Henry ne put retenir une malédiction.
Swan s'était bien rendu, et sous cet angle, la déroute des déserteurs et l'assaut soudain des Orques Peaux-Vertes avaient un peu aidé.
Cependant, Henry ne pouvait certainement pas livrer une Ville des Déchets réduite en ruines à M. Gu et prétendre ensuite sans honte qu'il avait accompli sa mission, n'est-ce pas ?
D'un air sombre, Henry demanda : « Quelle est la situation dans le Cinquième District à présent ? »
— C'est catastrophique, il n'y a pas eu le temps de construire de nouvelles positions défensives ; nos gens ne peuvent que se battre désespérément contre ces Peaux-Vertes au milieu des décombres. Personne ne sait si les aventuriers tiendront le coup, je ne peux garantir que mes hommes tiendront bon jusqu'au bout.
— Je transmettrai ce message à M. Gu dès que possible, M. Swan. Si vous ne voulez pas présenter une Ville des Déchets en ruines à M. Gu et le décevoir profondément, faites tout ce qui est en votre pouvoir dans les prochains jours pour tenir la ligne, du moins jusqu'à l'arrivée des troupes de M. Gu.
Swan répondit solennellement : « Inutile de me le dire, mais pressez-les. Personne à Ville des Déchets ne veut qu'elle devienne des ruines, mais parfois ce n'est pas une question de volonté. »
Après avoir dit cela, il marqua une pause et formula hésitamment une autre requête : « En outre... les troupes stationnées à l'extérieur de Ville des Déchets, peuvent-elles aider ? »
Il fit les cent pas, tiraillé.
Sans que Swan ne le demande, il avait déjà pensé à la forte armée à l'extérieur de Ville des Déchets qui pouvait être appelée en renfort.
Mais il y avait un risque.
Convaincre Perbov de demander l'autorisation d'agir à M. Gu semblait gérable. Perbov brûlait d'en découdre, et M. Gu, informé de la reddition de Swan et de Ville des Déchets, autoriserait probablement Perbov à rejoindre le combat.
Mais cela signifiait envoyer le Camp Mixte affronter les hordes terrifiantes de Peaux-Vertes !
Étaient-elles un adversaire facile ?
Le Camp Mixte de Perbov était redoutable, massacrant les pillards aussi facilement que des cochons, mais les Peaux-Vertes étaient une tout autre affaire.
Si les pertes étaient lourdes, cette responsabilité retomberait-elle sur lui ?
Mais, au final, il serra les dents et dit à Swan qu'il était prêt à tenter le coup.
Puisque Ville des Déchets acceptait de se soumettre pleinement à M. Gu, elle valait la peine d'être protégée.
Sécuriser Ville des Déchets revêtait une grande importance pour l'expansion du pouvoir de M. Gu. C'était la zone de production de matières premières la plus importante autour de Cité de la Renaissance, ainsi que la force militaire la plus puissante parmi les puissances non contrôlées des environs.
C'était aussi son plus grand tremplin pour avancer.
Comme Henry s'y attendait, convaincre Perbov d'entrer en bataille ne fut pas difficile. Une fois M. Gu informé de toute la situation ici, notamment de la probabilité que les défenses de Ville des Déchets soient effectivement percées par les Orques Peaux-Vertes et détruites, il ne souhaita bien sûr pas voir cela se produire.
Il accorda à Perbov l'autorité nécessaire, lui permettant de prendre des décisions selon la situation.
Pendant ce temps, les troupes menées par M. Gu lui-même accélérèrent leur marche.
Avec l'autorisation en main, Perbov n'hésita pas longtemps et lança rapidement un assaut à grande échelle.
Les troupes entièrement mécanisées contournèrent rapidement Ville des Déchets, se dirigeant vers le soi-disant Cinquième District.
Sur le chemin, Perbov ne vit que le chaos.
De nombreux groupes d'aventuriers, rassemblés à la hâte pour une forte somme, se formèrent et se ruèrent vers le Cinquième District ; mais en même temps, Perbov vit encore plus d'aventuriers battre en retraite depuis les premières lignes.
Parmi ceux qui reculaient, une partie considérable avait l'air misérable et effrayée.
C'étaient clairement des déserteurs qui avaient fui le front.
De plus, certains des aventuriers en retraite ne portaient aucune trace de combat. Ce groupe était quelque peu bizarre.
Perbov fit arrêter plusieurs groupes d'aventuriers différents et les amena vers lui pour s'enquérir de la situation au front.
D'après les récits des déserteurs, il reçut une nouvelle qu'il ne savait s'il devait considérer comme bonne ou mauvaise :
Le combat au front se poursuivait, mais sans fortifications, les Orques parvenaient facilement au contact, causant des pertes massives. Un groupe d'aventuriers après l'autre ne put supporter de telles pertes terrifiantes et recula des premières lignes.
Dire que c'était une bonne nouvelle, c'était parce que le front tenait encore ; le prendre pour une mauvaise nouvelle, c'était parce qu'il était au bord de l'effondrement.
L'autre groupe, qui reculait sans avoir combattu, raconta une histoire plus intrigante — ils avaient reçu l'ordre de se replier. Ces ordres venaient des marchands et agents qui les avaient payés pour les engager.
Perbov ne connaissait pas bien Ville des Déchets, mais Henry, qui l'avait accompagné sur les lignes de front dans le véhicule de commandement, comprit immédiatement ce que cela signifiait.
Les pessimistes pensaient que Ville des Déchets était indéfendable. Ils avaient retiré les équipes qu'ils avaient payées, ne maintenant plus la ligne de front, voulant plutôt qu'elles se protègent elles-mêmes et fuient Ville des Déchets.
Probablement même que la nouvelle de la prise de contrôle de Ville des Déchets par M. Gu avait fuité, ce qui alimentait aussi le désir de fuite de ces marchands et agents.
Après tout, si Ville des Déchets était défendue avec succès, elle ne leur appartiendrait de toute façon pas, alors pourquoi dépenser de l'argent pour la défendre ? Mieux valait s'enfuir vite.
En y pensant, Henry était particulièrement furieux !
Comment Ville des Déchets pouvait-elle être sauvée parmi ces vermines !
Cela pouvait certainement mener à un effondrement total du front !
Le Camp Mixte de Perbov continua d'avancer, tandis qu'Henry utilisa l'équipement de communication de son véhicule de commandement pour contacter Swan, encore à Ville des Déchets, et l'informer de la situation ici.