« Marinus Flanagan, accusé de meurtre, de subversion du gouvernement, d'esclavage, d'emprisonnement… au nom de L'Empereur, vous êtes condamné à mort ! »
« Jesse Dutra, accusé de meurtre, de fraude… au nom de L'Empereur, vous êtes condamné à mort ! »
« Lloyd Eukic, accusé de… »
De nombreuses personnes, à l'origine vêtues de vêtements exquis désormais sales et souillés par la détention et les interrogatoires, étaient ligotées et agenouillées au sol.
Elles regardaient Lambert, assis au banc des juges, énoncer leurs chefs d'accusation, mais elles ne pouvaient pas prononcer un seul mot pour leur défense.
Elles ne pouvaient pas parler ; on leur avait uniformément coupé la langue pour les empêcher de s'exprimer hors de propos lors d'un événement aussi important.
Elles n'étaient là que pour faire une apparition avant de subir leur sort.
En fait, elles n'étaient pas les premières. Avant elles, sous la haute plate-forme du procès, il y en avait une autre, éclaboussée de taches de sang.
Quelques instants plus tôt, par groupes de dix, après la lecture des sentences, on les avait traînées vers la plate-forme inférieure. On avait alors placé une arme contre la nuque de chacun, et sur l'ordre du bourreau, des coups de feu avaient retenti simultanément. Les personnes agenouillées s'étaient immédiatement effondrées vers l'avant tandis que le sang giclait partout.
Immédiatement après, des gens étaient venus traîner les corps, et pendant qu'on lisait les crimes du groupe suivant, des ouvriers apportaient des seaux d'eau pour asperger la plate-forme d'exécution, puis l'essuyaient prestement.
Il était bien sûr impossible de tout nettoyer d'un coup ; au moment où le groupe suivant était traîné là, le sol était encore humide, l'odeur de sang montant aux narines.
Assez effrayés pour se pisser dessus, se tordant et se débattant pour résister… c'était la routine, mais totalement dénué de sens.
Puis venaient d'autres ordres, une nouvelle salve de coups de feu, un autre groupe condamné…
Les prisonniers préparés par Lambert prendraient plus de vingt fournées pour en finir.
Pendant cette période de politique de la terreur qui enveloppait la Cité de la Renaissance, environ deux mille personnes avaient été arrêtées.
Bien sûr, elles ne seraient pas toutes exécutées ici. D'un côté, tout le monde n'était pas condamné à mort, et de l'autre, juger et exécuter deux mille personnes une par une prendrait trop de temps.
Environ deux cents suffiraient à marquer les esprits. Les quatre ou cinq cents condamnés à mort restants seraient traités plus tard.
Parmi les arrêtés, il y avait aussi des gens vraiment innocents ; environ cinq cents furent finalement libérés. Les mille restant furent tous condamnés aux travaux forcés, prêts à être envoyés aux mines des Ruines de la Société de la Caverne Abandonnée pour extraire du minerai.
Ce groupe de gens, selon les standards des terres désolées, semblait plutôt délicat. On pouvait supposer qu'ils ne s'étaient jamais livrés à un travail physique aussi intense. Après avoir peiné dans les mines sombres pendant cinq ans, on ne savait pas combien survivraient pour voir la fin de leur peine.
Sous la plate-forme d'exécution se trouvait la Place du Châtiment.
Cet endroit se trouvait devant le grand hall du Conseil de l'Alliance, un espace plutôt vaste capable d'accueillir sans problème environ vingt mille personnes.
Maintenant, environ la moitié de ce nombre, soit grosso modo dix mille personnes, s'y tenaient debout.
Ces spectateurs provenaient essentiellement du top 10 % des résidents en termes de statut au sein de la Cité de la Renaissance.
Ils avaient été « invités » à assister à ce procès, et ils en avaient été assez touchés en recevant l'invitation.
Les scènes qui se déroulaient sous leurs yeux étaient en effet glaciales.
Parmi les exécutés, il y en avait beaucoup qu'ils connaissaient, beaucoup qui leur étaient familiers.
Autrefois, c'étaient leurs dirigeants, leurs supérieurs, leurs patrons.
Chaque fois qu'ils les croisaient, ils devaient probablement s'incliner et ramper, les saluer respectueusement, dans l'espoir d'obtenir quelque petit avantage ; un peu de patronage pouvait signifier un avenir meilleur.
Mais maintenant, ces individus qui étaient once si haut placés, étaient exécutés par fournées devant eux, comme des chiens crevés.
Pendant l'exécution, les spectateurs tombèrent dans un silence de cigales en hiver.
Monseigneur le Gouverneur, c'est vrai cette fois-ci.
Cela obligea beaucoup d'entre eux à se remémorer profondément le gouverneur de deuxième génération d'il y a six ans…
Non, encore plus outrageux que le gouverneur de deuxième génération.
Le gouverneur de deuxième génération d'origine, pour mettre en œuvre sa terreur et extorquer des richesses, s'appuyait aussi sur le pouvoir administratif et la force militaire de l'Alliance elle-même. À cette époque, bien que cela ait causé un désastre horrible, comme les mesures administratives dépendaient du système de l'Alliance, beaucoup d'entre eux étaient dans ce système, ils étaient eux-mêmes les exécutants de la terreur.
Souvent, la terreur ne retombait pas sur leur propre tête.
Mais le nouveau gouverneur n'est pas comme ça. Il a établi de toutes pièces un ensemble de forces qui exécutent sa volonté. Le nouveau gouverneur n'a vraiment pas besoin d'eux.
Plus de deux mille personnes arrêtées, deux cents sur l'échafaud, exécutées aussi simplement qu'on abat des porcs. Cela signifie que presque tous les dirigeants de la classe dirigeante sous le système de l'Alliance, tous les chefs des divers groupes d'intérêt, ont été balayés d'un seul coup.
N'est-ce pas suffisant pour refléter la détermination et la rudesse du Gouverneur ?
Maintenant, ils pouvaient vraiment sentir que la Cité de la Renaissance, l'Alliance, et même toute l'Étoile Hibou Enragé, avaient vraiment changé.
Depuis la plate-forme la plus haute, Gu Hang observait tout en silence, là-haut.
Le sang frais sur la scène d'exécution, la populace silencieuse et craintive en bas, rien de tout cela ne provoquait le moindre changement sur son visage.
Il détruisait bel et bien l'ordre existant. Le but était de faire le ménage, pour reconstruire plus commodément l'ordre qu'il désirait.
Ses méthodes envers les résidents de la Ville intérieure différaient de celles envers la Ville extérieure.
Les gens de la Ville extérieure étaient pauvres, misérables, et n'arrivaient même pas à se remplir l'estomac, alors il employait une approche douce, faisait preuve de miséricorde, donnait de l'espoir, établissait sa crédibilité. Qu'ils soient nourris et vêtus, qu'ils vivent et travaillent en paix et dans le contentement, et ils deviendraient naturellement sa force.
Les gens de la Ville intérieure menaient une vie décente, et il n'était pas rentable de les acheter avec plus d'avantages. Ainsi, il utilisait des moyens décisifs pour planter la terreur dans leurs cœurs et leurs esprits, les empêchant d'oser devenir des obstacles.
Gu Hang ne pouvait évidemment pas laisser ces gens de la Ville intérieure continuer à être des vampires. De plus, il voulait qu'ils saignent, sinon qui supporterait le coût des ressources pour acheter les gens de la Ville extérieure ?
Contrairement à ce qu'il avait imaginé, après avoir nettoyé les nobles de la ville, Gu Hang n'obtint pas grand-chose de valeur réelle.
L'argent n'avait pas de sens. La soi-disant monnaie de l'Alliance, émise par le Gouvernement de l'Alliance avec une circulation plutôt limitée, semblait du papier déchet à Gu Hang.
Il n'avait pas encore complètement aboli l'usage de la monnaie de l'Alliance, mais ce n'était qu'une question de temps.
Gu Hang n'avait pas la patience de s'engager dans une quelconque industrie financière ici.
L'industrie financière pouvait-elle aider avec les impôts ? Pouvait-on utiliser la monnaie de l'Alliance pour négocier avec les percepteurs de l'Empire ?
La monnaie n'est qu'un moyen de réguler l'économie.
La tempête destructrice déclenchée par la Secte de l'Hibou Primordial de la Colère avait, d'une certaine manière, pas mal aidé Gu Hang. Avec les gens de la Ville extérieure n'ayant presque rien, Gu Hang réalisa qu'il n'avait pas besoin de maintenir le système financier d'origine de la Cité de la Renaissance.
Et ce qu'il obtint de ces soi-disant nobles, la chose la plus importante, c'étaient les industries qu'ils contrôlaient à l'origine.
Ensuite, Gu Hang abolirait largement et ne reconnaîtrait plus l'usage de la monnaie de l'Alliance, ce qui rendrait directement tous les gens de la Ville intérieure pauvres. Leur richesse accumulée par le passé deviendrait, sous cette décision, des tas de papier déchet dans leurs foyers.
Ils ne finiraient pas sans rien, après tout ils avaient encore leurs maisons, quelques économies matérielles, bien mieux lotis que les gens de la Ville extérieure qui repartaient de zéro.
Mais leur vie d'autrefois serait sûrement partie à jamais.
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