Dennison Henry s'effondra sur ses genoux devant Gu Hang avec un bruit mat.
De la sueur froide avait envahi son front.
Les trois questions du Gouverneur avaient épluché ses défenses psychologiques couche par couche jusqu'à les mettre complètement à nu.
Il n'avait pas pensé les choses ainsi.
En tout cas, il n'osait pas les penser consciemment ainsi.
Mais en y réfléchissant, même par instinct de commerçant, n'avait-il pas fait exactement cela inconsciemment ?
C'était un marchand, et il faisait du commerce pour gagner de l'argent. Le Gouverneur, lui, n'était pas un marchand et voulait toujours qu'il fasse ceci ou cela. Les conditions additionnelles attachées aux affaires impactaient inévitablement ses profits.
Il ne voulait vraiment pas que d'autres marchands lui fassent concurrence sur ce marché, même s'il ne pouvait pas, à l'avenir, absorber seul toute la capacité de production.
Quant à aller plus loin, il n'y avait effectivement pas songé, mais…
S'il était le seul à détenir l'autorisation exclusive — et s'il parvenait à l'avenir à obtenir la qualification d'agent de la Ville des Déchets — puissant et influent sous ses ordres, et continuant de se renforcer grâce à ses droits exclusifs, le Gouverneur, cherchant à étendre ses routes commerciales et son développement, deviendrait progressivement plus dépendant de lui. Il deviendrait un haut fonctionnaire clé pour le Gouverneur ; ses moindres paroles et actes auraient un impact significatif sur les stratégies du Gouverneur, sa voix devenant de plus en plus influente…
Ces scénarios impensables mais inévitablement envisagés furent pulvérisés par l'interrogatoire du Gouverneur à cet instant !
Il se prosterna profondément : « Gouverneur, je n'ai absolument pas osé ! »
Maintenant sa position prosternée, il ne pouvait voir l'expression de Gu Hang, n'entendant que le ton indifférent de ce dernier après un moment :
« Vraiment ? Tu es si intelligent, tu songes à des choses si profondes, et pourtant tu ne peux même pas imaginer cela ? »
« Je n'osais pas y penser. » Henry n'osait plus jouer le moindre tour — aujourd'hui, il avait vraiment reçu une leçon claire, « Vous avez raison, Gouverneur, je suis bien un imbécile, incapable de voir la vraie nature des choses. J'aurais dû comprendre que tant que je travaille avec diligence pour vous, je n'ai pas à m'inquiéter de ces chimères. Grâce à votre guidance, j'ai complètement compris. Veuillez m'accorder une nouvelle chance. »
Après avoir parlé, il releva la tête, regarda le Gouverneur avec sincérité, puis se prosterna à nouveau profondément et lourdement.
Voyant l'attitude soumise de Dennison Henry, Gu Hang laissa enfin affleurer un léger sourire, et son ton s'adoucit : « Puisque tu peux être un peu plus malin et réfléchir plus loin, c'est bien. Relève-toi, plus besoin de t'agenouiller, je vais t'emmener voir un nouveau lot de marchandises. N'as-tu pas dit que les armes et équipements étaient les meilleures marchandises de la Ville des Déchets ? Je pense que l'armement standard largement doté à l'Armée du Royaume Stellaire Impérial serait très attractif pour ces aventuriers. »
Dennison Henry releva brusquement la tête, les yeux emplis de surprise.
Après s'être pris une gifle, cette datte fourrée dans sa bouche était inattendument douce !
L'équipement standard de l'Armée du Royaume Stellaire Impérial !
S'il pouvait mettre la main sur un lot pour la Ville des Déchets, ne se vendraient-ils pas comme des petits pains ?
Dès le début, Gu Hang n'avait pas l'intention de réprimander Dennison Henry.
Objectivement, le travail que le bonhomme avait fait cette fois n'était pas mal. Tout ce que Gu Hang voulait s'y trouvait ; les milliers d'ouvriers avaient grandement comblé ses besoins en main-d'œuvre pour l'expansion à venir de sa capacité de production.
Mais le bonhomme insistait sur l'autorisation exclusive, ce qui avait agacé le Gouverneur.
Alors Gu Hang ne s'était pas retenu.
Dans le même temps, il avait clarifié un point supplémentaire : quelle était exactement la position de Dennison Henry ?
Peut-être le bonhomme se voyait-il comme un collaborateur. En tant que marchand, il était tout naturel de vouloir tirer profit d'un partenariat, de gagner de l'argent pour soi.
Mais bien sûr, Gu Hang ne partageait pas cet avis.
Ce qu'il voulait dire en réalité, c'était :
« Je ne t'arnaque pas, je ne te bluffe pas. Je t'offre une chance de monter au ciel d'un seul bond. Veux-tu rester marchand, ou devenir mon subordonné, un haut fonctionnaire du futur Gouvernement Planétaire ? »
Un marchand ordinaire, même s'il a gagné de l'argent en s'appuyant sur Son Excellence le Gouverneur, comment cela se comparerait-il au statut d'un véritable haut fonctionnaire ?
Bien sûr, c'était une affaire extrêmement risquée. Que le Gouverneur puisse vraiment consolider son pouvoir à l'avenir et développer son domaine étaient des décisions que Henry devait prendre, en risquant son propre investissement.
Mais Gu Hang avait une confiance totale en lui-même et offrit généreusement l'opportunité à Henry.
Pour l'instant du moins, Henry semblait disposé à la saisir.
Ce qu'il disait à voix haute n'était pas l'essentiel. Après cette déclaration, Gu Hang observerait attentivement comment Henry se comporterait à l'avenir.
Quant à fournir de l'équipement standard de l'Armée du Royaume Stellaire Impérial à Dennison Henry pour la vente, c'était de toute façon ce que Gu Hang avait prévu de faire ; lui donner une datte à manger tombait à pic.
La chaîne de production de la Famille d'Armes G9 n'était pas encore disponible, mais elle le serait bientôt. En fait, ils utilisaient déjà la Machine de Fabrication de Boîte Noire pour une production à petite échelle.
Ensuite, une chaîne de production complète répliquée à partir de la machine mère ajouterait une nouvelle ligne d'armement aux capacités d'industrie lourde de la Société de la Caverne Abandonnée.
Avec une capacité de production de matériau en acier plastique allié suffisante, la capacité de la Famille d'Armes G9 rattraperait vite son retard. Avant longtemps, ils pourraient entièrement rééquiper les deux bataillons d'infanterie actuellement sous les ordres de Gu Hang.
La Famille d'Armes G7, mise hors service, aurait besoin d'une destination.
Les vendre à la Ville des Déchets était une bonne idée, le territoire de Gu Hang se développant rapidement et sa demande en matières premières étant importante.
Bien sûr, il ne prévoyait pas de tout vendre.
Il mettrait de côté une petite partie, la mélangerait aux armes locales de marques diverses confisquées aux mercenaires lors de la bataille au Manoir de la Vallée de la Rivière Mantan, et en ferait un lot groupé, ce qui devrait rapporter un prix raisonnable.
Le reste, Gu Hang prévoyait de l'utiliser temporairement pour l'expansion de ses forces.
Il avait toujours l'intention d'augmenter ses effectifs militaires.
Actuellement, une partie des réfugiés nouvellement recrutés, après simple enregistrement et organisation, serait affectée à la Société de la Caverne Abandonnée. Certains rejoindraient la chaîne de l'industrie de l'acier plastique allié, d'autres participeraient à la construction de la Centrale de Pierre de Cendre Chaude.
Bien que Gu Hang disposât encore de suffisamment de blocs de cristaux d'énergie, utiliser ces précieuses batteries à haute énergie pour la production industrielle était trop extravagant. S'il existait des capacités de construction de centrale bon marché, économiser les blocs de cristaux d'énergie serait préférable.
Outre l'envoi de personnel à la Société de la Caverne Abandonnée pour combler les manques de main-d'œuvre dans l'industrie lourde, le reste installerait une usine textile ici au Camp du Gouverneur.
Les ressources humaines restaient rares, et pourtant, dans de telles circonstances, Gu Hang était toujours déterminé à étendre son armée.
Dans ce Monde Désolé, il ne se sentait pas en sécurité.
Franchement, tout ce qu'il faisait relevait encore du numéro d'équilibriste.
Le Quintet au-dessus était puissant, en effet, mais il ne lui appartenait pas.
Il était le Gouverneur, le dirigeant, mais ses forces directement affiliées et loyales étaient encore trop faibles.
Si des puissances voisines, comme la Ville des Déchets ou la Cité de la Renaissance, étaient poussées à bout par lui un jour et lançaient une frappe totale, hormis le fait que le Quintet riposte par vengeance et anéantisse une force depuis la surface de la planète, Gu Hang n'aurait d'autre choix que d'attendre la mort.
Et ce n'est même pas en considérant ces événements de faible probabilité pas encore en vue ; la seule situation présente constituait déjà une menace pour son sentiment de sécurité.
La menace des aliens mutants.