Depuis le Camp du Gouverneur, rejoindre la Cité de la Renaissance à la vitesse de l'infanterie prendrait presque une journée entière.
En soirée, l'équipe arriva aux abords de la Cité de la Renaissance.
Et la Cité de la Renaissance avait depuis longtemps été informée de l'approche de Gu Hang.
Gu Hang n'avait pas prévu de rester incognito, avançant avec un certain apparat, ce qui rendait assez difficile de passer inaperçu. Il y avait trop de moyens pour les habitants de la Cité de la Renaissance d'avoir un préavis.
Si l'on ne considère que la ville intérieure, la Cité de la Renaissance n'est pas grande ; mais en tenant compte de la ville extérieure et des habitations construites à la hâte des pauvres, la zone qu'elle couvre n'est pas petite du tout.
Et lorsque l'équipe de Gu Hang arriva à la Cité de la Renaissance, elle s'arrêta simplement à la ville extérieure.
Une armée leur barrait la route.
C'était la garnison de la Cité de la Renaissance.
Une multitude de soldats occupaient la zone de bidonville devant la porte principale. Ils étaient postés à l'intérieur des maisons, dévisageant l'extérieur avec des yeux de prédateurs ; des chars étaient cachés parmi les résidences civiles, la majeure partie de leur masse bloquée par les bâtiments bas, leurs canons sombres dépassant.
Ils bloquaient l'équipe du Gouverneur pour l'empêcher d'avancer davantage.
Un officier, accompagné de quelques serviteurs, s'approcha de l'équipe du Gouverneur pour demander une audience avec le Gouverneur.
Gu Hang le recibió.
« Bonjour, Votre Excellence le Gouverneur, je viens de la Renaissance… » salua l'officier de la Cité de la Renaissance.
« Inutile de donner votre nom, je n'ai aucun intérêt à le connaître. Dites-moi, pourquoi ma ville m'empêche-t-elle d'entrer ? Pourquoi vous, soldats qui devriez m'être loyaux, vous tenez-vous du côté opposé ? »
L'officier, dont l'auto-présentation avait été coupée, avala sa salive.
Il se sentait incroyablement tendu.
Il regarda sur sa gauche, vit un géant en armure rouge, sachant que c'était un guerrier stellaire ; il regarda sur sa droite, une dame en armure blanche et verte, c'était une Moniale de Combat. Son regard se porta ensuite au centre, sur son Gouverneur, le plus haut dirigeant de cette planète.
Il pensa : avec quel mérite ou quelle bravoure ose-t-il parler devant ces figures légendaires ?
Mais il parla quand même : « J'agis sur ordre du Conseil de l'Alliance, du Maréchal de la défense de la Cité de la Renaissance, le Général de division Mondok, pour... pour demander que vous stoppiez votre avance. Il n'y a pas de problème pour que Votre Excellence le Gouverneur entre dans la ville, mais vous n'avez droit qu'à cent gardes au maximum, et... et cela ne doit pas inclure de guerrier stellaire ni de Moniale de Combat. »
Gu Hang réagit comme s'il entendait une blague absurde : « Mondok ? Général de division ? Il me fait des demandes ? »
L'officier sembla réaliser lui-même à quel point sa déclaration était ridicule, et ne put que baisser légèrement la tête en silence.
« Alors, » dit Gu Hang, « je vous informe maintenant en ma qualité de Gouverneur de l'Étoile Hibou Enragé, quels que soient les postes, quelle que soit l'autorité que ce Mondok dont vous parliez avait auparavant, il ne les a plus. Il n'est plus Conseiller de l'Alliance, ni commandant militaire. Maintenant, rapportez ce message à vos camarades d'armes. »
Gu Hang avait déjà donné une chance à l'officier.
Mais il ne l'avait pas saisie.
Il était évident qu'il subissait une pression psychologique considérable, mais il résista encore, disant : « Je m'excuse, Votre Excellence le Gouverneur, mais veuillez vous conformer aux ordres du Général Mondok... »
Il ne put finir sa phrase.
Il sentit un pouvoir incroyable lui serrer la gorge.
Rapidement, il s'évanouit par manque d'afflux sanguin au cerveau.
Relâchant le pouvoir de son contrôle télékinétique, il laissa le corps tomber au sol. Gu Hang fit un signe de la main et des soldats s'avancèrent pour emporter l'homme.
Cet officier était très courageux.
Mais son courage était mal placé.
À ce moment, le Commandant Matins prit la parole : « Gouverneur, la situation est maintenant très claire. Cet homme qui prétend être le Général Mondok, ses actes équivalent à une rébellion. Ce qui se dresse devant nous maintenant sont tous des rebelles. »
« Alors, Commandant Matins, que suggérez-vous de faire ? Tuer tous les "rebelles" ? Les sept Guerriers du Phoenix peuvent-ils y parvenir ? »
Matins commença en fait à calculer soigneusement avant de répondre : « Compter uniquement sur nous sept pour vaincre complètement une armée de dix mille hommes, équipée d'une puissance de feu lourde et de blindages, serait difficile. J'ai besoin de la coopération des Sœurs de la Sainte Miséricorde du Lys ainsi que de l'appui-feu d'artillerie du Quintet. La nuit, nous pourrions entrer dans la zone cible, la marquer pour une frappe orbitale, puis laisser les vaisseaux-mères commencer le bombardement. Nous pourrions ensuite avancer pour ratisser la zone. Avec ce plan, nous devrions pouvoir accomplir la mission avec des pertes relativement faibles. »
La Moniale de Combat Georgette, cependant, éleva une objection : « Je suis désolée, Commandant Matins, j'aurais aimé une autre occasion de combattre aux côtés du Phoenix. Mais notre mission lors de cette descente sur la planète n'est pas de mater une rébellion, mais de traiter avec des Culteurs Hérétiques. Je ne participerai pas à une campagne contre des rebelles humains. Monsieur le Gouverneur, je vous demande également votre compréhension. »
Gu Hang ne fut pas déçu ; au contraire, il afficha un sourire apaisant : « Je comprends, certainement. Commandant Matins, votre plan est solide — quand j'estimerai que tous ces ennemis devant nous doivent être éliminés, j'adopterai votre plan. Mais pour l'instant, nous n'avons pas besoin de compliquer les choses à ce point. »
« Que prévoyez-vous de faire, alors ? »
« Reposez-vous pour l'instant. Vous pourriez ne pas être affectés par une journée entière de marche, mais mes soldats ont besoin de repos pour récupérer leur force de combat. Quant aux détails du plan, je vous en informerai plus tard. Je vous demande également, à vous et à la Supérieure Georgette, de vous coordonner avec moi demain. »
Matins regarda Gu Hang un instant avant d'acquiescer finalement.
Georgette exprima aussi sa position : « Nous n'égorgerons pas de soldats humains, mais nous vous fournirons, Monsieur le Gouverneur, la protection nécessaire. »
« D'avoir atteint cette étape est déjà grandement apprécié. »
À l'intérieur de la Cité de la Renaissance, Norris et Bradford attendaient anxieusement des nouvelles de la ville extérieure.
En apprenant que Gu Hang était parti, et qu'il avait réellement des guerriers spatiaux avec lui, même des Moniales de Combat, ces deux Conseillers de l'Alliance qui étaient marchands furent assez paniqués.
Le regret remplit leurs cœurs, et même lorsque le Général Mondok décida de mener ses troupes pour défendre la ville extérieure, ils élevèrent leurs objections.
Mais leurs objections étaient faibles et sans force, comme toujours.
Ils ne pouvaient que regarder Mondok se positionner devant le Gouverneur et prier pour que le conflit n'éclate pas.
Et en effet, il n'en fut rien.
M. Gu, le Gouverneur, s'était arrêté juste à l'extérieur de la ville extérieure.
C'était en effet une joyeuse nouvelle !
« Il semble que nous ayons surestimé à quel point Gu Hang serait dur. Peut-être que sa dureté n'était qu'une mise en scène. » parla Bradford.
« Au moins nous pourrons dormir paisiblement ce soir. Nous avons effectivement besoin d'un dur comme Mondok ; il a très bien fait. » dit Norris en riant.
« Oui, » dit Bradford, « la menace de guerre a grandement diminué. Maintenant, le problème restant est de faire en sorte que ce Gouverneur capricieux arrête de jouer à construire des camps dehors et revienne rapidement là où il doit être. »
« Oui, une fois qu'il sera de retour, tout reviendra à la normale. »
« Tout comme les trois précédents Gouverneurs. »
« Oui, nous avons d'innombrables façons de le gérer. Inutile qu'il rêve de sauver le monde — l'Étoile Hibou Enragé n'a pas besoin de son salut. Tout ce qu'il a à faire, c'est de servir docilement comme Gouverneur, profiter de quelques années confortables, puis prendre sa retraite paisiblement quand le moment viendra. »