Au front, Lucy Lee Ko Xi, commandant du 3e Régiment Indépendant qui s'efforçait sincèrement de regagner le titre de « Groupe Boucherie des Bêtes », venait de conclure une réunion de guerre et de raccompagner le colonel Tadeusz, inspecteur général du travail politique de l'armée.
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Le colonel Tadeusz leur avait transmis les ordres du Gouverneur, annonçant lors d'une réunion rassemblant tous les chefs d'état-major à partir du niveau compagnie et les instructeurs politiques que le 3e Régiment Indépendant serait le poing, l'avant-garde, dans la contre-offensive générale de midi le lendemain.
Leur objectif était de déchirer les défenses des Peaux-Vertes en plein milieu de toute la ligne de front, de s'emparer complètement de leurs positions, de scinder le front en deux et de créer une brèche pour que les trois Camps Composites mécanisés puissent s'engouffrer.
Ensuite, une fois que les forces amies suivantes auraient repris la position et que les troupes auraient été réparties, en accompagnant un Camp Composite, ils devaient exécuter un mouvement de balayage vers le nord, couper l'espace de retraite des Orques Peaux-Vertes du nord et achever un encerclement avec les forces du front, anéantissant totalement les Orques Peaux-Vertes présents.
Tous les officiers commandants et les guerriers écoutèrent en silence Tadeusz énoncer les objectifs et les exigences de la bataille.
Le silence se prolongea.
Mais il ne s'agissait nullement de peur ou de terreur.
Li Kexi pouvait voir un feu dans les yeux de ses subordonnés.
Et il ressentait la même chose.
Ils avaient attendu trop longtemps.
« Très bien, tout le monde retourne à ses compagnies et préparez-vous », brisa le silence Li Kexi. « Il reste 13 heures jusqu'à midi demain. L'état-major va décomposer la mission d'assaut de demain, et au plus tard demain matin, elle sera entre vos mains. C'est la bataille que nous attendions depuis si longtemps, et une opportunité que nous n'osions même pas rêver par le passé.
Je n'ai qu'une seule demande : battez-vous magnifiquement ! Nous devons honorer ceux que nous avons perdus, la haine pour laquelle nous donnerions notre vie pour venger, et l'opportunité que le Gouverneur nous a offerte ! »
« Rugissement ! » Les officiers se levèrent d'un tonnerre, puis regagnèrent leurs troupes respectives.
Andre Alexey, le commissaire politique affecté au Régiment Indépendant, était quelque peu désemparé. Il venait juste de songer à user de sa position d'officier politique pour booster le moral des officiers, pour constater que cela semblait entièrement inutile.
Le commandant Li Kexi lui tapa sur l'épaule sans offrir beaucoup d'explications.
Les guerriers du Groupe Boucherie des Bêtes n'avaient aucune idée du nombre d'entre eux qui pourraient véritablement bien dormir.
Mais ils se forceraient à se reposer correctement, tout cela pour donner le meilleur d'eux-mêmes lors de la bataille du lendemain.
La nuit fut exceptionnellement longue.
Quelle que soit la longueur de la nuit noire, elle finit toujours par prendre fin.
À mesure que la clarté du jour grandissait, Li Kexi, qui s'était réveillé, alla inspecter les lignes de front des troupes.
Il regarda les soldats manger, les observa vérifier et entretenir leurs armes, vit des officiers converser avec les guerriers...
Tout cela apaisa étrangement son cœur anxieux.
Ils avaient fait tout ce qu'ils pouvaient, ne restant plus qu'à attendre l'ordre d'attaquer.
Les montres de poche distribuées tic-taquèrent jusqu'à onze heures à midi.
L'ordre d'attaquer n'avait pas encore été donné, mais il vit d'abord de nombreux points rouges apparaître vaguement dans le ciel.
Non, il rejeta rapidement cette pensée.
Ce devait être une partie de la frappe puissante que le colonel Tadeusz avait mentionnée plus tôt.
À ce moment-là, il avait pensé que les positions d'artillerie à l'arrière tireraient sans relâche, mais il semblait que ce n'était pas tout.
Il regarda ces météores rouges traverser le ciel, se rapprocher de plus en plus, puis s'abattre sur les ruines qui s'étendaient à perte de vue
Immédiatement après, deux énormes sphères de lumière, englobant presque toute la ville, apparurent soudainement.
Avec ces deux orbes immenses, il y en avait beaucoup de plus petites, mais à cause de l'obstruction des ruines, elles ne semblaient pas aussi distinctes.
La scène avait quelque chose d'étrangement particulier, avec seulement de la lumière et pas de son, comme si l'on regardait un film muet.
Mais ce qu'ils attendaient arriva bientôt.
La terre tremblait.
C'était comme s'il y avait eu un tremblement de terre, certains soldats, qui n'avaient pas assuré leur assise, chancelèrent même. Et certaines des ruines qui avaient été affaiblies par les tirs d'artillerie lors des batailles précédentes s'effondrèrent au milieu de ce tremblement.
Heureusement, les fortifications où ils se cachaient avaient été spécialement renforcées, il n'y eut donc aucune victime.
Puis vint l'onde de choc, accompagnée d'un vacarme assourdissant !
C'était comme une rafale de vent qui soufflait, emportant avec elle une sensation de chaleur brûlante, obligeant beaucoup à reculer de plusieurs pas, sentant une lourde pression dans leur poitrine.
Bien que physiquement inconfortables, de Li Kexi jusqu'au dernier soldat du 3e Régiment Indépendant, tous ressentirent un immense soulagement dans leur cœur !
L'explosion s'était produite au cœur des ruines des hautes tours, là où les Orques Peaux-Vertes étaient les plus concentrés !
Si les retombées de l'explosion pouvaient être ressenties aussi clairement à des dizaines de kilomètres, que ce soit la chaleur brûlante ou l'onde de choc... qu'en était-il de ces Peaux-Vertes à l'épicentre ?
Même si ces monstres avaient une résilience bien supérieure à celle des humains, ils ne pourraient pas survivre à un tel déluge !
Tant qu'ils parviendraient à éliminer les ennemis face à eux, cette catastrophe Peau-Verte qui s'étendait depuis plusieurs années et s'était aggravée prendrait fin par leurs mains !
Li Kexi brûlait déjà d'impatience de commander ses troupes à la charge.
Mais ce n'était pas encore le moment.
L'ordre d'attaquer n'était toujours pas venu.
À la place, un sifflement vint du-dessus de leurs têtes.
Les positions d'artillerie à l'arrière commencèrent à faire valoir leur puissance.
Sur les terrains d'artillerie conjoints, cent obusiers de 155 mm étaient alignés en séquence, canons pointés vers le ciel, tirant sans interruption.
La production d'obus était limitée, et la Ville de Weixing devait en produire beaucoup pour soutenir l'approvisionnement logistique d'une armée totalisant des centaines de milliers d'hommes, incluant véhicules blindés, balles, armes, équipements, explosifs, grenades à main, lance-roquettes et canons...
Ils s'efforçaient d'augmenter la production d'obus, mais cela ne pouvait toujours pas supporter une consommation trop intense.
Cependant, puisque ce jour avait été décidé comme celui de la bataille finale, il n'y avait plus besoin d'économiser.
Des centaines de canons tirèrent à plein régime, déversant obus sur obus sur les positions des Orques à un rythme de cinq cents coups par minute.
C'était un barrage total sans précédent, les artilleurs ne se souciant plus ni de la durée de vie de leurs tubes ni de la consommation d'obus.
Ils prévoyaient de lâcher 15 000 gros obus sur les positions des Orques Peaux-Vertes en une demi-heure, et le stock total restant était tout juste sous les vingt mille.
Les quatre à cinq mille obus restants n'étaient pas non plus à économiser, mais gardés en réserve pour coordonner avec la charge de l'infanterie.
Pendant que l'artillerie tirait, Lucy Lee Ko Xi reçut enfin l'ordre d'attaquer.
Il transmit impatiemment les ordres de charge à tout le régiment.
Plus de cinq mille soldats du 3e Régiment Indépendant devaient se déplacer à environ deux cents mètres des positions ennemies en 25 minutes et attendre. Ils avaient cinq minutes de repos, et au moment où le bombardement cesserait, ils lanceraient une attaque à fond sur les positions des Orques.