Dennison Henry était anxieux lui aussi.
Il ne connaissait pas grand-chose aux affaires militaires, mais il comprenait la comparaison la plus simple des chiffres. Les troupes de Perbov savaient se battre, mais elles ne pouvaient pas remplacer le rôle de cent mille personnes.
Ici, aux positions d'artillerie, il rassemblait les soldats en fuite, et l'effet était en fait plutôt bon.
Surtout, les douze gros canons alignés en rang étaient extrêmement intimidants. Lorsque les soldats en fuite battaient en retraite jusqu'ici et voyaient ces canons, ils ne pouvaient s'empêcher de ralentir.
Alors Henry avançait, offrant la carotte et le bâton, et retenait les gens.
La prétendue carotte, c'était l'argent.
Henry avait de l'argent, mais pas autant qu'il y paraissait. Il n'était devenu riche que ces deux derniers mois et avait gagné pas mal, mais il manquait d'accumulation.
Mais l'essentiel était qu'il était désormais prêt à dépenser, même à dilapider tout son argent et à s'endetter si nécessaire.
Après tout, tant qu'ils « gagnaient » et tenaient leur position, et que la Ville des Déchets était finalement intégrée par le gouverneur dans le nouveau système de gouvernance de l'Alliance, l'« argent » n'aurait plus grande importance.
Cette information était inconnue des aventuriers ordinaires. Par conséquent, sa volonté de dépenser généreusement avait encore un effet.
Un autre gros bâton était la politique sur les déserteurs mise en œuvre par la Ville des Déchets. Pour les aventuriers qui continuaient de fuir, la Ville des Déchets devait certainement prendre une mesure. En fait, pendant cette période, pas mal d'aventuriers ayant quitté la ligne de front avaient déjà été exécutés comme déserteurs.
Cette pression était parvenue d'une manière ou d'une autre jusqu'aux lignes de front.
Pendant l'effondrement général, tout le monde courait, et sans officiers pour faire respecter la discipline militaire, personne ne prenait cette affaire au sérieux.
Mais maintenant, avec la mention de l'artillerie lourde ici et l'offre d'une double solde, les aventuriers devaient naturellement considérer sérieusement leurs choix.
Bien sûr, un autre facteur clé qui ne pouvait être négligé était qu'après la réorganisation des aventuriers, ils n'étaient pas envoyés au front immédiatement.
Venant d'être mis en déroute par les Orques Peaux-Vertes, les envoyer directement au front n'aurait probablement eu aucun effet. Mais simplement réformer la structure organisationnelle et se regrouper sur place, en restant à côté des positions d'artillerie sans avoir à combattre directement, était bien plus acceptable.
Et en utilisant ces aventuriers, ils pouvaient continuer à en rassembler d'autres, ce qui pouvait avoir un effet d'expansion.
En quelques heures, Henry avait rassemblé environ quatre à cinq mille aventuriers.
Avec ces gens, Henry commença à réfléchir à les envoyer au front pour combattre.
Cependant, après avoir contacté Perbov, la réponse qu'il reçut fut qu'aucun homme supplémentaire n'était nécessaire ; ils se débrouillaient bien de leur côté.
Principalement parce que le Groupe Boucherie des Bêtes avait été réorganisé.
Le colonel Li Kexi, que Henry connaissait, avait mené la moitié du Groupe Boucherie des Bêtes. Derrière la ligne défensive formée par le 1er Bataillon Composite, ils avaient enfin eu le temps de se regrouper correctement et de remonter leur moral. Ils furent réorganisés puis déployés sur les lignes de front, renforçant significativement les différents points d'appui-feu et soulageant la pénurie d'infanterie du 1er Bataillon Composite.
Avec cela, la ligne de défense d'environ six kilomètres dans le Cinquième District pouvait être considérée comme imprenable.
La difficulté résidait dans le reste du front, qui faisait environ cinquante kilomètres de long.
Les Peaux-Vertes s'étaient calmés face au premier bataillon, mais ils pouvaient frapper d'autres positions à tout moment.
En fait, cette situation était probablement déjà en train de se produire.
Mais ce qui était pire, c'est que ni Henry ni Perbov n'avaient une bonne compréhension de la situation globale.
L'armée, composée de Bandes d'Aventuriers Indépendants, choisissait même elle-même la ligne défensive dont elle était responsable, s'auto-attribuant ses tâches. Ils n'avaient même pas de structure de commandement unifiée. Malgré leur grand nombre, beaucoup pensaient davantage à l'aventure, au pillage et à gagner de l'argent plutôt qu'à combattre les Peaux-Vertes.
Les équipes sans contrat n'envisageaient même pas d'affronter l'ennemi de front ; par conséquent, leurs effectifs énormes ne pouvaient pas exercer toute leur force.
Mais au moins, Swan devait avoir une compréhension de la situation globale.
Il contacta à nouveau le magnat de la Ville des Déchets, d'une part pour connaître l'état actuel de la bataille et si des zones avaient besoin de soutien. Les trois à cinq mille hommes qu'il avait rassemblés pouvaient temporairement tenir la ligne — bien que leur efficacité au combat ne doive pas être surestimée.
D'autre part, il était encore plus désireux de savoir si le problème des nombreuses bandes d'aventuriers, choisissant elles-mêmes leurs affectations ou étant embauchées par d'autres marchands et agents hésitants pour protéger ces fuyards, avait été contenu ou non ?
« Je m'apprête à régler ce problème. »
Après avoir coupé la communication avec Henry, Swan arborait une expression solennelle en poussant la porte de la salle de réunion devant lui.
À l'intérieur, pas mal de gens étaient déjà assis.
Son influence était évidente en ce moment.
Sans lui, personne n'aurait pu rassembler autant d'agents et de marchands importants pendant un tel chaos, beaucoup envisageant d'abandonner tout pour fuir.
Mais cela s'arrêtait là.
La salle de réunion était bruyante, et de nombreux visages montraient des signes évidents d'impatience.
Leurs arguments étaient routiniers, ayant été débattus maintes fois par le passé.
Il y avait ceux qui prônaient la résistance, et d'autres l'abandon ;
Même parmi ceux qui voulaient tenir, les avis divergeaient — certains réclamaient l'établissement d'une armée unifiée de la Ville des Déchets pour mettre fin au désordre ; d'autres suggéraient une supervision plus stricte des groupes d'aventuriers et une répartition des tâches plus rationnelle avec des récompenses accrues...