C'était un spectacle que Dennison Henry n'avait jamais vu dans la Société de la Caverne Abandonnée. Il ne pouvait tout simplement pas imaginer que de tels changements bouleversants aient pu se produire en l'espace du seul mois où il avait été absent.
Il était originaire de la Ville des Déchets et travaillait comme marchand. Les minerais produits par la Société de la Caverne Abandonnée étaient ceux qu'il achetait pour les revendre à la Ville des Déchets, où ils subissaient un premier traitement pour devenir de la fonte utilisable, avant d'être écoulés à nouveau.
Il avait entendu dire qu'un groupe de pillards avait jeté son dévolu sur la Société de la Caverne Abandonnée. Il avait cru que c'en était fait d'eux et avait même adressé une prière silencieuse à ces malheureux, tout en ressentant une pointe de regret d'avoir perdu un site d'approvisionnement en ressources à bas coût. Cela signifiait qu'il gagnerait moins d'argent.
Mais à sa grande surprise, non seulement la Société de la Caverne Abandonnée avait survécu, mais elle avait aussi reçu l'aide du Gouverneur Planétaire.
Qu'était-ce sinon un malheur pour un bien ?
Dans la Société de la Caverne Abandonnée, Henry vit des rangées d'usines, et les fours de fonderie dressés crachant de la fumée blanche, signe de puissance industrielle ;
Il vit les zones résidentielles en construction à proximité, et comme c'était l'heure du repas, il put apercevoir la fumée de la cuisine. Le niveau de nourriture que mangeaient les résidents de la Société de la Caverne Abandonnée était en fait meilleur que dans sa ville natale, la Ville des Déchets.
Il vit aussi les soldats en faction, portant des combinaisons de combat, des gilets avec plaques pare-balles à l'extérieur, et leur œil gauche uniformément remplacé par un œil mécanique, brillamment d'une lumière bleue froide, ayant l'air très élites.
Patel vit l'expression sur le visage de Henry et en prit toute la mesure.
L'air surpris de ce « vieil ami » donna à Patel une immense satisfaction.
Il aimait vraiment voir les autres surpris. Cela confirmait au plus profond de son cœur à quel point il avait eu raison de s'en remettre entièrement au Gouverneur et de devenir son sujet.
Il tapa sur l'épaule de Henry et dit : « Arrête de béer, allons-y. Il y a encore de bien plus belles choses à voir. »
Revenant à lui, Henry se tourna vers Patel : « Toi... le Gouverneur est vraiment si généreux ? »
L'expression de Patel était fervente : « Oui, et ce n'est que le début. Je crois que sous le règne du Gouverneur, nous vivrons de mieux en mieux ! Honnêtement, pourquoi ne pas retourner voir tes patrons, toi aussi ? Fais-leur rejoindre le commandement du Gouverneur le plus tôt possible. »
Quand ce sujet fut évoqué, Henry se fit un peu plus composé : « Nous sommes déjà sous la gouvernance du Gouverneur, nous sommes aussi membres de l'Alliance. »
Patel put entendre le ton perfonctionnaire dans sa voix.
Il ressentit une pointe de déception. Il croyait sincèrement que la Ville des Déchets pouvait se joindre à eux et contribuer à la cause du Gouverneur.
Bien sûr, il savait aussi que son vieil ami Henry n'était qu'un marchand ordinaire de la Ville des Déchets, et son statut était moyen. La Ville des Déchets comptait plus de cent mille habitants et était un établissement massif. Ceux qui avaient voix au chapitre là-bas étaient appelés des « agents ». Ces agents, grands et petits, déterminaient l'orientation de toute la Ville des Déchets.
Henry n'était qu'un marchand, et il s'efforçait même encore de se qualifier comme le plus petit des agents, donc il n'avait pas beaucoup d'influence à la Ville des Déchets.
Patel espérait simplement que Henry puisse retourner les convaincre, ces agents.
Mais il semblait, en effet, qu'il avait été naïf.
Ces agents gagnaient de l'argent sur les matières premières et l'énergie, sur les récupérateurs et les aventuriers, le ventre plein et l'esprit tranquille, pourquoi auraient-ils lâché prise facilement ?
À moins qu'ils ne témoignent de l'autorité du Gouverneur de leurs propres yeux.
Mettant ces pensées de côté, le visage de Patel s'illumina à nouveau d'un sourire.
Il emmena Henry voir encore plus de bonnes choses.
C'étaient des produits en acier plastique allié créés par la Société de la Caverne Abandonnée.
Voyant l'acier plastique allié empilé proprement, Henry fut une fois de plus abasourdi.
« Ça... c'est de l'acier plastique allié ? Vous pouvez vraiment produire ce genre de choses ? »
Il n'avait vraiment pas anticipé cela.
En observant ces fours de fonderie, il pensait qu'au mieux ils pourraient produire de l'acier, ce qui était déjà très impressionnant à ses yeux. Il avait calculé en son for intérieur qu'à l'avenir, les matériaux seraient transportés depuis la Ville des Déchets, puis transformés par la Société de la Caverne Abandonnée, et vendus à la Cité de la Renaissance — cette route serait bien plus économique que de spéculer sur les ressources minérales.
Mais inattendu, ce que produisait la Société de la Caverne Abandonnée n'était pas n'importe quel acier, mais de l'acier plastique allié !
Les performances de ce matériau étaient bien supérieures à celles de l'acier ! Avec différentes formulations, il pouvait présenter une résistance à la compression et à la traction très forte ainsi qu'une grande plasticité.
D'un point de vue marchand, son prix de vente serait naturellement plus élevé que celui de l'acier, mais en réalité, l'augmentation était limitée. Principalement parce que ces fabricants, qu'ils utilisent l'acier plastique allié pour les munitions, la fabrication de machines ou les matériaux de construction, la plupart des lignes de produits bas de gamme à forte demande sont très sensibles aux coûts. Si le coût de l'acier plastique allié est trop supérieur à celui de l'acier, ils préféreront continuer à utiliser l'acier moins cher.
Bien sûr, s'il existe un acier plastique allié aux propriétés particulièrement spéciales, alors pour certains appareils particuliers, comme la fabrication de meilleurs canons ou de structures mécaniques plus robustes, lorsqu'il est utilisé dans une production à forte valeur ajoutée, il est définitivement précieux et peut se vendre à un prix particulièrement élevé.
Mais même si les matériaux ordinaires en acier plastique allié ne peuvent pas se vendre à un prix très élevé, avec une stratégie de tarification raisonnable, il n'y a pas de souci pour leur écoulement.
Parallèlement, actuellement, il y a très peu de puissances dans les terres désolées qui ont la capacité de produire de l'acier plastique allié. Peut-être que Blackbird Heavy Industries a cette capacité, mais leur capacité de production suffit à peine à répondre à leur propre consommation, et on ne les a jamais vus vendre ce matériau à l'extérieur.
Sous cet angle, l'acier plastique allié produit par la Société de la Caverne Abandonnée est pratiquement une affaire unique.
Au-delà de faire de l'argent, cela représente un énorme pouvoir d'influence.
Dennison Henry brûlait d'impatience !
« Combien pour ces trucs ? Vends-les-moi ! » dit-il en se frottant les mains.
« Pas de précipitation. » Patel ricana, puis emmena Henry ailleurs.
Ici, il y avait des produits finis en acier plastique allié — des gilets et casques d'armure individuelle.
Patel les présenta fièrement : « Regarde ces trucs. Si tu tires dessus avec un fusil à tube en fer, ça laissera au pire une marque ! »
Ayant dit cela, craignant que Henry ne le croie pas, il sortit 실제로 un fusil à tube en fer.
L'arme avait l'air frustre mais était particulièrement courante dans les terres désolées. Un simple tube en fer était attaché à une poignée en bois avec le mécanisme de tir le plus basique, capable de tirer des balles à poudre. Comme il n'y avait vraiment aucune technologie à parler, sa puissance était plutôt imprévisible, et sa précision encore plus. Un bien fait pourrait passer, mais un mal fait n'était qu'un bruiteur qui pouvait ou non toucher une cible ; tout dépendait de la chance.
La Société de la Caverne Abandonnée en avait des centaines, confisquées aux bandits après l'anéantissement des « Prisonniers Condamnés ». Le Gouverneur Planétaire ne tenait pas grande compte de cette ferraille et la leur avait donnée pour l'autodéfense.
Patel mit le gilet d'armure sur une cible, arma le fusil, et à une distance de plus d'une dizaine de mètres, il tira plus d'une douzaine de coups dessus.
Une fois l'affaire faite, Henry s'approcha pour regarder.
Il y avait des impacts de balles, mais pas une seule n'avait perforé le gilet d'un seul soldat, et le dos de la cible avait été légèrement renversé, mais il n'y avait effectivement aucun vrai dégât.
Ce niveau de défense était suffisant.
Henry essaya même le gilet lui-même et trouva le poids complètement dans une fourchette acceptable. L'acier plastique allié parvenait à maintenir assez de résistance et de ténacité tout en assurant la légèreté.
Ce truc, dans les terres désolées, était une arme mortelle. Équipé d'un tel ensemble, les fusils à tube en fer les plus courants des terres désolées deviendraient effectivement de simples bâtons de feu.
Il pouvait déjà imaginer avec quel enthousiasme ces gilets d'armure individuelle seraient recherchés par les récupérateurs et les aventuriers de la Ville des Déchets.
« Arrête de parler ! J'achète ! Prends mon portefeuille ! »