Tant que la bataille pouvait être soutenue jusqu'à l'arrivée du Gouverneur, ce serait considéré comme un succès.
Mais ces Orques Peaux-Vertes ne semblaient pas avoir l'intention de reculer, ils nourrissaient encore l'espoir de percer les défenses humaines.
Mais cette fois, Perbov n'allait pas faire dans la politesse avec eux.
À dix milles des lignes de front, les positions des obusiers de 155 mm étaient entièrement construites. Ce n'était plus l'étape de la précipitation, un grand nombre d'aventuriers s'étaient retirés du front et réorganisés, il n'y avait plus à craindre les tirs fratricides, et les données de tir depuis les premières lignes avaient déjà été transmises.
Sans la moindre hésitation, ils tirèrent cinq salves d'artillerie.
Soixante obus lourds s'abattirent sur la route d'attaque des Orques Peaux-Vertes en moins de dix minutes, et l'obus le plus proche explosa à moins de cent mètres des soldats de première ligne.
Il était difficile de déterminer les pertes exactes infligées par ces cinq salves au-delà des défenses de première ligne, mais une estimation approximative suggérait que les Orques Peaux-Vertes avaient subi plus de pertes que celles infligées précédemment par les chars, les véhicules blindés et l'infanterie réunis.
Après une nouvelle perte de trois à quatre cents Orques Peaux-Vertes, les assaillants du Cinquième District avaient essentiellement perdu 20 % de leur force de combat.
Après cinq salves de pilonnage, l'élan de force que les Orques Peaux-Vertes rassemblaient pour la charge s'arrêta net, et ils cessèrent enfin leur poussée agressive.
Une perte de 20 %, bien sûr, n'avait pas dépassé le seuil de ce que les Peaux-Vertes pouvaient endurer. Mais les pertes doivent avoir du sens. Avancer obstinément sous un pilonnage lourd pour attaquer des positions de défense en profondeur, ce n'est pas du courage, c'est de la stupidité.
Les Peaux-Vertes ne sont jamais stupides au combat.
De plus, les Peaux-Vertes n'étaient pas nécessairement forcés de continuer cette lutte mortelle. La largeur du front de combat du premier bataillon s'étendait au maximum sur cinq à six kilomètres. Pourtant, la largeur globale du front d'attaque vers la Ville des Déchets au sein des Ruines de la Haute Tour dépassait probablement soixante kilomètres, englobant tout le District de la Haute Tour ainsi que les zones périphériques environnantes.
Il y avait une ample largeur de front pour des manœuvres telles que le contournement et l'encerclement.
S'ils ne pouvaient pas mordre à travers, ils cesseraient simplement de mordre et frapperaient ailleurs.
Perbov le comprenait aussi.
L'ampleur de cette guerre était, après tout, près de cent mille aventuriers et récupérateurs armés face à dix à vingt mille Orques Peaux-Vertes. Un Camp Mixte de huit cents hommes, si bien équipé soit-il, servait de poids significatif, capable de faire basculer l'équilibre de la balance.
Mais c'était tout, on ne pouvait pas s'attendre à ce qu'un seul camp tienne une ligne de front de soixante kilomètres.
Obtenir les résultats actuels du champ de bataille était suffisant.
Ils avaient infligé des pertes significatives à la force de combat des Peaux-Vertes et stabilisé la ligne de défense, contenant le pic des forces d'assaut des Orques Peaux-Vertes, gagnant du temps pour réorganiser les troupes de relève.
Perbov avait fait tout ce qu'il pouvait. Reste à voir comment des gens comme Dennison Henry et Jason Swan géreraient la situation.
Oh, et une chose de plus, il avait reçu le renseignement que le chef du Groupe Boucherie des Bêtes avait été secouru par eux.
Peut-être pouvait-on compter sur lui aussi.
Perbov avait une estimation de la durée pendant laquelle il pouvait tenir : il pouvait défendre jusqu'à ce que le soutien d'artillerie soit à court de munitions ; si la pression devenait trop forte et que les obus de 155 mm étaient épuisés, alors il n'y avait pas de place pour la discussion, il fallait battre en retraite promptement.
Ne pas reculer signifierait sacrifier les troupes pour rien.
Un obus de 155 mm pesait 60 kilogrammes, et avec douze canons tirant cinq coups, ils avaient déjà expédié trois tonnes et demie d'obus. Le soutien logistique avait trois camions dédiés au transport des munitions. En déduisant les munitions utilisées à Sanchi Town, les obus restants suffisaient pour, au maximum, trente salves de tir.
C'était la limite de leur défense.