Norris, tout débraillé, avait complètement perdu son sang-froid d'antan.
Il envisageait de se rendre au Gouverneur.
À ses yeux, bien que la résistance formée par les conseillers de l'Alliance ait été désintégrée, l'avenir de la ville était désormais voué à être décidé par le Gouverneur.
Mais pour que le Gouverneur impose son autorité, compter sur lui seul ne suffisait assurément pas ; il lui fallait certainement une certaine classe ou un certain groupe de personnes pour exécuter sa volonté et mettre en œuvre ses politiques.
Norris avait bien perdu auparavant, mais il acceptait la défaite de bon gré. Il était prêt à payer le prix et à aider le Gouverneur à diriger la ville, et au cours de ce processus, à récupérer la part qui lui revenait.
À son avis, c'était tout à fait normal, et le Gouverneur ne manquerait pas d'accepter. La seule question était de savoir quelle part d'autorité le Gouverneur serait disposé à lui laisser.
C'est avec de telles considérations qu'il avait rassemblé et armé les ouvriers. C'était un geste pour donner du poids à sa reddition. Ce faisant, il proclamait aux autres la solidité de son emprise sur les entreprises industrielles clés de la Cité de la Renaissance, afin d'attirer davantage l'attention du Gouverneur.
Cependant, après l'entrée du Gouverneur dans la ville, les émissaires qu'il envoya ne purent pas rencontrer Son Excellence le Gouverneur, sans même parler de discuter de quelconques conditions.
Puis, Lambert se présenta avec l'armée et encercla son usine fortifiée, exigeant sa reddition inconditionnelle.
À ce stade, il commençait à se sentir mal à l'aise.
Le fait que ce soit Lambert qui vienne gérer le siège de son usine constituait en soi un signal fort.
Il était pratiquement l'ennemi juré de Lambert !
Si le Gouverneur avait l'intention d'accepter sa reddition, il n'aurait logiquement pas dû envoyer Lambert. N'aurait-ce pas été attiser le conflit ?
Mais il s'accrochait encore à une lueur d'espoir et tenta de négocier, mais Lambert resta complètement imperméable et lança l'ultimatum final.
Lorsqu'il entendit l'ultimatum final, Norris ne put y croire : « Le Gouverneur ne me veut vraiment pas ? Je suis le plus grand magnat industriel de la Cité de la Renaissance ! Tout le cycle de travail et de production de la ville dépend de moi, les moyens d'existence d'innombrables ouvriers sont liés à moi ! Sachant cela, comment osez-vous me laisser mourir ? »
Puis, lorsque le délai de l'ultimatum expira, dix canons lourds tirèrent sur l'usine.
Une salve d'obus s'abattit, et de la fumée noire s'éleva de plusieurs parties de l'usine. Les canons de calibre 155 mm suffisaient à percer les bâtiments d'usine et à provoquer d'effroyables pertes à l'intérieur.
L'usine entière se remplit de gémissements.
Parmi eux, le bureau du dernier étage de Norris, dans le bâtiment principal de l'usine, fut également touché. S'il n'y avait pas eu son garde du corps pour l'entraîner au sous-sol au moment de l'ultimatum, il aurait été réduit en rien à l'heure qu'il est.
Il était complètement au bout du rouleau, l'esprit entièrement rempli de peur.
Et il n'était pas le seul piégé dans la peur.
Un barrage de tirs de canons s'abattit, et les ouvriers armés, pas si bien préparés que ça, subirent des pertes significatives.
S'il n'y avait pas eu un groupe d'individus en robes bleu foncé criant de tous côtés, maintenant l'ordre, peut-être que quelques salves de bombardement auraient suffi à faire complètement s'effondrer leur moral.
Ils appelèrent les ouvriers armés à se cacher dans les solides bâtiments d'usine, utilisant toutes sortes de déchets, de matériaux de construction et de machines mises au rebut pour ériger des barrières capables de résister aux éclats et aux ondes de choc des obus, ou à se réfugier dans les sous-sols, prêts à endurer le bombardement. Puis, quand les laquais du Gouverneur attaqueraient, ils seraient prêts à leur donner une leçon.
Inspirés par les individus en robes bleues, le moral des ouvriers armés se stabilisa quelque peu.
Dans le sous-sol, observant les silhouettes en robes bleues aller et venir affairées, son visage vide montra soudain une lueur de vie.
« Bon, bon, bon… Je ne suis pas encore fini… toi ! Arrête-toi ! »
Norris attrapa l'un des individus en robe bleue.
« Je suis votre collaborateur le plus important, vous devez me protéger ! Je veux quitter cet endroit, je veux… »
Il fut interrompu par une bourrasque qui le repoussa.
L'homme en robe bleue le fixa et dit : « Lâche, si tu veux t'enfuir, va-y seul. Nous restons ici pour combattre. »
Son regard était rempli de zèle.
Norris hurla : « Vous allez tous mourir ! »
L'homme en robe bleue parut encore plus méprisant : « Les vrais croyants du divin ne craignent pas la mort. Nous allons donner une leçon profonde à ces laquais des gouverneurs ! »
L'homme en robe bleue l'ignora et courut vers le haut.
Dans l'usine affairée, où tous étaient prêts à résister jusqu'au bout, Norris était comme un vieux chien abandonné, rempli de désespoir.
Dans une autre chambre souterraine de l'usine, le Grand Prêtre Primordial Cui Kao était également présent.
À ses côtés se tenaient deux hommes en robes grises et blanches. Leur tenue était très similaire à celle de l'Envoyé Divin du Vent Hurlant que Gu Hang avait rencontré dans la forêt extraterrestre.
C'étaient bien deux Envoyés Divins de la Secte de l'Hibou Primordial de la Colère, de rang équivalent à celui du Vent Hurlant mort aux mains de Gu Hang, ils étaient deux autres des douze Envoyés Divins.
L'Envoyée du Vent d'Ombre était une femme corpulente, son corps gras que même les amples robes ne pouvaient cacher ; l'Envoyé de la Rafale était un homme très musclé.
« La "Bénédiction de la Tempête" a-t-elle déjà été plantée ? » demanda Cui Kao.
Les deux Envoyés Divins s'inclinèrent : « Nous avons suivi le décret sacré, tout a été planté. »
L'expression de Cui Kao portait de la pitié : « Les enfants de dieu retourneront au Royaume Divin. Alors nous partirons aussi, il y a de plus grands plans qui attendent notre dévouement. »
De l'excitation était visible sur les visages des deux Envoyés Divins.
La voix de l'Envoyée du Vent d'Ombre tremblait même d'une extase excessive : « J'ai peine à attendre de voir la tempête descendre. »
L'Envoyé de la Rafale à ses côtés était bien plus calme : « Ne t'abandonne pas trop. Le plan a dû être lancé prématurément à cause des gouverneurs, nous n'avons pas autant de certitude. »
« C'est être trop prudent ! » L'Envoyée du Vent d'Ombre, interrompue à son apogée, montra son mécontentement, sa voix perçante s'élevant : « Nous aurions pu offrir cette ville à la tempête depuis longtemps, mais c'est tout à cause… »
À ce moment, elle s'arrêta net de parler. Elle vit le regard de Cui Kao se tourner vers elle.
« C'est la volonté de la tempête », dit Cui Kao avec un sourire au coin des lèvres, « Vent d'Ombre,