Il n'était pas aveugle, il voyait bien qu'Osenia occupait une haute position ici.
« Euh… disons une petite responsable », fut la seule réponse d'Osenia.
Un commis qui s'apprêtait à sortir pour livrer du matériel ne put s'empêcher de rire.
Mademoiselle, vous êtes désormais chef du département de la Production, directement nommée par le Gouverneur. En l'absence d'autres services civils ou de postes réels, vous pouvez être considérée comme la gérante civile de facto la plus haut placée de Cité de la Renaissance pour l'instant.
Et vous appelez ça une « petite » responsable ?
En entendant ce rire, Osenia lança un regard furieux au commis.
Celui-ci ricana et s'esquiva prestement.
Se retournant, elle offrit à Ricky un sourire gêné : « Mes collègues ne comprennent pas vraiment… »
« Inutile d'en dire plus. »
Même si Ricky n'était pas d'une finesse extrême, il traînait dans les terres désolées depuis longtemps et aurait été bien bête s'il n'avait pas percé certains secrets à jour.
Son attitude devint un peu plus réservée.
Les deux se connaissaient d'avant.
Durant sa fuite vers Cité de la Renaissance, Osenia avait en fait voyagé dans le groupe de Ricky. Elle avait reçu pas mal d'aide de sa part pendant l'exode et un certain temps après son arrivée à Cité de la Renaissance.
Ricky ne l'aidait pas spécifiquement, mais c'était un rare spécimen qui valorisait l'équité et la loyauté. Sur la route de l'exil et après s'être installés dans un petit quartier de Cité de la Renaissance, ce soutien avait déjà été d'une grande aide pour Osenia, une jeune fille tentant de survivre avec son petit frère.
Bien sûr, n'étant ni parents ni amis proches, l'aide s'arrêtait là. Plus tard, Osenia avait quitté Cité de la Renaissance avec son frère.
Ricky dit : « J'ai entendu dire que quelqu'un t'avait entendue faire un discours et que tu étais devenue employée sous les ordres du Gouverneur. J'étais content pour toi. Mais je ne m'attendais pas à ce que tu sois plus qu'une simple employée. »
« À l'époque, j'ai appris que toi et ton frère aviez été emmenés au Camp du Gouverneur après avoir partagé un bol de bouillie avec quelqu'un. Je me suis dit que vous vous étiez fait avoir, car il n'y a pas de si bonnes affaires dans ce monde. Mais il semble que c'était moi qui avais les connaissances limitées. Tant que tu vas bien maintenant, c'est tout ce qui compte. »
Osenia sourit en coin : « Je ne dirais pas que je vais trop bien. J'ai à peine dormi ces deux derniers jours. Et la raison pour laquelle j'ai demandé à l'oncle Ricky de venir, c'est que j'ai une affaire sérieuse. »
« Quelle affaire sérieuse ? » Ricky était très prudent. Il craignait encore un peu de tomber dans un piège.
Mais Osenia avait déjà sorti avec empressement un croquis de plan d'aménagement de la pile de papiers sous la table.
« Regarde ça. »
« C'est… » Ricky y jeta un coup d'œil rapide et, bien qu'il ne comprenne pas beaucoup des paramètres détaillés sur le plan, rien qu'en le regardant, il le reconnut vite : « C'est notre quartier ? Mais… »
Il est complètement transformé !
Mais combien d'argent cela coûterait-il de faire ça ?
« Arrête avec tes "mais". » dit Osenia. « Je me souviens que l'oncle Ricky n'est pas du genre à tergiverser. Je vais être franche, je ne t'ai pas fait venir juste pour prendre des nouvelles. Tu vois, mon travail maintenant est très volumineux, très prenant. Je t'ai demandé de venir pour m'aider. »
« Qu'est-ce que je peux bien faire pour t'aider… » Ricky eut l'instinct de refuser.
Tout était trop incertain, et il ne voulait pas s'engager sans avoir éclairci les choses au préalable.
Cependant, Osenia balaya l'objection d'un geste de la main.
Elle n'était plus la fille timide d'autrefois, ou plutôt, la ténacité en elle n'avait pas changé, mais elle avait appris que parfois, pour atteindre ses objectifs, il fallait montrer cette ténacité au grand jour.
Elle dit, sans laisser place à la discussion : « Oncle Ricky, ne me refuse pas. Ton prestige dans le quartier et ta bonne réputation peuvent m'être d'une grande aide. J'ai un besoin désespéré de gens capables pour gérer les affaires — des aides fiables tant par le caractère que par les compétences, pour m'aider à accélérer le travail. »
« Cette affaire ne me concerne pas seulement, ni ne se résume à un ordre du gouverneur. C'est aussi pour le bien-être de tout le peuple de la ville. Même si tu ne considères pas les autres aspects, pense à notre vieux quartier. Veux-tu revenir à notre vie d'avant ou préfères-tu vivre dans les maisons que j'ai conçues ? »
Ricky dit, impuissant : « Bien sûr, je voudrais vivre dans les maisons que tu as conçues… »
« Alors viens m'aider. Je te garantis que tu pourras y emménager, rien qu'en travaillant pour moi et en servant au sein du nouveau gouvernement. Cela seul te vaudra assez de crédits pour une maison. Et ton travail aidera beaucoup d'autres à emménager également. Je t'assure aussi que tu deviendras quelqu'un d'encore plus respecté. »
« On dirait que je n'ai pas le choix. »
« C'est exact, tu n'en as pas, » Osenia sourit et tendit la main, continuant vers l'homme face à elle, « Mais je te promets que tu ne le regretteras pas, jamais. »
« D'accord, » Ricky soupira et continua, « Qu'est-ce que tu veux concrètement que je fasse ? »
« Trouve plus de main-d'œuvre fiable, organise les équipes, suis nos plans d'aménagement et travaille plus efficacement. Nous devons faire en sorte que tout le monde comprenne et croie que ce que nous faisons maintenant est pour une vie meilleure demain. À ce titre, nos commissaires politiques, ceux avec les chapeaux rouges, t'aideront. Mais nos gens manquent de connaissances sur Cité de la Renaissance, donc nous avons besoin de locaux comme toi pour organiser les équipes, distribuer la nourriture, superviser l'avancement des travaux… »
Elle commença à expliquer les tâches spécifiques à Ricky en détail.
Ricky écoutait aussi très attentivement.
En fait, Ricky n'était pas la seule personne qu'Osenia avait recrutée.
Tout au long du processus de déblaiement des décombres et de reconstruction de la ville, Osenia avait rencontré trop de problèmes.
Elle avait déjà identifié le nombre d'ouvriers nécessaires pour que les usines et les magasins de la ville reprennent leurs activités et espérait que les ouvriers et employés correspondants reprennent leurs postes.
Et beaucoup de gens sans emploi, ou dont le travail avait été ruiné par la catastrophe, passaient temporairement ouvriers de chantier sur place. Par le biais de programmes de travail contre aide, elle entendait aussi régler l'infrastructure de la ville.
Mais lorsqu'il fallut une gestion plus raffinée, Osenia réalisa que son contrôle n'était pas suffisant.
Elle n'avait pas assez de gens pour diffuser ses idées et ses plans à chaque équipe de chantier et chaque quartier. Elle manquait aussi de personnel pour l'assister dans une série de plans qu'elle préparait.
Pour l'instant, ce problème n'était pas particulièrement visible. L'armée, conservant encore sa structure organisationnelle pendant le secours, l'aidait. Mais cette situation ne pouvait évidemment pas durer éternellement.
Elle devait établir une base administrative.
Parmi les pauvres de la ville extérieure, elle cherchait activement ceux de bon caractère et de bonne réputation, ceux qui avaient du prestige, ceux qui avaient des capacités professionnelles, puis essayait de les intégrer dans son cadre administratif.
Mais cela ne suffisait toujours pas.
Parmi les pauvres de la ville extérieure, les gens avec un niveau d'éducation relativement bon comme elle étaient une minorité, alors qu'il y en avait beaucoup plus dans la ville intérieure.
Et à ce sujet, elle avait déjà approché Lambert.