Les rugissements de la bataille résonnaient depuis les nombreux jeunes orques alentour, et une foule d'entre eux s'extirpa de leurs cachettes précédentes. Certains firent même sortir des pick-up armés ayant survécu au bombardement précédent, tandis que d'autres roulaient des « canons » faits de fûts en fer soudés ensemble.
Cependant, le nombre global semblait significativement inférieur à ce qui avait été estimé.
La moitié n'était pas sortie.
Ces putains de gros boums étaient en effet formidables.
Même s'il n'en restait que la moitié, ils pouvaient encore massacrer toutes ces crevettes qui osaient sortir pour se battre !
Avec ses subordonnés en tow, il chargea vers l'avant !
Observant la situation au front, Reed Meshako ne put s'empêcher de secouer la tête.
Il était autrefois sergent d'état-major de la compagnie Kodi d'origine, puis s'était enrôlé comme officier politique sous le recrutement du colonel Tadeusz. Après la réorganisation à Ville des Déchets, il fut affecté à la 4e Régiment de la 7e Division de garnison comme officier politique, son grade passant directement à capitaine.
Son grade militaire avait grimpé extrêmement vite, mais c'était une occurrence courante parmi les vieilles unités qui avaient suivi Gu Hang plus longtemps. L'armée s'étendait rapidement, et tant que les vieux soldats assuraient loyauté et volonté d'avancer, leur promotion était rapide.
Lorsque le centre de commandement arrière exigea leur pleine coopération avec l'opération du Groupe de Combat Phoenix, et que le Commandant Matins ordonna une attaque frontale de diversion, Meshako exécuta la mission résolument.
Il savait que leur commandant de régiment n'était pas enclin à faire cela, essayant même de perturber l'organisation au maximum lorsque les aventuriers furent incorporés dans l'armée régulière, dépouillant les anciens commandants de compagnie aventuriers de leur propriété privée sur les troupes. Cependant, la nature des aventuriers ne s'effaçait pas si facilement.
Ils craignaient instinctivement de telles missions qui demandaient des sacrifices significatifs, surtout quand il s'agissait de couvrir les opérations de quelqu'un d'autre.
Pourtant, c'est là la différence entre soldats et aventuriers.
Sous sa forte insistance et les ordres militaires, le 4e Bataillon d'infanterie lança comunque l'attaque.
Avant le combat, que ce soit les soldats ou les officiers, tous nourrissaient de la peur.
Par le passé, les orques avaient projeté une vaste ombre sur eux. Même si des centaines d'obus avaient pavé leur chemin, la peur inhérente persistait alors qu'ils prenaient le relais.
C'est là que Reed Meshako ressentait du mécontentement.
Heureusement, la résistance qu'ils affrontèrent pendant le combat n'était pas forte.
Les troupes orques étaient clairement sonnées par le bombardement, un grand nombre d'orques gisaient morts dans leurs fortifications. Le nombre pouvant initialement monter une défense était faible.
Ces orques affichaient pourtant une forte volonté de combat. Dans les échanges de tirs rapprochés, il fallut souvent la vie de deux ou trois soldats humains pour tuer un orque. Si les orques approchaient trop pour le corps à corps, et comme ils n'étaient pas des soldats du Groupe Boucherie des Bêtes — même avec des baïonnettes — ils hésitaient souvent à se battre.
Ce n'était pas une question de tactique ou de compétence militaire mais une question de moral et de courage.
Mais finalement, le 4e Régiment submergea les orques par son nombre supérieur.
Il s'avéra que les orques pouvaient aussi fuir. Quand trois ou cinq orques sortaient la tête des fortifications et voyaient ensuite des centaines de soldats humains, armes levées, leur tirer dessus, eux aussi faisaient demi-tour et s'enfuyaient.
Certains furent abattus par derrière, et de tels orques étaient les plus méprisés.
Bientôt, les quelques jeunes orques survivants revinrent, ralliant derrière eux une large vague de plus de deux cents orques.
Les orques hurlèrent leur mépris aux jeunes fuyards, et ceux qui étaient moqués se retournèrent dans la colère et la fureur.
Dans l'échange de tirs, les orques tombaient sans cesse, tout comme les soldats.
C'était une mêlée sanglante, où la mort d'un orque entraînait souvent la mort de deux ou trois soldats humains.
Continuer à combattre à un tel taux d'échange, la victoire était bien sûr inévitable pour le camp humain. Surtout quand ils sortirent des armes comme des lance-roquettes et des mortiers, et que l'un des pick-up armés chargeant fut pulvérisé à mi-chemin.
Il n'en faudrait au maximum qu'environ cinq cents pertes.
C'était une estimation basée sur le pire scénario. En réalité, une fois un certain nombre d'orques tués, leur niveau de menace chutait drastiquement, leur moral s'effondrait, et ils se tournaient vers la fuite, comme ceux rencontrés auparavant.
En persistant dans le combat, les humains ne subiraient pas près d'autant de pertes.
Mais même ainsi, les premiers à flancher et à hésiter à avancer furent les soldats humains.
La vue de leurs camarades pulvérisés par les armes puissantes des orques les glaça jusqu'à l'os.
Après avoir subi environ une centaine de pertes, ils commencèrent à montrer des signes d'effondrement.
Reed Meshako était furieux.
Il hurla au commandant de régiment à côté de lui : « Regardez ces soldats ! C'est une honte ! »
Le commandant du 4e Régiment se trouva dans un dilemme.
Il avait donné l'ordre aux unités de tenir la ligne et d'avancer, mais que pouvait-il faire s'ils ne bougeaient pas ?
Il n'osa pas répondre ; ce bonnet rouge était un officier assigné directement par le gouverneur, jouant un rôle similaire à celui d'un officier superviseur.
Voyant son attitude, Meshako devint encore plus furieux face à ce manque d'entrain.
« Au front ! Allons au front ensemble ! Nous devons montrer l'exemple ! »
Il dégaina son pistolet et entraîna le commandant avec lui.
Tous deux, avec la compagnie de sécurité, commencèrent à pousser personnellement vers l'avant.
Meshako savait qu'en tant que commandant, sa plus grande responsabilité était de diriger la bataille, pas de combattre en première ligne. Aller au front, même pour lui, ne différait guère en capacité de combat de celle d'un soldat ordinaire.