Dennison Henry fut très, très surpris au début de son entretien avec le gouverneur.
Il avait obtenu ce qu'il voulait sans grand sacrifice.
Bien sûr, cela ne signifie pas qu'il n'y eut aucun coût.
Une fois la marchandise prise, il dut la payer en monnaie de l'Alliance ; le gouverneur lui fournit une série de listes, lui demandant d'acheter ceci et cela — il les parcourut des yeux, certains articles étaient difficiles à se procurer, comme les meilleures machines textiles et de couture de Cité de la Renaissance, l'importation de matières premières textiles, la demande de groupes électrogènes thermoélectriques, du matériau thermoélectrique lui-même, la volonté de construire des usines de ciment et de briques...
De plus, le gouverneur semblait bien connaître le marché, la liste qu'il fournit était presque égale en valeur aux marchandises qu'il était autorisé à emporter cette fois-ci. Selon sa propre estimation, la marge de profit était sévèrement comprimée. S'il voulait gagner plus d'argent, il devrait s'efforcer de vendre l'acier plastique allié et les gilets blindés à un prix plus élevé, et trouver des fournitures bon marché mais efficaces pour le gouverneur.
Porait être difficile, Henry restait rempli de motivation.
N'était-ce pas le moment de démontrer ses capacités ?
Si tout était facile, le gouverneur aurait-il besoin de se donner la peine de trouver quelqu'un comme lui pour assumer cette tâche ?
Cependant, au fur et à mesure que la conversation avançait vers sa seconde moitié, il perdit progressivement sa joie.
Principalement parce qu'une question cruciale fut soulevée.
Dennison Henry voulait obtenir les droits de vente exclusifs pour l'industrie de l'acier plastique allié.
C'était une protection de ses propres intérêts ; il en avait besoin pour s'assurer que les canaux de marché qu'il avait creusés ne lui seraient pas arrachés par des nouveaux venus.
Éliminer les concurrents pour monopoliser le marché signifiait naturellement plus de profit.
Mais Gu Hang ne le permit pas.
Il argumenta avec raison, disant des choses comme « cela me permettrait de mieux servir le gouverneur » et « cela m'aiderait à étendre mon influence à Ville des Déchets, et à vous assister pour plus de choses à l'avenir ».
Cependant, aucun de ces arguments ne put persuader Gu Hang.
Gu Hang répondit simplement par deux phrases, bloquant toute réplique :
« Je peux vous accorder les pouvoirs que vous désirez, mais je ne vous les donnerai pas pour rien. Vous n'avez rien fait encore, alors pourquoi exigeriez-vous autant de moi ? »
« Prouvez votre loyauté par vos actes. »
La conversation en étant là, que pouvait dire Henry de plus ?
Il acquiesça vigoureusement : « Je me prouverai à vous, Gouverneur. »
« Aussi, faites une chose de plus pour moi. »
« Donnez votre ordre. »
« Mon camp a besoin de plus de main-d'œuvre ; Cité de la Renaissance a tant de réfugiés vivant en périphérie, amenez-les ici. »
« Pas de problème, je vous apporterai certainement des réfugiés sains et fiables à un prix très abordable. »
Gu Hang secoua la tête, visiblement insatisfait : « De quoi parlez-vous, d'argent ? Ces réfugiés, non reconnus par Cité de la Renaissance comme résidents officiels, mais moi, je les reconnais. Chaque humain sur l'Étoile Hibou Enragé est un sujet de l'Empire, mon sujet. Je veux que vous leur transmettiez ma bienveillance, mes politiques, mes déclarations, et qu'ils migrent ici. S'ils rencontrent des difficultés, vous devriez leur offrir l'aide nécessaire, et si besoin, j'interviendrai personnellement. Comprenez-vous ce que je veux dire ? »
Henry fut saisi.
Comment n'aurait-il pas compris ?
Bien sûr, il comprenait.
Vous ne voulez tout simplement pas dépenser d'argent mais vous voulez quand même qu'on amène les gens ?
Henry afficha une mine très honteuse : « Oui, c'est exact, j'ai été superficiel... »
Cependant, selon le gouverneur, il ne semblait pas qu'il n'y ait aucun avantage impliqué.
Bien que Cité de la Renaissance fût grande, le nombre d'emplois et de personnes qu'elle pouvait soutenir était limité. Hors de la ville, il y avait plein de réfugiés qui ne pouvaient pas survivre. Il n'était pas impossible, par la propagande, d'inspirer ces gens à migrer volontairement.
« Mais... Votre Excellence le Gouverneur, veuillez m'excuser. Si nous procédons ainsi, nous ne pourrons pas garantir le nombre ni la qualité des migrants. La plupart des migrants désespérés sont des vieux, des faibles, des malades et des handicapés ; ceux qui sont forts et dans la force de l'âge peuvent encore trouver un travail pour subvenir à leurs besoins. »
Gu Hang balaya l'objection d'un geste de la main, disant : « C'est votre travail, de transmettre ma volonté au public et de montrer votre loyauté. Ne me décevez pas. »
Merde, il veut vraiment un voyage gratuit !
Dennison Henry ne put que répondre, impuissant : « Oui, je comprends ce qu'il faut faire. »
Après avoir congédié le marchand bourré d'ambition, prêt à se lancer dans une entreprise significative tout en satisfaisant ses propres demandes raisonnables et déraisonnables, Gu Hang s'occupa immédiatement d'une autre affaire.
Il fit envoyer une autre communication à Cité de la Renaissance par son valet, Zhang Chao.
Quant à l'affaire de Wohan, le conseiller de l'Alliance étant un membre de secte, Gu Hang avait besoin que Cité de la Renaissance lui donne une explication.
Bien sûr, la nature de l'explication n'avait pas d'importance.
Ce dont Gu Hang avait besoin, c'était d'un prétexte pour passer à l'action.
Ce prétexte était quelque chose qu'il avait dû travailler dur à trouver à l'origine.
Maintenant, il y en avait un tout fait.
Un adepte d'une Secte Hérétique avait émergé au sein de la structure dirigeante de l'Alliance, le Conseil de l'Alliance.
Lorsque Wohan résista, employant la Sorcellerie de la Tempête que Gu Hang identifia comme n'étant définitivement pas sa propre énergie spirituelle mais provenant d'une certaine source, Gu Hang faillit éclater de rire.
Après avoir capturé Wohan, les interrogatoires nécessaires et le renseignement qu'il devait obtenir furent presque entre ses mains.
L'homme était bien un adepte de la Secte, il n'y avait pas d'erreur possible.
Bien qu'il ne fût pas un croyant fervent, il croyait aux enseignements de la Secte de l'Hibou Primordial de la Colère et était prêt à utiliser son statut de conseiller pour fournir des facilités aux activités des sectaires et contribuer argent et ressources.
Il n'était pas un membre du noyau ; c'était juste un croyant plus riche.
Il avait aussi reçu certaines choses en retour, comme être « béni par les dieux » et maîtriser la Sorcellerie de la Tempête ; il pouvait faire faire aux sectaires quelques sales besognes qu'il ne pouvait pas gérer directement lui-même.
En effet, la raison même pour laquelle il chercha à embêter le gouverneur cette fois fut de demander l'intervention de la Secte de l'Hibou Primordial de la Colère, mais ils le rejetèrent en raison de leur emploi du temps chargé et de l'impossibilité d'organiser du personnel à brève échéance.
Avec ces aveux, et Wohan étant encore en vie, Gu Hang avait l'opportunité parfaite pour frapper.
Une fois la liaison établie avec Cité de la Renaissance, la personne face à Gu Hang était toujours le Président du Conseil de l'Alliance, Milian Hodgson.
« Bonne journée à vous, Gouverneur », commença Hodgson par une salutation.
Gu Hang ne rendit pas les politesses, son ton sévère : « Monsieur Hodgson, je suis extrêmement déçu par votre travail. »
En entendant les paroles du Gouverneur, Hodgson sentit un nerf dans sa tête pulser de douleur.
Le Gouverneur recommence !
Je vous ai donné les énormes fournitures que vous vouliez ; j'ai vendu les gens que vous m'avez demandé de trahir ; qu'est-ce que vous voulez encore maintenant ?
Hodgson répondit, las : « Veuillez m'instruire, Gouverneur. »
« Un conseiller de l'Alliance corrompu par une Secte Hérétique ? Quel genre de travail avez-vous fait en tant que Président du Conseil ? Le Conseil de l'Alliance est-il encore loyal à l'Empire ? Cité de la Renaissance est-elle devenue le nid de la Secte de l'Hibou Primordial de la Colère ? »
Gu Hang lança une série d'accusations, frappant Hodgson fort et vite.
Hodgson fut complètement pris au dépourvu par la révélation de telles nouvelles par Gu Hang, l'accusation le laissant utterly abasourdi.
Il n'avait aucune connaissance préalable que Wohan était un membre de secte.
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