Hormis ces trois-là, avec Schneider en tête et Matins légèrement en retrait sur le flanc, les deux anciens champions du Groupe de Combat Phoenix, désormais les individus les plus forts au corps-à-corps au sein du bataillon, s'élancèrent vers le Seigneur de Guerre Orque.
Leur vitesse atteignit l'extrême en un instant, sur les talons des bombes, tandis qu'ils chargeaient le Seigneur de Guerre Orque.
Presque toutes les bombes atteignirent le Seigneur de Guerre Orque.
Son ultra-lourde armure, que même le fusil à grenades d'un guerrier stellaire ne pouvait percer, échoua à infliger des dommages directs au chef orque derrière. Pourtant, avec des douzaines, sinon des centaines de bombes, les projectiles à pointe de diamant claquant contre elle sans relâche, il ressentit tout de même un impact significatif.
Sans parler du fait que les bombes exploseraient une seconde fois, causant des dégâts supplémentaires.
Après près d'une centaine de mini-explosions, même la chair la plus résistante et l'armure la plus épaisse ne purent s'empêcher de devenir étourdie et de chanceler en arrière de manière incontrôlée.
Pendant ce temps, son corps, bien plus fort que celui d'un guerrier stellaire moyen, restait capable de contre-attaquer au moment critique.
Il lutta pour lever sa lance et tira vers l'avant sans viser.
En une fraction de seconde, une douzaine de balles de gros calibre partirent.
La puissance de ce calibre n'était certainement pas moins redoutable que celle des fusils à grenades tenus par les guerriers stellaires.
Plus crucial encore, même s'il ne visait pas, le terrain étroit était équitable pour tous. Les guerriers stellaires n'étaient pas non plus de petite taille.
Les deux tiers des balles atteignirent dennoch leurs cibles.
Schneider encaissa quatre impacts, son épaisse armure d'épaule incurvée en dévia trois, mais l'une pénétra là où l'épaule rencontrait la cuirasse.
Il y avait bien de l'armure à cet endroit, bien sûr, mais elle était relativement faible et la balle frappa sous un bon angle.
Ce tir blessa Schneider.
Mais sa foulée ne fléchit qu'un instant, puis il continua de foncer en avant sans aucune perte de vitesse.
Derrière les deux hommes, l'un des frères d'armes les plus malchanceux reçut deux balles dans le casque.
Il grogna et s'effondra au sol. Trois ou quatre hommes du Corps Tempête tentèrent de ramener le guerrier tombé mais n'y parvinrent pas.
Même avec leur force portée au niveau T3, surpassant de loin celle d'un humain ordinaire, trois ou quatre hommes ne pouvaient espérer traîner un guerrier stellaire en armure complète.
À cet instant, Matins et Schneider avaient tous deux atteint le devant du Seigneur de Guerre Orque.
Schneider fit un léger bond, relevant son point de frappe, et son couteau de combat s'enfonça avec précision dans une fissure où l'armure de l'orque s'assemblait.
Schneider entendit le Seigneur de Guerre Orque pousser un rugissement grave de douleur, visiblement blessé, et son corps fut même projeté au sol par la force de l'estoc de Schneider.
Mais cela ne fit qu'attiser la férocité de l'orque.
Son bras revêtu de métal se replia vers l'intérieur, et l'autocanon monté sur son poignet visa Schneider.
Une pression de plus sur la gâchette, et une rafale d'autocanon déchaînerait d'innombrables coups en un instant, tous touchant Schneider à bout portant. Même avec son armure énergétique, il ne pourrait éviter de graves blessures.
Mais à ce moment-là, Matins arriva.
Son épée tronçonneuse s'abattit violemment de l'autre côté, touchant une articulation faible du bras, la tronçonneuse à puissance maximale, des étincelles volant. Il ressentit une résistance massive mais serra les dents, appuyant de toutes ses forces sur l'épée tronçonneuse.
Un instant plus tard, la main portant l'arme fut sectionnée.
Schneider resta quelque peu insatisfait.
Matins l'avait bien sauvé, mais à ses yeux, c'était aussi une occasion gâchée. Si Matins avait choisi un point plus létal, il aurait peut-être été possible de tuer cet adversaire redoutable directement. Bien qu'il en aurait payé le prix par de graves blessures, voire sa mort, le calcul sous sa froide volonté de combat le jugeait encore rentable.
Cependant, Schneider n'en dit rien, non pas parce que sa vie avait été sauvée, mais parce qu'à cet instant du combat, le moindre changement pouvait faire la différence entre la vie et la mort.
Le Seigneur de Guerre Orque n'avait perdu qu'un bras ; il n'était pas encore mort.
Sans sa lance, la brute possédait encore un massive couperet soudé à son autre main.
La grande épée trancha soudainement vers Schneider, et Schneider libéra une main pour saisir le bras de l'arme, luttant contre elle, tandis que son autre main serrait fermement le poignard planté dans son armure de combat, le tirant vers l'extérieur le long de la trajectoire de force, visant à élargir la blessure, espérant atteindre des organes vitaux.
Au même moment, Matins, qui avait tranché la main du Seigneur de Guerre Orque et avait le casque maculé de sang à l'intérieur, releva une fois de plus la tronçonneuse ; cette fois, il visait le cou, la partie charnue. L'espace entre son lourd casque et sa cuirasse était le meilleur point d'entrée.
Cependant, tout le processus de combat, bien qu'extrêmement rapide, comportait ses délais.
Lorsque le corps massif du Seigneur de Guerre Orque s'effondra, les ennemis bloqués derrière eurent une ligne de tir dégagée pour lancer leur attaque sur les deux hommes.
Les armes à feu rudimentaires aux mains des petites brutes orques pouvaient être temporairement ignorées. Bien que la puissance de feu des armes des Peaux-Vertes fût généralement élevée, il était irréaliste d'espérer blesser un guerrier stellaire avec seulement quelques coups.
Mais l'armement entre les mains des Boîtes-tueuses était différent.
L'autocanon multitubes ouvrit le feu.
Schneider fut touché plusieurs fois, ce qui affecta la force de sa poigne sur le bras du seigneur vert. La grande épée impitoyable balaya le bas de son dos.
Des plaques de son armure robuste volèrent en éclats, le sang gicla.
Le déchiqueteur de chair prévoyait encore de retirer la grande épée pour un nouveau coup, visant à sectionner complètement la boîte à crevettes en deux à la taille.
Mais à cet instant, l'épée tronçonneuse de Matins arriva.
La fureur du Chef de Bataillon Phoenix était immense, toute déversée dans ce unique coup d'épée.
Avec l'éclat de l'embrasement, la tronçonneuse déchira l'espace entre le casque et la cuirasse, un énorme volume de sang jaillissant du fait du mouvement de la tronçonneuse, comme une fontaine.
Tout comme Matins avait précédemment sectionné l'avant-bras du Seigneur de Guerre, cette fois il trancha également la tête de l'adversaire.
Immédiatement après, Matins ne vérifia pas l'état de Schneider mais retira son épée tronçonneuse et, malgré le feu de l'autocanon des Boîtes-tueuses, fonça en avant.
La Boîte-tueuse paraissait légèrement plus grande que le Seigneur de Guerre Orque et portait une gamme d'armes de corps-à-corps terrifiantes. Cependant, en termes de solidité d'armure et de puissance de sortie, elle ne pouvait rivaliser avec un véritable Seigneur de Guerre Orque. De plus, l'espace confiné limitant les mouvements, son efficacité au combat était encore réduite.
Matins, dans sa rage, avait aussi été blessé par l'autocanon, mais démantela néanmoins rapidement le mécha de marche orque.
Au même moment, les deux autres guerriers stellaires jaillirent également, et les trois commencèrent un massacre frénétique de ces orques qui manquaient de la couverture d'équipements lourds. Dans l'espace étroit, les trois étaient comme des machines à tuer hautement efficaces, et ces brutes à peau verte n'avaient aucun pouvoir de riposte face aux épées tronçonneuses et aux lames de combat.
Les soldats d'élite du Corps Tempête à l'arrière voulaient aider, mais ils constatèrent que c'était inutile lorsqu'ils levèrent leurs armes ; les Peaux-Vertes qu'ils visaient se retrouvaient souvent abattus l'instant d'après.
Les soldats se regardèrent et, finalement, baissèrent leurs armes.
Mieux valait s'abstenir et éviter les tirs amis.
Mais en vérité, les guerriers stellaires n'avaient pas tué tant de Peaux-Vertes que ça à l'entrée.
Après une vingtaine de morts supplémentaires, les orques vivants restants avaient tous fui.
Les orques n'étaient pas éternellement courageux, surtout après la mort de leur chef, leur moral s'effondrait et ils fuyaient.
Les Peaux-Vertes en retraite couraient, hurlant tout du long quelque langage. Bien que difficile à comprendre, on pouvait deviner qu'ils disaient que leur patron était mort.
Matins, haletant, ne mena pas la charge vers l'extérieur.
Il était furieux, mais restait rationnel.
Ici, ils pouvaient utiliser le terrain pour tuer d'innombrables Peaux-Vertes. Dehors, à découvert, ils ne pouvaient pas résister à des douzaines de Boîtes-tueuses et de camions armés pour anéantir des milliers d'orques.
Ils ne pouvaient que battre en retraite, traînant Schneider et le guerrier stellaire blessé à la tête vers la sécurité.
À ce moment, le bruit venant de l'extérieur devint également audible.
Ayant perdu leur chef le plus fort, les Peaux-Vertes manifestèrent prévisiblement leur talent traditionnel — commencer à se battre entre eux.
Un chapitre de plus ce soir.