Swan dit qu'il trouverait un moyen de régler ça.
Il ne se contenterait pas de gérer ceux qui voulaient fuir ; il essaierait aussi de rallier les soldats en déroute et de maintenir la ligne de front autant que possible.
Entendant l'assurance de Swan, Henry poussa un soupir de soulagement.
Ce gros bonnet de la Ville des Déchets, s'il voulait vraiment empêcher la situation de s'aggraver, avait probablement le moyen de le faire.
Mais une chose laissait Henry perplexe : et si Swan lui-même voulait prendre la poudre d'escampette ?
Et s'il avait convaincu Perbov d'aller au front juste pour gagner le temps de déplacer ses avoirs et sa fortune ?
Pour le dire crûment, il avait peur que Swan le berne.
Un instant, il ressentit un trouble confus en lui.
Voy
Il se dit alors qu'il resterait là.
Il fit une pause, puis continua : « Je ne servirais à rien au front, mieux vaut que je reste ici. Laissez-moi un poste radio, je resterai en contact en permanence avec l'intérieur de la Ville des Déchets pour m'assurer qu'aucun désordre n'éclate. Si tout se passe bien, je parviendrai à rallier ici quelques soldats en fuite et unités en repli. Si...
s'il y a vraiment un gros pépin à l'intérieur de la Ville des Déchets, je vous préviendrai à temps. Je ne laisserai pas votre armée s'enliser seule. »
« D'accord, faisons comme ça. »
Une demi-heure plus tard, sur les lignes de front du Cinquième District.
Comme prévu, la bataille faisait toujours rage, de nombreux aventuriers résistaient, mais sans avantage. De loin, on voyait les Orques Peaux-Vertes tuer les aventuriers un par un, et parfois, des équipes entières s'effondraient et battaient en retraite.
Parmi eux, ceux qui affichaient l'attitude combative la plus résolue formaient un groupe vêtu de manteaux de combat gris. Sur leurs bras, ils portaient des brassards uniformes représentant une lance transperçant vers le haut le crâne d'un orque.
Ce brassard représentait un groupe d'aventuriers créé six mois plus peine mais qui s'était rapidement développé et enflé : le Groupe Boucherie des Bêtes.
C'étaient des gens déterminés à se venger des Orques Peaux-Vertes, rassemblés pour former une équipe. Son fondateur, qui en était aussi l'actuel chef, se nommait Lucy Lee Ko Xi.
Li Kexi était autrefois le chef d'un groupe d'aventuriers de taille moyenne, souvent mêlé à la Ville des Déchets, connu pour sa générosité, son enthousiasme et sa loyauté ; il avait une réputation dans toute la corporation des aventuriers.
Il y a six mois, son groupe avait croisé une bande d'Orques Peaux-Vertes et avait failli être anéanti. Lui et une partie importante de ses camarades avaient été capturés par les Orques.
Il avait vu nombre de ses plus proches camarades se faire fendre le crâne et dévorer le cerveau, s'ouvrir le ventre pour servir de nourriture aux Orques.
Parmi eux se trouvaient même sa femme et ses deux fils.
Plus tard, le petit campement orque fut attaqué par une autre équipe d'aventuriers. Dans le chaos, Li Kexi parvint à s'échapper. Depuis, il dissout son ancien groupe et en créa un nouveau nommé « Groupe Boucherie des Bêtes », dans l'intention de se venger.
Quiconque nourrissait une rancune contre les Orques Peaux-Vertes et était déterminé à les éliminer pouvait rejoindre le groupe d'aventuriers. En fait, on ne pouvait plus vraiment le considérer comme un groupe d'aventuriers classique puisque leur but principal n'était plus l'exploration urbaine et la récupération d'objets de grande valeur, mais la traque des Orques Peaux-Vertes.
Ces dernières années, les gens ayant des comptes à régler avec les Orques Peaux-Vertes ne manquaient pas. Certains étaient tétanisés par la force, la brutalité et la bellicosité des Orques, mais naturellement, d'autres étaient au contraire remplis de colère et de haine.
Ils se rassemblèrent dans le Groupe Boucherie des Bêtes et commencèrent leur guerre contre les Orques Peaux-Vertes.
Pour la Ville des Déchets, confrontée à une menace orque de plus en plus sévère, une telle équipe était, bien sûr, la bienvenue. Bien qu'ils ne soient pas productifs, ne fassent plus de récupération et acceptent rarement des contrats, les marchands et agents des différents districts de la Ville des Déchets étaient toujours prêts à fournir généreusement leur armement, leur soutien logistique, et même une aide financière supplémentaire.
Portés par la haine en interne et le soutien financier en externe, le Groupe Boucherie des Bêtes se développa rapidement en six mois et s'avéra aussi l'équipe la plus performante face aux Orques Peaux-Vertes parmi tous les groupes d'aventuriers de la Ville des Déchets.
Leur zone de défense d'origine n'était ni dans le dix-huitième district ni dans le Cinquième District. Cependant, après que la ligne de défense extérieure du dix-huitième district eut été percée jusqu'au Cinquième District, ils durent eux aussi reculer pour éviter d'être tournés.
Dans le même temps, ils réalisèrent que les percées des Orques n'étaient pas finies. S'ils étaient laissés libres de continuer leur assaut, la Ville des Déchets, cette grande arrière, pouvait fort bien être perdue.
Li Kexi mena son Groupe Boucherie des Bêtes, qui alignait plus d'effectifs qu'à l'accoutumée, vers le Cinquième District en renfort, essayant de boucher les brèches dans la ligne de défense.
Puis, au fil des combats, ses forces devinrent la colonne vertébrale.
Les autres forces alliées refluaient les unes après les autres jusqu'à ce qu'il ne reste plus que quelques-uns à combattre à leurs côtés.
Saisissant son fusil à pompe personnellement modifié, dont trois gros canons étaient ligaturés ensemble, Li Kexi pressa la détente, et la rafale de gros calibre à bout portant pulvérisa la tête d'un Orque Peau-Verte. « Pff », il cracha la cigarette au bout de ses lèvres qui était presque consumée, regardant autour de lui.
Un sentiment de tristesse monta en son cœur.
Il savait que c'est peut-être là que ses os reposeraient enfin.
Le nombre de Peaux-Vertes se ruant vers la brèche dans la ligne de défense semblait avoir dépassé les trois mille ; en revanche, les seuls à tenir encore le combat, hors ses trois mille hommes du Groupe Boucherie des Bêtes, n'étaient probablement qu'un millier d'autres aventuriers.