Hodgson ignorait en effet que l'un de leurs conseillers de l'Alliance, Wohan, était un membre de la secte.
Il n'avait aucune connaissance préalable de cette information.
Maintenant que Gu Hang l'avait révélé, il était totalement stupéfait.
Lorsqu'il eut légèrement retrouvé son sang-froid, sa première réaction fut de soupçonner : l'accusation selon laquelle Wohan serait un sectaire avait-elle été forgée de toutes pièces par M. Gu lui-même comme prétexte pour créer des problèmes à Cité de la Renaissance ?
« Cette affaire est d'une grande importance. Avez-vous, Gouverneur, des preuves concrètes pour l'établir ? »
« Les preuves sont irréfutables. Les gens qui ont attaqué l'équipe de transport étaient dirigés par Wohan. J'ai éliminé les bandits dans son manoir et l'ai capturé. J'ai vu de mes propres yeux cette canaille utiliser la Sorcellerie de la Tempête… »
« À l'heure actuelle, vous semblez n'en savoir rien, Président du Conseil Hodgson. Je suis très déçu. Avec un membre du Conseil de l'Alliance corrompu, et vous, en tant que président, qui n'en avez aucune connaissance, s'agit-il de négligence, ou le Conseil de l'Alliance a-t-il toléré la propagation de la secte dans Cité de la Renaissance tout ce temps ? »
Hodgson nia immédiatement : « Absolument pas ! Nous avons intensifié nos efforts pour réprimer la secte. Comment pourrions-nous tolérer sa propagation ? J'enquêterai sur cette affaire… »
Avant que Hodgson n'ait fini, Gu Hang l'interrompit : « Enquêter ? Combien de temps devrons-nous attendre pour que vous meniez lentement votre enquête ? Cité de la Renaissance deviendra quoi ? Avec même des conseillers corrompus, comment puis-je croire que vous découvrirez quoi que ce soit ? »
Hodgson subissait une immense pression de la part de Gu Hang.
Cette nouvelle totalement inattendue le prit au dépourvu. Il n'avait aucun plan de secours en place, et à cet instant, il ne put que s'obstiner : « Nous prendrons assurément des mesures efficaces pour régler le problème. Nous effectuerons des vérifications d'antécédents sur tous les conseillers et renforcerons également l'enquête sur la secte dans toute la ville. »
Gu Hang dit : « Je vous laisse cette chance. Mais je veux aussi vous rappeler que notre ville fait face à une menace grave. J'ai besoin que vous résolviez ce problème rapidement et à fond ! Si je ne vois pas une attitude plus proactive de votre part, alors j'interviendrai personnellement, et vous en répondrez. »
Hodgson ne put que s'efforcer d'assurer : « Nous ferons tout le nécessaire pour garantir la sécurité de la ville. Je vous l'assure, nous vous donnerons une explication. »
« Vous feriez bien de tenir parole. »
Après avoir raccroché, les sourcils de Hodgson restaient froncés.
Il ne souhaitait pas être constamment en position de faiblesse dans ses communications avec M. Gu.
Pourtant, que pouvait-il faire ?
La première fois, il avait exigé des fournitures en brandissant son autorité, une somme non négligeable, mais juste dans la limite de ce que Cité de la Renaissance pouvait payer, les forçant à accepter à contrecœur. Personne ne voulait s'aliéner entièrement le Gouverneur pour une telle affaire, risquant une rupture avec lui.
La seconde fois concernait l'attaque non autorisée de Wohan contre l'équipe de transport, une initiative personnelle. Hodgson l'avait livré sans la moindre pression psychologique.
Dans les deux cas, le Gouverneur avait laissé entendre qu'il userait de son autorité, allant jusqu'à suggérer un bombardement orbital depuis les cieux pour exercer une pression maximale et faire des menaces, son but étant d'obtenir quelque chose. Une fois la conversation portée à ce point, ne voulant pas d'affrontement, Hodgson n'avait guère eu d'autre choix que de concéder.
Cette troisième fois, bien que le Gouverneur n'ait ni trop menacé ni rien réclamé, il avait employé le ton le plus sévère à ce jour, accusant directement le Conseil de l'Alliance de négligence ou de trahison.
L'accusation ne pouvait être plus ciblée.
Pourtant Hodgson ne pouvait la réfuter.
Le Gouverneur tenait désormais le haut du pavé.
La Secte de l'Hibou Primordial de la Colère, l'ennemi commun des nombreuses forces de la terre désolée, qui ne vénèrent pas l'Empereur Divin mais suivent cette « Bête Hibou Primordiale » ; habiles dans la Sorcellerie de la Tempête, ils ont en effet provoqué de nombreux désastres dévastateurs ayant anéanti des colonies.
Comment un conseiller de l'Alliance pouvait-il être membre de cette secte ? Comment l'expliquer ?
C'est inexplicable !
M. Gu était légitimement en colère.
Il pensait n'avoir affaire qu'à un marchand de grain cupide, et si ce type voulait s'opposer à M. Gu, qu'il tende le cou et serve de cible, il méritait de mourir. Mais il s'avéra que cette personne était en réalité un membre de la secte, ce qui prit totalement Hodgson au dépourvu.
Il réalisa également la gravité de la situation.
Après avoir hésité, Hodgson se tourna vers son petit-fils Lambert et demanda : « M. Gu a dit que Wohan est un membre de la secte, pensez-vous que c'est possible ? »
« Peut-être que c'est vrai, peut-être que non », Lambert Hodgson, ayant écouté toute la conversation entre son grand-père et M. Gu, donna prudemment sa réponse réfléchie, « Mais ce n'est pas l'enjeu principal maintenant. Puisque M. Gu joue cet atout, cela signifie qu'il doit posséder des preuves. Même si ces preuves ne sont pas réelles, M. Gu les aura assez bien forgées. Nous sommes vraiment sur la défensive. »
Face à la spéculation de Lambert, Hodgson soupira et continua : « Selon vous, que fera M. Gu ensuite ? »
Lambert réfléchit : « Il pourrait utiliser cela comme prétexte pour intervenir davantage dans la politique de Cité de la Renaissance, nous dépouiller de notre pouvoir sous couvert de frapper la secte, et finir par prendre le contrôle de toute la Cité de la Renaissance. »
« D'après ce que tu dis, on dirait que tu n'es pas très content de ça ? »
Lambert fut surpris.
« Grand-père ? » Il ne comprenait pas pourquoi son grand-père lui posait cette question.
« M. Gu, le gouverneur planétaire nommé par l'empire, est aussi le chef du Gouvernement de l'Alliance. Si M. Gu prend le contrôle total de Cité de la Renaissance, n'est-ce pas juste et normal ? »
Lambert fronça profondément les sourcils et parla avec difficulté : « Vous voulez dire… mais… »
Hodgson aborda un autre sujet : « Je me souviens, tu as dit un jour que ton rêve était de sauver le monde ? »
« …Oui, les divagations insensées de ma jeunesse imprudente… »
« Je te demande maintenant, ce rêve est-il toujours enfoui dans ton cœur ? »
Lambert ne voulait pas répondre : « Grand-père, pourquoi soulevez-vous ça ? »
« Je t'ai dit, seul le Gouverneur peut sauver ce monde. Je ne sais pas si M. Gu est celui-là, donc j'ai toujours hésité, comme les gouverneurs précédents ont tous échoué. Mais j'ai réalisé quelque chose récemment : combien de gouverneurs de plus pouvons-nous attendre ? »
« Je ne comprends pas… voulez-vous dire que vous voulez ?… »
« Non, ce n'est pas encore ce stade, j'ai juste l'impression que ce gouverneur est un peu différent des précédents », dit Hodgson, « Quant à maintenant, je pense que vous mettez l'accent au mauvais endroit. »
« Veuillez m'éclairer. »
« L'enjeu maintenant n'est pas ce que le gouverneur fera ensuite, mais ce que nous devons faire. Ce que nous devons faire est simple : déterminer à quel point la Secte de l'Hibou Primordial de la Colère s'est répandue dans Cité de la Renaissance, et quel est vraiment leur but. C'est la chose la plus importante, une question de vie ou de mort. À quoi bon toutes ces luttes de pouvoir ? Ce serait tragiquement ridicule de vaincre M. Gu pour laisser les sectaires détruire la ville par la suite. »