Gu Hang ressentit soudain une palpitation.
Il se leva de son siège, alla à la fenêtre et regarda dehors.
D'ici, il ne pouvait pas voir la situation précise sur le champ de bataille, mais le bruit de l'artillerie lourde parvint tout de même à traverser la moitié de la ville.
Il savait déjà que Georgette et les Moniales de Combat s'y étaient précipitées, et en théorie, il n'aurait pas dû y avoir de problème.
Cependant, Gu Hang ne pouvait pas ignorer le malaise qu'il avait ressenti plus tôt.
En tant qu'utilisateur d'Énergie Spirituelle, son intuition l'avertissait souvent concrètement qu'un événement allait se produire.
Même tandis que l'artillerie tonnait, Gu Hang ne se sentait jamais à l'aise.
Au lieu de s'en tourmenter ici, mieux valait aller sur place enquêter lui-même.
Gu Hang passa à l'action.
Ce faisant, il envoya un message, espérant que le Groupe de Combat Phoenix, qui se reposait quelque part dans la ville, se dépêcherait également d'arriver au plus vite.
C'était encore une demande de mission, selon ses termes, la Supérieure Georgette pourrait rencontrer des ennuis.
Croyant qu'autrefois, le Commandant Matins, qui avait... oh non, qui avait combattu aux côtés de la Supérieure, ne resterait certainement pas les bras croisés.
Après tout, ils ne faisaient rien de toute façon.
Gu Hang s'y rendit à grande vitesse, l'esprit décidé, et s'envola dans les airs.
C'est l'avantage d'être un utilisateur d'Énergie Spirituelle.
Lorsqu'il arriva sur les lieux, Lambert, Perbov, Georgette et les autres menaient déjà l'assaut au sol depuis un bon moment.
Les salves d'artillerie précédentes avaient déversé plus d'une centaine d'obus lourds sur la zone. Le quartier d'usines entier n'était pas réduit en ruines totales, mais on n'en était pas loin. Selon leur évaluation, dans de telles conditions, les soldats non professionnels et les simples ouvriers qui avaient été armés temporairement à l'intérieur n'auraient pas seulement subi de lourdes pertes, mais leur moral était probablement proche de l'effondrement.
Ce qui suivit fut l'entrée de l'infanterie, menée par les Moniales de Combat, pour nettoyer le champ de bataille. Les morts étaient ignorés, les vivants étaient extraits comme prisonniers et jetés dans le camp de prisonniers, et ce qu'on en ferait ensuite ne concernait pas l'armée ; quant à ceux qui résistaient opiniâtrement, ils étaient bien sûr abattus sur place.
De l'avis de Perbov, cela devrait être une opération facile.
En effet, toutes les craintes découlent d'une puissance de feu insuffisante.
Sans le genre d'artillerie lourde capable d'endommager directement les structures en béton et en ciment, en se fiant uniquement aux mortiers de 60 mm, aux grenades à main, aux fusils d'autrefois... même si les adversaires n'étaient que des ouvriers armés, il en aurait probablement coûté de nombreuses vies pour prendre ce complexe industriel.
Mais maintenant, avec seulement dix obusiers lourds de 155 mm qu'ils avaient capturés, le combat devint beaucoup plus confortable à mener.
Qui diable consentirait à sacrifier sa vie pour charger des tranchées si l'on peut d'abord pilonner à l'artillerie lourde, bombarder leur mère pendant plusieurs salves, puis laisser l'infanterie ratisser le champ de bataille ensuite ?
On comprend qu'on dise que l'artillerie est le dieu de la guerre.
Cependant, avant qu'ils n'entrent, Georgette lança un avertissement à lui et au commandant du 6e bataillon.
« Ne baissez pas la garde, il y a un ennemi coriace à l'intérieur. »
« Un ennemi coriace ? » Perbov était un peu sceptique sur le moment. Quel genre d'ennemi pouvait être plus coriace qu'un obusier de 155 mm ?
Puis il se souvint de l'héroïsme des Phoenix et des Sœurs de la Sainte Miséricorde sur le champ de bataille.
Euh... s'il y avait des ennemis de ce calibre, alors ce pourrait effectivement être un problème.
Si quelqu'un d'autre l'avait dit, il n'aurait peut-être pas cru, mais l'oratrice était la douce et redoutable Supérieure.
Il décida donc de la croire.
Perbov consulta le commandant du 6e bataillon et ils décidèrent de ne pas jeter aveuglément toutes leurs forces dans la mêlée. Bien qu'ils n'aient que six cents hommes au total, ce qui semblait insuffisant pour un si vaste complexe industriel, ils préférèrent avancer lentement et prudemment.
Chacun d'eux envoya une compagnie en avant-garde.
À mesure que les compagnies avançaient, elles progressaient par sections, chacune responsable du nettoyage d'un secteur ; les sections maintenaient une large distance entre elles, et chacune était divisée en équipes de trois pour ratisser le complexe à demi ruiné.
À la demande des officiers, les soldats avançaient en rampant, le corps courbé, utilisant les ruines comme abri. C'était lent et fastidieux, mais d'une progression très solide. Ils n'avançaient pas tant qu'ils n'avaient pas minutieusement confirmé la sécurité d'une zone.
En effet, il y avait des ennemis.
Et ces ennemis avaient une volonté de résistance très forte.
Ceux vêtus d'habits d'ouvriers et armés d'armes à peine meilleures que des fusils à tuyau de fer surgissaient des ruines.
Lorsqu'ils apparaissaient, ils n'étaient généralement qu'à trente ou cinquante mètres des soldats en reconnaissance - pas loin du tout.
Dès leur apparition, ils déchaînaient une volée de balles sur une section d'infanterie avec les armes qu'ils tenaient.
Les soldats réagirent vite, se jetant au sol et cherchant un abri. La visée des ouvriers armés n'était pas très bonne, et la plupart de leurs tirs partaient à côté. Même si une balle touchait, l'armure en acier plastique portée pouvait sauver une vie.
Tandis qu'une section était clouée au sol, une autre équipe de trois, non loin, contre-attaquait immédiatement.
Comparativement, les soldats de Gu Hang étaient bien supérieurs en tir aux ouvriers armés. La performance des fusils d'assaut de type G9 était aussi bien plus fiable que les armes aux mains des ouvriers armés.
Une rafale du groupe de trois suffisait à tuer tous les ouvriers armés qui émergeaient.
Une fois les tirs terminés, ils ne baissèrent pas leurs fusils mais continuèrent à viser l'emplacement, signalant à la section qui avait été clouée au sol plus tôt par des gestes tactiques.
Les trois se relevèrent vite et se dirigèrent vers l'emplacement de leurs cibles abattues.
Ils devaient confirmer les résultats et voir s'il restait des ennemis. S'ils en trouvaient de vivants, ils les achevaient d'un coup de grâce. Les trois qui avaient fait les tirs assuraient la couverture de feu. Si un ennemi apparaissait, ils frappaient par une puissance de feu immédiate.
Non loin de là, Georgette, qui s'apprêtait à intervenir, baissa son arme.
Même elle parut quelque peu étonnée.
La performance de ces soldats dépassait quelque peu ses attentes.
Auparavant, elle n'avait pas beaucoup prêté attention à la préparation au combat de l'infanterie ordinaire de M. Gu. Bien que l'équipement individuel qu'ils portaient ressemble à celui de l'Armée Régulière Impériale - fusils de type G, gilets en acier plastique - cela n'était considéré que comme l'équipement le plus basique de chair à canon.
Idéalement, une section devrait être équipée non seulement de mortiers mais aussi de plusieurs pistolets laser de type LR, de fusils électromagnétiques de type HS ; les grenades à fragmentation seules pourraient ne pas suffire, et s'ils ne peuvent pas se procurer de bombes thermobariques ou de grenades à énergie compressée, le minimum serait d'apporter plus de lance-roquettes.
Même purement comme infanterie légère, l'équipement des troupes de M. Gu laissait quelque peu à désirer.
Mais c'était compréhensible, pardonnable, et même louable. Au minimum, Son Excellence le Gouverneur faisait des efforts pour aligner ses forces armées sur celles de l'Armée du Royaume Stellaire. Que pouvait-on lui demander de plus ?
Cependant, lorsque le combat réel commença, la discipline et la performance des soldats furent révélatrices.
Bien que leur équipement fasse défaut, leur niveau d'entraînement sortait tout droit du manuel des Troupes Régulières du Royaume Stellaire.
Une telle force exigeait le respect de Georgette.
Avec leur aide, elle sentit qu'elle et ses sœurs pouvaient se permettre de se détendre un peu.
Mais juste au moment où elle pensait cela, quelque chose d'inattendu se produisit !