À travers le regard perçant de Georgette, les soldats du Gouverneur qui venaient d'abattre ces quelques ennemis s'étaient montrés à la hauteur. Les balles avaient été envoyées avec précision et minutie dans les têtes et les poitrines de ces ouvriers armés, deux balles chacun.
Les ennemis virtuellement sans protection, une fois touchés aux points vitaux par des balles G9, étaient sans conteste morts.
Confirmer les éliminations était une manœuvre tactique nécessaire, et Georgette n'interviendrait pas. En fait, son regard s'était déjà porté ailleurs.
Les résistants qui surgissaient ça et là, bien que dispersés, étaient bel et bien nombreux. Les ouvriers armés ayant survécu au bombardement utilisaient désormais les ruines de l'usine à demi effondrée comme abris et positions, lançant des contre-attaques à l'approche des soldats du Gouverneur.
La progression des soldats était entravée, et eux aussi durent trouver des abris pour riposter.
Mais, comme Georgette venait de le constater, dans la plupart des cas, les soldats du Gouverneur remportaient une victoire écrasante grâce à leur supériorité au combat et à leur avantage d'équipement.
Il y avait bien sûr des pertes, mais pas significatives ; de l'autre côté, les ouvriers armés qui émergeaient subissaient des pertes et des blessures encore plus lourdes.
Et s'il y avait un endroit où un groupe plus important d'ouvriers armés se rassemblait, combattant prudemment et ne sortant que leurs canons pour la fusillade, Georgette ne perdait pas de temps : elle et ses sœurs fonçaient droit dessus.
Pour elle, tous ces ouvriers armés mêlés aux hérétiques étaient d'exécrables traîtres.
Cependant, juste au moment où elle fixait un foyer de résistance acharnée, la zone qu'elle croyait résolue et sûre changea soudainement !
Georgette perçut une intense poussée d'Hérésie de la Tempête à cet endroit.
Son expression changea et elle avertit immédiatement : « Danger ! Éloignez-vous de là ! »
Mais il était déjà un peu trop tard.
Les corps des ouvriers armés morts, comme une grappe de bombes-cadavres, explosèrent sur place. Leur chair vola dans toutes les directions, comme si leurs corps avaient été truffés de bombes à air comprimé.
Les soldats qui avaient entendu l'avertissement mais n'avaient pas saisi où se trouvait le danger furent projetés à plusieurs mètres par la soudaine rafale d'air comprimé. Leurs membres se tordirent à l'atterrissage, la force de l'explosion endommageant leurs entrailles ; de lames d'air acérées déchirèrent les parties non protégées de leurs corps, réduisant visages, membres et gorges en bouillie.
Georgette se mit immédiatement à hurler à nouveau : « N'approchez pas des corps ennemis ! Ils vont exploser ! »
Cette information précise, couplée à la scène qui venait d'être vécue, fut observée par les autres soldats à proximité et se propagea rapidement vers l'extérieur.
Les soldats du Gouverneur devinrent bien plus prudents dans leurs actions.
Le sort atroce de leurs camarades tués par les bombes-cadavres de la tempête leur enseigna une leçon sévère. Ils modifièrent les exigences tactiques conventionnelles, ne s'approchant plus pour confirmation rapprochée après une élimination ; à la place, ils tireraient à distance si c'était commode ; sinon, ils laisseraient tomber.
Ainsi, plus de souci d'approcher des corps aussi dangereux que des mines, mais l'ennemi eut vite fait de trouver de nouvelles tactiques.
Des gens en robes bleues apparurent aux côtés des ouvriers armés. Le pouvoir de la Sorcellerie de la Tempête palpitait en eux.
Aux yeux de Georgette, ces gens n'étaient pas des sorciers particulièrement redoutables, mais ils étaient nombreux et lâches. Ce qu'ils faisaient n'était pas d'utiliser la sorcellerie pour frapper directement les soldats du Gouverneur ou les Moniales de Combat, mais de soulever des vents qui charriaient les corps des ouvriers abattus sur les positions des soldats.
Ces corps, tels des boulets de canon à air comprimé, causèrent bien des ennuis aux soldats.
La puissance de ces bombes livrées par le vent n'égala pas celle d'un obusier de 155 mm, mais leur précision était la clé.
Certains soldats s'étaient blottis derrière des pentes formées par des murs qui s'effondraient ou avaient trouvé de petites anfractuosités. Une rafale de vent, tourbillonnant en soufflant, y amena un corps droit dedans.
Le soldat l'avait vu venir à l'avance et tirer sur le corps pour le disloquer était inutile ; tout ce qu'il put faire fut de s'enfuir. La bombe-cadavre explosa, en tuant trois.
Cette position, qui avait semblé offrir un bon abri, apparaissait désormais comme dangereuse.
En fait, nul endroit n'était sûr alors.
La progression des soldats était entravée par les bombes mort-vivantes.
Même avec le soutien des Moniales de Combat pendant ce temps, le problème ne fut que partiellement atténué.
Les Moniales de Combat pouvaient tirer sur ceux en robes bleues à distance, mais ces cibles devaient s'exposer. Cachées derrière peut-être quelques mètres d'épaisseur de décombres ou dans des cratères d'obus, même le fusil à grenades le plus féroce ne pouvait pas percer.
Après tout, elles pouvaient envoyer les corps par le vent, sans avoir à montrer leur tête.
Dans une telle situation, Georgette prit sa décision.
« Sœurs, pour L'Empereur ! Suivez-moi à la charge ! »
Elle bondit en avant, et ses sœurs firent de même. Sa « Halte Dorée Sacrée » était une arme transcendante bénie par des pouvoirs divins ; les autres moniales n'avaient rien d'aussi formidable, mais ce n'était pas nécessaire, que ce soient des lames de combat ordinaires ou des fusils à grenades, c'était suffisant. C'était plutôt la Halte Dorée Sacrée de la Supérieure des Moniales de Combat qui infligeait des dégâts dévastateurs.
Comparées aux armes qu'elles tenaient, leurs capacités défensives étaient tout aussi désespérantes.
Une fois leur charge lancée, leurs corps étaient complètement exposés et subirent naturellement le feu concentré des ouvriers armés.
Mais le niveau de compétence des ouvriers armés n'était pas à la hauteur, tandis que les moniales du Lys Béni se déplaçaient vite et avec agilité, faisant chuter drastiquement leur taux de toucher combiné.
Même touchées, leurs armures énergétiques ne subissaient pas de dégâts importants.
Les Lys Béni avancèrent de manière imparable, et pendant leur charge, les fusils à grenades dans leurs mains crachaient le feu.
Simultanément, les soldats de l'armée du Gouverneur intensifièrent aussi leur projection de feu pour couvrir, supprimant l'ennemi et lui infligeant des pertes.
Les moniales parvinrent à percer les rangs ennemis et commencèrent à éliminer les adversaires au corps à corps.
Leur cible, bien sûr, n'était pas les ouvriers armés ordinaires mais les Cultistes en robes bleues qui agissaient comme des « canons », lançant les mortels comme des bombes projectiles.
Leur apparition porta un coup dévastateur à l'ennemi. Chaque fois qu'une Moniale de Combat approchait un retranchement, l'abri perdait sa fonction protectrice, et le fusil à grenades pouvait anéantir un groupe d'ennemis retranchés. Même à proximité suffisante, les lames dans leurs mains devenaient plus efficaces que les tirs.
Cependant, tuer ces ennemis n'était jamais le plus gros problème auquel les moniales faisaient face.
C'étaient les corps qui explosaient.
Même les moniales revêtues d'armures énergétiques ne voulaient pas subir une explosion à bout portant d'une bombe d'hérésie.
Les moniales avaient la capacité de contrer les sorts, mais d'une part, elles devaient être relativement proches du lanceur ; d'autre part, l'explosion des corps ne semblait pas être un processus d'incantation. Ou plutôt, le processus d'incantation était déjà achevé, et il ne manquait plus qu'une méthode de détonation. C'était une action très subtile, pas facile à supprimer.
Les moniales ne pouvaient que contrer les sorts, mais pas annuler tous les pouvoirs surnaturels dans une zone. Il y avait une différence essentielle entre les deux.
L'onde de choc des bombes de Sorcellerie de la Tempête, si elles étaient trop proches, pouvait endommager l'armure énergétique ; quelques coups de plus, et des fissures pourraient apparaître, entraînant une chute des capacités défensives, aboutissant à des pertes.
C'est pourquoi, après avoir tué au corps à corps, elles s'éloignaient rapidement pour éviter d'être prises dans l'explosion. Tant qu'elles augmentaient la distance, la force de l'impact s'affaiblissait, et les dégâts restaient dans une fourchette tolérable.
Même à cause de cela, elles ne s'approchaient parfois que juste assez pour massacrer les Cultistes en robes bleues, laissant ensuite les ouvriers armés, qui serviraient de bombes mort-vivantes, tranquilles, ou attendant de s'en occuper à une distance plus sûre.
De simples ouvriers armés qui explosaient à la mort n'étaient pas un gros problème, mais ces Cultistes en robes bleues, si.