Henry ne put retenir une malédiction qui lui échappa.
Swan s'était bel et bien rallié, et sous cet angle, la déroute des déserteurs et l'assaut soudain des Orques Peaux-Vertes avaient un peu aidé.
Cependant, Henry ne pouvait certainement pas livrer une Ville des Déchets réduite en ruines à Monsieur Gu et affirmer sans honte qu'il avait accompli sa mission, n'est-ce pas ?
D'un air sombre, Henry demanda : « Quelle est la situation dans le Cinquième District maintenant ? »
« C'est terrible, il n'y a pas eu le temps d'y construire de nouvelles positions défensives ; nos hommes ne peuvent que se battre désespérément contre ces Peaux-Vertes au milieu des décombres. Personne ne sait si les aventuriers pourront tenir, je ne peux garantir que les miens tiendront bon jusqu'au bout. »
« Je transmettrai ce message à Monsieur Gu dès que possible, Monsieur Swan. Si vous ne voulez pas lui présenter une Ville des Déchets en ruines et le décevoir profondément, faites tout ce qui est en votre pouvoir dans les prochains jours pour tenir la ligne, au moins jusqu'à l'arrivée des troupes de Monsieur Gu. »
Swan répondit solennellement : « Inutile de me le dire, mais pressez-les. Personne à Ville des Déchets ne veut qu'elle devienne des ruines, mais parfois ce n'est pas une question de volonté. »
Après cela, il marqua une pause et fit une autre demande, hésitant : « En outre... les troupes stationnées à l'extérieur de Ville des Déchets, peuvent-elles aider ? »
Il fit les cent pas, tiraillé.
Sans que Swan ne le demande, il avait déjà songé à la puissante armée dehors qui pouvait être appelée en renfort.
Mais il y avait un risque.
Convaincre Perbov de solliciter l'autorisation d'agir auprès de Monsieur Gu semblait jouable. Perbov brûlait d'en découdre, et Monsieur Gu, informé de la reddition de Swan et de Ville des Déchets, autoriserait probablement Perbov à engager le combat.
Mais cela signifiait envoyer le Camp Mixte affronter les hordes terrifiantes des Peaux-Vertes !
Étaient-elles un adversaire facile ?
Le Camp Mixte de Perbov était redoutable, massacrant les pillards aussi aisément que des cochons, mais les Peaux-Vertes étaient une tout autre affaire.
Si les pertes étaient lourdes, cette responsabilité retomberait-elle sur lui ?
Pourtant, au bout du compte, il serra les dents et dit à Swan qu'il était prêt à tenter.
Puisque Ville des Déchets acceptait de se rallier pleinement à Monsieur Gu, elle méritait d'être protégée.
Assurer le contrôle de Ville des Déchets revêtait une grande importance pour l'expansion du pouvoir de Monsieur Gu. C'était la zone de production de matières premières la plus importante autour de la Cité de la Renaissance, ainsi que la force militaire la plus puissante parmi les puissances non contrôlées des environs.
C'était aussi son plus grand tremplin pour gravir les échelons.
Comme Henry l'avait prévu, convaincre Perbov d'entrer en bataille ne fut pas difficile. Une fois Monsieur Gu informé de toute la situation ici, notamment de la probabilité que les défenses de Ville des Déchés cèdent réellement face aux Orques Peaux-Vertes et que la ville soit détruite, il ne souhaita évidemment pas voir cela se produire.
Il accorda à Perbov l'autorité nécessaire, lui permettant de décider selon la situation.
Pendant ce temps, les troupes menées par Monsieur Gu lui-même accélérèrent leur marche.
Muni de cette autorisation, Perbov n'hésita pas longtemps et lança rapidement une offensive totale.
Les troupes entièrement mécanisées contournèrent rapidement Ville des Déchets, se dirigeant vers le fameux Cinquième District.
Tout au long du trajet, Perbov ne vit que le chaos.
De nombreux groupes d'aventuriers, rassemblés à la hâte pour une forte prime, se formèrent et se ruèrent vers le Cinquième District ; mais dans le même temps, Perbov vit encore plus d'aventuriers battre en retraite depuis les lignes de front.
Parmi ceux qui reculaient, une bonne partie avait l'air misérable et apeuré.
C'étaient manifestement des déserteurs ayant fui le front.
De plus, certains des aventuriers en retraite ne portaient aucune trace de combat. Ce groupe était assez étrange.
Perbov fit arrêter plusieurs groupes d'aventuriers différents et les fit amener devant lui pour s'enquérir de la situation au front.
D'après le récit des déserteurs, il apprit une nouvelle qu'on ne savait s'il fallait qualifier de bonne ou de mauvaise :
Le combat au front se poursuivait, mais sans fortifications, les Orques parvenaient aisément au contact, causant d'énormes pertes. Un groupe d'aventuriers après l'autre ne put supporter de telles hécatombes et battit en retraite.
C'était une bonne nouvelle dans la mesure où le front tenait encore ; c'en était une mauvaise car il était au bord de l'effondrement.
L'autre groupe, qui reculait sans avoir combattu, raconta une histoire plus intéressante — ils avaient reçu l'ordre de se replier. Ces ordres venaient des marchands et agents qui les avaient payés pour les engager.
Perbov ne connaissait pas bien Ville des Déchets, mais Henry, qui l'avait accompagné au front dans le véhicule de commandement, comprit immédiatement ce que cela signifiait.
Les pessimistes pensaient que Ville des Déchets était indéfendable. Ils avaient retiré les équipes qu'ils finançaient, ne maintenant plus la ligne de front, voulant plutôt qu'elles se protègent elles-mêmes et fuient Ville des Déchets.
Il était même probable que la nouvelle de la prise de contrôle de Ville des Déchets par Monsieur Gu ait fuité, ce qui alimentait aussi le désir de ces marchands et agents de s'enfuir.
Après tout, si Ville des Déchets était défendue avec succès, elle ne leur appartiendrait de toute façon pas, alors pourquoi dépenser de l'argent pour la défendre ? Mieux valait s'enfuir au plus vite.
En y pensant, Henry était particulièrement furieux !
Comment Ville des Déchets pouvait-elle être sauvée parmi ces vermines !
Cela pouvait certainement mener à un effondrement total du front !
Le Camp Mixte de Perbov continua d'avancer, tandis qu'Henry utilisa l'équipement de communication de son véhicule de commandement pour contacter Swan, resté à Ville des Déchets, et l'informer de la situation ici.