La puissance sous le gouverneur Gu Hang était-elle vraiment un désert technologique ?
Oui, mais pas entièrement.
Dans la plupart des endroits, les conditions étaient si primitives et arriérées qu'elles en étaient indicibles.
Pourtant, Wu Jiarong put y voir les meilleurs matériaux en acier allié.
Ce n'étaient pas ceux produits par les soi-disant usines d'alliage de la Société de la Caverne Abandonnée, mais bien des alliages de fourniture spéciale que le gouverneur avait fait acheminer spécifiquement pour elle.
Les autres ne s'en rendaient pas compte, remarquant seulement que ces deux types de matériaux semblaient plus attrayants et probablement meilleurs à utiliser, mais au-delà de cela, ils ne pouvaient pas articuler les différences spécifiques. Elle, en revanche, comprenait clairement que cet acier allié pouvait être considéré comme des matériaux spéciaux.
Sans parler d'un endroit délabré comme l'Étoile Hibou Enragé, même de nombreuses zones dotées de solides fondations industrielles étaient incapables de produire ce type d'acier allié spécial. Même dans le monde de fonderie où elle séjournait auparavant, la production de ce matériau était très faible, et il représentait souvent un grand défi d'en faire la demande ou de l'acheter pour la recherche ou la production.
Elle ne croyait pas que cela ait été produit localement sur l'Étoile Hibou Enragé.
Il devait y avoir des secrets inconnus des autres à l'intérieur.
Elle s'en était enquise, mais n'avait pas osé en faire tout un plat.
Au début, elle pensa que le gouverneur avait peut-être thésaurisé un lot de matériaux haute performance à son arrivée sur la planète, et qu'ils n'avaient tout simplement pas encore été utilisés. Mais plus tard, quand le fusil G9 commença à apparaître, elle sut que les choses ne pouvaient pas être aussi simples qu'elle l'avait imaginé.
Et maintenant, le gouverneur lui avait envoyé deux moteurs « Pierre à Aiguiser » de spécifications différentes.
Ces moteurs, bien que pas particulièrement élevés en contenu technologique au niveau de la Mer d'Étoiles entière, n'étaient pas des produits avancés. Cependant, comme l'acier allié spécial, ce qu'il y avait de plus précieux, c'était le savoir-faire qu'ils contenaient.
Des moteurs Pierre à Aiguiser pouvaient être fabriqués n'importe où, mais les fabriquer aussi bien était quelque chose que Wu Jiarong n'avait jamais vu.
C'était comme si quelqu'un avait consacré sa vie entière à étudier comment fabriquer correctement un moteur qui ne pouvait alimenter qu'un tricycle.
C'était absurdement exceptionnel.
Une idée audacieuse se forma dans son esprit.
Elle se tourna et se retourna, incapable de dormir, ressentant par moments qu'elle ne faisait que spéculer follement, mais à d'autres pensant que c'était peut-être vrai, car aucune autre explication ne semblait convenir.
Comment un gouverneur sans aucun pouvoir réel sur une planète aride pourrait-il posséder quelque chose comme une Machine de Fabrication de Boîte Noire ? Si l'on disait que la famille Gu du Secteur Stellaire Tianma, la puissante Famille Gu de M. Gu, en chérissait une, cela pourrait être légèrement possible — juste légèrement.
Pourrait-il en être que sa famille l'ait apportée pour lui ?
Cela ne semblait toujours pas réaliste.
Wu Jiarong ne comprenait toujours pas, mais elle n'osait pas aller plus loin dans sa réflexion.
En effet, elle avait déjà commencé à regretter pourquoi elle s'était enquise de l'usine secrète en premier lieu.
Que devait-elle faire ensuite ?
Cet état d'esprit agité se poursuivit le lendemain, la rendant quelque peu mal à l'aise au travail.
Puis, elle entendit une nouvelle qui la rendit encore plus inquiète.
« Quoi ? Le gouverneur arrive ? »
« Oui. » L'un de ses apprentis, un commissaire junior, ne comprenait pas tout à fait pourquoi son mentor semblait si troublée par la nouvelle.
Qu'y a-t-il d'anormal à cela ?
Voyant la confusion de l'apprenti, mais n'ayant aucune envie d'expliquer, Wu Jiarong ne dit rien.
Que pouvait-elle dire ? Que ton mentor soupçonne être tombée sur le secret du gouverneur et craint maintenant qu'il ne la fasse taire ?
Elle ne put que se hâter de se préparer.
Pour dire vrai, la nouvelle mission donnée par le gouverneur, consistant à élaborer deux schémas pour utiliser les gros et petits moteurs « Pierre à Aiguiser », n'était pas difficile. Avec son expertise et la fourniture de matériaux excellents, concevoir deux véhicules opérationnels était assez facile.
Cependant, le temps était court et récemment elle avait été agitée, donc elle n'avait pas pu travailler dessus correctement.
Le gouverneur arrivait bientôt, et elle n'avait pas d'autre choix ; elle ne pouvait pas simplement dire qu'elle n'avait rien fait récemment. Elle s'agrippa à la paille, espérant que même si elle ne pouvait pas présenter un plan de conception immédiatement, au moins quand M. Gu demanderait plus tard, elle aurait quelques idées et quelques esquisses à montrer.
Il s'avéra que sa préparation anticipée fut en effet précieuse.
Quand le gouverneur Gu Hang arriva, elle put parler assez librement, et elle put présenter de petites pièces qu'elle venait de fabriquer à la main avec des outils, ainsi que les schémas de conception, discutant de ses idées.
Au début, elle bégaya un peu car la chose qu'elle avait sortie à la hâte lui semblait un peu brute, à peine fonctionnelle au mieux.
Mais en voyant le gouverneur Gu Hang hocher continuellement la tête, elle se détendit progressivement.
J'ai quand même des standards, après tout. Les exigences de M. Gu ne sont pas si élevées.
Avec son humeur allégée, elle put faire étalage plus aisément de son savoir-faire technique au gouverneur.
Cet aspect était sa seule source de fierté depuis son arrivée sur l'Étoile Hibou Enragé. Autrefois, que ce soit dans le monde de la forge ou sur un vaisseau-étoile avec des prêtres techniques, son niveau technique n'était pas digne de mention. Seulement à la surface de l'Étoile Hibou Enragé était-elle vraiment unique.
En voyant le gouverneur Gu Hang hocher continuellement la tête et écouter avec attention, l'humeur de Wu Jiarong s'améliora encore.
Elle commença même à sentir que quitter le vaisseau-étoile pour la surface n'était peut-être pas si mal. Ici, personne ne pouvait l'éclipser. Elle était le membre du personnel technique le plus fiable du gouverneur — bien sûr, c'était parce que personne ne pouvait rivaliser avec elle. Mais n'était-ce pas une bonne chose ? Pourquoi rejoindre le chaos avec d'autres géants techniques quand elle pouvait régner en maître et diriger ?
Juste au moment où elle entretenait de telles pensées, Gu Hang parla à nouveau :
« Spécialiste Wu, j'ai une autre question. »
« Je vous en prie, M. Gu, tous les doutes que vous avez, je peux certainement vous aider, » offrit Wu Jiarong avec assurance.
« Pourquoi êtes-vous si curieuse au sujet de l'usine secrète ? »
Wu Jiarong eut l'impression de plonger dans une grotte de glace.
Sa seule pensée maintenant : on ne devrait vraiment pas se résigner au destin.
Chaque fois qu'elle se résignait, cela ne finissait jamais bien.
La dernière chose qu'elle voulait affronter arriva quand même.
À cet instant, elle ne parvint même pas à se souvenir des diverses excuses qu'elle avait agonisé à préparer en prévision de l'interrogatoire.
Voyant Wu Jiarong décontenancée et à court de mots, Gu Hang afficha plutôt un doux sourire.
« Spécialiste Wu, ne soyez pas si nerveuse. Vous avez quelques spéculations, n'est-ce pas ? Dites simplement ce que vous pensez. »
Entendant Gu Hang demander les choses de cette manière, Wu Jiarong parut se dégonfler.
« Oui… La Machine de Fabrication de Boîte Noire est dans votre usine secrète, n'est-ce pas ? »
« En effet, c'est le cas, » admit Gu Hang avec un sourire.
Wu Jiarong obtint la réponse à la question qui la taraudait tant, confirmant sa spéculation. Mais dans les circonstances actuelles, elle ne se sentait pas heureuse du tout.
Wu Jiarong poussa un profond soupir : « J'aurais préféré que vous ne me le disiez pas. Vous auriez pu juste me mentir simplement, et je l'aurais cru. »
« Mais il n'y en avait pas besoin, n'est-ce pas ? » dit Gu Hang en se levant et en regardant par la fenêtre, « Regardez cet endroit, il y a à peine deux mois, c'était encore une friche. Et maintenant, cela ressemble déjà à une ville. La Société de la Caverne Abandonnée plus loin, vous l'avez vue aussi, prospère encore plus. »
« Peut-être que pour beaucoup de gens, cela ne semble pas être quelque chose qu'un gouverneur devrait faire, mais je suis convaincu d'être sur la bonne voie. »
« Ici, je veux créer une graine qui finira par prendre racine et germer à travers toute l'Étoile Hibou Enragé. »
« L'avenir que j'envisage est une Étoile Hibou Enragé avec une puissance de production aussi forte que les mondes de fonderie, avec un environnement de vie comme les Mondes-Jardin. »
À ce stade, Gu Hang tourna son regard vers Wu Jiarong :
« Y croyez-vous ? »