Leroux retint son souffle, chargea en avant et, quelques instants plus tard, se retrouva face au Seigneur du Nid d'Insectes.
Il savait qu'en face de ce Seigneur du Nid d'Insectes, lui seul pouvait s'avancer. Mis à part lui, quiconque aurait marché vers la mort.
Pourtant, était-il lui-même capable d'affronter le Seigneur du Nid d'Insectes ?
Il était confiant contre le Tyran du Nid d'Insectes, quasi certain de la victoire ; mais le Seigneur du Nid d'Insectes... au vu du carnage qu'il venait de semer parmi ses troupes, paraissait redoutable.
Mais que pouvait-il faire d'autre ?
Ordonner une retraite générale, puis voir d'innombrables soldats abattus pendant le repli, transformant rapidement la retraite en déroute, menant à une défaite complète sur la ligne de front...
Si tel était le résultat, il en porterait la responsabilité au-delà de tout rachat.
Il avait déjà perdu l'Armée de la Ligne Nord, avait perdu la première bataille contre Reiaductus ; cette seconde bataille au sol devait être sa revanche, du moins pour compenser l'échec précédent.
Mais s'il perdait encore cette bataille cruciale, pourquoi continuerait-il à vivre ?
Vivre pour que l'on se moque de l'épine dorsale de la glorieuse Armée de la Croix Noire ?
Alors il préférait mourir.
S'il était destiné à être un perdant, il préférait mourir au combat par manque d'habileté plutôt que d'être un lâche ordonnant la retraite.
D'ailleurs, bien que le combat n'ait pas commencé, qui pouvait prédire l'issue finale ?
Il ne se battait pas non plus seul.
Ses adjoints de confiance étaient avec lui ; plusieurs Champions Escrimeurs sélectionnés dans diverses unités étaient également à ses côtés.
Aucune chance en duel, mais une rixe à plusieurs juste pouvait être une tout autre histoire.
Le Seigneur du Nid d'Insectes était également accompagné de plusieurs Gardes du Seigneur. Leur force, même si elle n'atteignait pas le niveau du Tyran, n'en était que légèrement inférieure.
Ces insectes de haut niveau furent interceptés par les adjoints de Leroux.
Pendant ce temps, lui faisait face directement au Seigneur du Nid d'Insectes, ressentant une pression énorme presque instantanément.
Il voulait profiter de l'élan de sa charge pour porter un coup lourd au Seigneur. Une Épée Énergétique normale n'aurait fait que des dégâts limités à son corps, mais l'épée dans sa main était l'une des dix Épées Sacrées de l'Armée de la Croix Noire, la « Saint Épée ». Cette épée n'était pas une Épée Énergétique ordinaire. Sous cette lame, au moins trois Grands Démons avaient été tués et renvoyés dans le Sous-Espace. Quelle que soit l'épaisseur, la dureté ou la résistance de l'armure du Seigneur du Nid d'Insectes, un coup franc de cette épée lui infligerait sûrement de graves blessures.
Cependant, les opportunités n'étaient pas si faciles à saisir.
Le rusé Seigneur du Nid d'Insectes identifia la menace de la « Saint Épée » dès son approche. Instantanément, il se retourna, et deux Lames d'Os Spirituelles tranchèrent sur Leroux des deux côtés.
Si Leroux insistait pour porter une taille au Seigneur du Nid d'Insectes, celui-ci pourrait encaisser le coup sur le flanc, se blesser peut-être gravement, mais Leroux serait assurément coupé en deux et mourrait.
Après cela, personne ne pourrait récupérer l'Épée Sacrée tombée sous son œil vigilant. Pendant ce temps, son corps blessé se réparerait rapidement, retrouvant bientôt toute sa force.
Vaurais-tu risquer ta vie pour tenter de me blesser gravement ?
Leroux ne ferait évidemment pas un choix garantissant sa défaite.
Il dut renoncer à la taille féroce contre le Seigneur, esquivant la lame de gauche et utilisant la Saint Épée pour parer celle de droite.
Il parvint tout juste à éviter la première vague de crise.
Ce n'était toutefois que le début. Alors qu'il tentait de déployer à nouveau son escrime pour une attaque active, les quatre Lames de Guerre du Seigneur du Nid d'Insectes s'abattirent sur lui comme une tempête.
Rapides, exquises, précises — telle était l'impression de Leroux. Selon les standards humains, le Seigneur du Nid d'Insectes était techniquement un Maître de l'escrime.
Mais ce n'était pas l'impression la plus profonde.
Le sentiment le plus marquant était la puissance écrasante qu'il possédait !
Sous l'effet de cette force extraordinaire, Leroux devait fournir un effort maximal contre chaque taille du Seigneur du Nid d'Insectes, tandis que celui-ci disposait de quatre lames et de la maîtrise d'un Maître d'escrime, forçant Leroux à reculer constamment.
Encore penser à des attaques actives ?
Se tenir debout sans être taillé en pièces était déjà un exploit incroyable, sans la moindre chance de contre-attaque.
Même juste tenir bon était un faux prétexte. Au cours de ces quelques secondes d'affrontement, Leroux se sentit incapable de tenir plus longtemps. Il réalisa qu'il pourrait être abattu à tout moment, trouver la mort.
Mais à cet instant, le soutien de Leroux arriva enfin.
Ses adjoints parvinrent enfin à séparer ces Gardes du Seigneur, avec deux Champions de la Croix Noire arrivant des deux côtés.
Le Seigneur du Nid d'Insectes dut détourner son attention pour faire face à eux.
Leroux sentit sa pression diminuer légèrement.
Enfin, il y eut une opportunité d'attaquer.
Pourtant, pas une seule frappe ne toucha sa cible.
Soit esquivée, soit aisément parée.
Était-ce l'équilibre du combat ?
Pas tout à fait. Dans un bref affrontement, les deux Champions de la Croix Noire impliqués dans l'encerclement portaient des blessures.
Le Seigneur du Nid d'Insectes pouvait percer l'un d'eux, voire Leroux lui-même, à tout moment.
Et lui ? Après avoir combattu des adversaires de niveau Champion ou supérieur, il était toujours indemne. Les marques sur lui n'étaient que des traces de Missiles Individuels et d'explosifs tirés pendant la charge ; au mieux, de simples éraflures sur l'armure.
Qui était avantagé, qui était désavantagé, c'était clair.
Le troisième Champion apparut.
Celui-ci maniait un Mjolnir. Il sauta haut, le long Marteau de Guerre crépitant d'électricité, surchargé au point que la foudre parcourait même son propre corps, lui causant du tort.
Pourtant, il ignora tout cela, déterminé à asséner un coup lourd avec ce marteau.
Leroux et les deux autres champions lancèrent une attaque de gauche, du centre et de droite, ne tenant aucun compte de leur sécurité, déterminés à gagner du temps pour que leur frère d'armes puisse planter ce coup de marteau féroce sur le Seigneur du Nid d'Insectes.
Bien qu'au prix de l'abdomen d'un camarade percé par la lame géante, et que le marteau manquât légèrement la tête.
Mais finalement, il porta son coup.
La puissance surchargée du Mjolnir, maniée de toute sa force par un champion, était assez féroce. Même l'armure dorsale durcie du Seigneur du Nid d'Insectes fut brisée, du sang pourpre jaillissant. Son corps massif s'effondra inévitablement au sol sous ce coup lourd.
Leroux et le Champion Escrimeur encore intact se préparèrent à attaquer ensemble. Pourtant, même couché au sol, le Seigneur du Nid d'Insectes restait capable de résistance.
Il était assez rusé pour transformer cela en une attaque malveillante.
Leroux le sentit tôt, s'arrêta et cria : « Attention ! »
L'instant d'après, la longue queue du Seigneur jaillit soudainement au-dessus de sa tête, s'étendant vers l'avant, luisant d'une lumière pourpre alors qu'elle les transperçait violemment.
Heureusement, Leroux s'était arrêté, et l'autre Champion s'immobilisa aussi sur l'avertissement, empêchant le dard de la queue du Seigneur du Nid d'Insectes d'atteindre son but.
Le Champion au Mjolnir leva son marteau, voulant en remettre une couche depuis sa position.
Le Seigneur à demi relevé semblait la cible parfaite.
Il était à genoux, la tête tournée vers le Mjolnir, paraissant sans défense, comme si le marteau allait lui briser le crâne dans l'instant suivant.