Le moral de Meisheke était d'une calme absolue à cet instant.
Il savait qu'il avait commis une erreur en galvanisant de force tout le bataillon, et qu'il s'était désormais rapproché trop près de la ligne de front, au point que l'ennemi pouvait foncer directement sur lui. S'il mourait ici, le moral de tout le bataillon risquait de s'effondrer.
Ce serait alors une véritable blague : des milliers d'hommes submergés par quelques dizaines de Peaux-Vertes.
Pourtant, cette erreur était aussi inévitable. Cette troupe, fraîchement réorganisée à partir d'aventuriers, n'avait pas eu le temps de bénéficier d'un encadrement idéologique suffisant, et son moral était au plus bas. S'il ne l'avait pas fait plus tôt, ils n'auraient peut-être pas tenu le choc jusqu'ici.
Il connaissait les chances défavorables, mais il ne pouvait pas fuir non plus.
Il ne put que dégainer son pistolet, rester immobile, son manteau noir flottant au vent.
Il se tenait droit, fier, tirant sans relâche sur la Peau-Verte qui fonçait sur lui.
Même dans la mort, il mourrait debout.
Il espérait que son port avant de mourir inspirerait les soldats alentour. L'ennemi était déjà à bout de forces ; un dernier effort et ils pourraient l'anéantir complètement.
Les balles du pistolet infligeaient des dégâts minimes aux Peaux-Vertes, ne constituant qu'une résistance symbolique.
Mais à cet instant précis, le grondement de tirs nourris retentit derrière lui.
Immédiatement après, de lourdes foulées s'approchèrent vite et le dépassèrent bientôt.
C'était un géant revêtu d'une Armure Énergétique rouge.
Les Anges de l'Empereur étaient arrivés.
Les tirs devant lui provenaient visiblement d'un lance-grenades.
Les grenades volantes frappèrent trois Peaux-Vertes derrière le chef à la griffe d'os, chacune tuée d'un seul coup.
Au niveau d'un vétéran Starfighter, à une distance de quelques dizaines de mètres, il n'y avait pas de tir perdu. La puissance du lance-grenades n'avait rien à voir avec le petit calibre d'un fusil de la série G9. Un impact sur une Peau-Verte était mortel.
Cependant, les deux grenades visant le chef à la griffe d'os ne lui coûtèrent pas la vie. Il parvint à esquiver la première au dernier moment — non pas en esquivant vraiment un projectile, mais en anticipant le mouvement après avoir vu le Starfighter surgir derrière ce casque rouge.
Quant à la grenade qui toucha, elle explosa en plein dans son flanc droit, laissant un trou béant. Le chef orque enragé ne marqua qu'une pause, sans le moindre signe de faiblesse, et continua sa charge en hurlant.
Le chef à la griffe d'os n'avait jamais vu une crevette de cette taille — surtout pas une entièrement enveloppée dans des boîtes de conserve rouges — mais il sentait qu'il avait affaire à un adversaire redoutable. Il exultait à l'idée d'affronter un si fort ennemi !
Il brandit haut sa hache massive à lame épaisse, la lançant sur le géant en armure rouge.
Le guerrier Phoenix en charge pivota sur la hanche, esquiva le coup, et dégaina fluidement une lame de combat qu'il enfonça dans le flanc de la Peau-Verte. Porté par l'élan de la charge, il élargit la blessure, et une grande quantité de sang mêlée de tripes gicla. Pourtant, le chef à la griffe d'os n'était pas mort ! Il avait encore la force de contre-attaquer !
D'une main, il saisit le bras du Starfighter, tira violemment, et d'un crochet du pied, parvint à jeter son adversaire à terre.
Le chef à la griffe d'os se retrouva au-dessus, grognant, apparemment insensible à la douleur dans son flanc. Il plaqua une main contre le menton du casque du Starfighter, tandis que l'autre levait haut sa hache à dos épais, comme pour décapiter le Phoenix de la sorte.
Pourtant, ce coup n'atterrirait jamais.
Au cœur de la mêlée, le guerrier Phoenix, au sol et immobilisé, avait rapidement planté sa dague de combat plusieurs fois dans le torse et le cou du chef à la griffe d'os, mettant un terme définitif à sa vie.
Rejetant le corps sur le côté, le guerrier en armure rouge se releva, balayant les alentours du regard. La bataille était quasi terminée.