui faire signe.
Li Kexi hésita un instant mais finit par s'approcher.
Il demanda : « De quel groupe êtes-vous ? »
La personne qui lui faisait signe fut un instant confuse, puis répondit rapidement : « Nous ne venons d'aucun groupe d'aventuriers, nous sommes des guerriers de la Nouvelle Alliance ! Je suis le sergent Luke Duffy. »
La quantité d'informations était un peu accablante, et Li Kexi ne sut même pas quoi dire sur l'instant.
Le sergent Duffy remarqua le brassard à son bras et demanda : « Êtes-vous aussi du Groupe Boucherie des Bêtes ? »
« Alors gagnez l'arrière le plus vite possible ; beaucoup de vos camarades se regroupent là-bas. Nous avons encore besoin de votre aide pour unir nos efforts et nettoyer ces sales monstres Peaux-Vertes. »
Li Kexi fut de nouveau stupéfait.
Sa résolution de mourir recula.
S'il y avait encore l'espoir de la victoire, alors en effet il ne devait pas mourir. Si possible, il espérait encore voir plus de monstres Peaux-Vertes mourir sous ses yeux.
« Sergent Luke Duffy, je me souviendrai de vous. Je suis Li Kexi, capitaine du Groupe Boucherie des Bêtes. Puissions-nous nous revoir dans de meilleures circonstances. »
« Tu es le capitaine ? » Duffy fut surpris, puis ajouta vite : « C'est encore mieux ! Tu dois aller à l'arrière, tes frères ont encore besoin de ton commandement. »
Li Kexi ramassa son fusil et suivit la direction qu'avait indiquée Luke Duffy.
Après avoir marché un peu plus loin, d'intenses tirs et le bruit de lance-roquettes tirèrent par-derrière lui.
Il ne put résister à l'envie de se retourner et vit dix soldats former trois escouades de combat. Ils n'avancèrent pas davantage mais tinrent leur position actuelle. Devant eux, un groupe d'une vingtaine de Peaux-Vertes approchait.
Le cœur de Li Kexi s'alourdit considérablement.
Surtout en voyant que deux roquettes lancées sur eux n'avaient tué que trois Peaux-Vertes. Dix soldats, leurs tirs à distance pleuvant, même avec un tir concentré à longue portée, n'en avaient tué que deux.
Ils avaient déjà chargé très près.
À cette distance, en quelques secondes seulement, ces monstres seraient sur les visages des soldats. Et pendant ce temps, ils ne pourraient même pas recharger leurs chargeurs, et les lance-roquettes ne pourraient pas être rechargés en munitions à temps.
Li Kexi n'était pas optimiste quant à leur sort et hésita à faire demi-tour pour se battre à leurs côtés.
Bien sûr, ce n'était pas une décision sage, mais... ils venaient de lui sauver la vie, et maintenant allait-il leur tourner le dos, pour vivre dans l'ignominie ?
Alors qu'il était en plein tourment d'indécision, il entendit deux grondements venir de derrière lui.
Se retournant, il vit deux colosses d'acier émerger derrière un bâtiment.
L'un était un char, le char « Challenger » qu'il avait vu une fois auparavant. L'autre était un véhicule de combat à roues, un peu moins blindé mais d'apparence plus robuste.
Tous deux tirèrent sur les Orques Peaux-Vertes.