Avant que les forces principales humaines ne lancent l'assaut officiel et n'exécutent des opérations de largage aérien à grande échelle, ceux qui se téléportèrent au sol grâce à l'énergie spirituelle de Gu Hang étaient peu nombreux, à peine plus de quatre cents.
Mis à part Qin Zhiping, les autres étaient pour la plupart des Guerriers Interstellaires.
De si précieux créneaux de téléportation étaient naturellement réservés aux combattants les plus puissants.
Gu Hang ne miserait pas tout sur le nombre de survivants de la Ligne Nord. Les guerriers d'élite téléportés au sol ont pour mission secondaire de rechercher ces restes ; ce qui importe davantage, c'est de comprendre d'abord la situation dans les zones de largage prévues, dans le but de détruire certaines défenses antiaériennes avant le début du largage. Même si, faute d'effectifs suffisants, cet objectif ne peut être atteint, ils doivent coordonner leurs actions avec les forces au sol qui atterrissent pour s'attaquer à ces défenses antiaériennes dès le début du largage.
Cependant, l'état des restes de la Ligne Nord en surface était meilleur que prévu.
Entrer en contact avec ces restes n'était pas chose aisée.
Faute de ravitaillement et de couverture orbitale, ils ne pouvaient ni rassembler de grosses troupes, ni occuper de bases de surface stables... sinon, que ce soient les assauts au sol de l'Essaim d'Insectes ou les menaces des vaisseaux de la Race Insecte en orbite, ils représenteraient une menace dévastatrice pour les forces au sol.
Cela contraignait les restes de la Ligne Nord à se cacher. Ils doivent économiser au maximum leurs maigres réserves, éviter les combats inutiles, et si un affrontement survient, tout donner pour éliminer l'ennemi visible, puis se relocaliser sans délai pour empêcher l'Essaim de les pister à partir du dernier emplacement connu des troupes disparues.
Une fois cachés, les insectes peinaient à les retrouver, pourtant Qin Zhiping peinait tout autant à les localiser.
Toutefois, puisqu'il avait demandé à Gu Hang d'être dans la première vague au sol, il avait naturellement quelques idées pour retrouver ces restes cachés.
Il avait emmené un dispositif de communication.
Lors d'une téléportation par énergie spirituelle, l'équipement portable ne peut pas être encombrant. Sinon, une simple Tour de Langage Stellaire serait un meilleur choix.
Mais disposer de ce dispositif de communication suffit.
Le canal et le mot de passe furent réglés sur un canal hautement chiffré à l'usage de l'Armée de la Ligne Nord, puis sur un canal plus généralisé. Le premier visait à contacter d'éventuels survivants de haut rang de l'Armée de la Ligne Nord, tandis que le second cherchait à élargir au maximum le périmètre de recherche.
Ensuite, cent guerriers du Phoenix et cent guerriers des Requins de Sang entamèrent les préparatifs pour les opérations de largage aérien massif à venir. Quant à Qin Zhiping, sous la protection de deux cents Guerriers Interstellaires, il entreprit de vastes déplacements à travers diverses régions à la recherche de potentiels restes de la Ligne Nord.
Les guerriers le protégeant provenaient mostly de l'Armée de la Croix Noire de Xi Rui, tandis que d'autres appartenaient aux guerriers de la Garde d'Argent. Quelques-uns étaient des guerriers d'élite tirés de divers autres Groupes de Combat.
Il y a une raison sensée à ce que l'Armée de la Croix Noire envoie tant de guerriers ici. Après tout, si les restes de la Ligne Nord existent bel et bien, la majorité proviendraient des guerriers de l'Armée de la Croix Noire. Lors de la première campagne de Reiaductus, il y a un an et demi, la plus grande force de débarquement était l'Armée de la Croix Noire. Ils avaient fait descendre environ quinze cents guerriers.
Les deux canaux utilisés par Qin Zhiping donnèrent des résultats.
Un nombre substantiel de restes de la Ligne Nord avaient survécu. Lors de la première campagne, ils avaient déployé des dizaines de millions de guerriers. Bien que la majorité ait péri, moins d'un sur dix survécut, ce qui représente plusieurs centaines de milliers de personnes.
Bien sûr, ces forces étaient extrêmement dispersées. Elles se trouvaient mostly dans les zones montagneuses, dans des tunnels, dans les ruines de la couche inférieure de la Capitale du Nid. Leur situation était critique, avec un manque d'équipement, de nourriture, de munitions...
Sans nul doute, c'était une usure chronique.
Pourtant, l'usure chronique vaut mieux que la mort subite.
Tant qu'ils sont en vie, peut-être parviendront-ils à tenir jusqu'à un renversement de situation.
Certaines forces résiduelles furent ainsi contactées par Qin Zhiping.
Avec ce début, les processus suivants devinrent bien plus aisés. Bien que ces troupes en détresse n'osent pas montrer le bout de leur nez, elles maintiennent de nombreux contacts entre elles. Contacter l'une permettait d'étendre le réseau pour en atteindre bien d'autres.
Néanmoins, Qin Zhiping ne pouvait pas les sauver.
La survie dépendait de l'auto-sauvetage.
Il transmit à ces unités les coordonnées du futur largage aérien massif des forces alliées de l'Empire, prévu quelques jours plus tard.
Pour s'auto-sauver, elles doivent agir immédiatement, emmener tous les hommes et l'équipement possibles, sans compter la dépense en munitions, et s'efforcer de progresser vers cette région.
Si elles sont trop loin de la zone de largage, à des milliers de kilomètres, elles sont au-delà du secours ; à moins qu'elles ne parviennent d'une manière ou d'une autre à parcourir mille lieues pour atteindre la région de largage.
Mais la plupart, situées dans un rayon de mille kilomètres, ou déjà présentes dans cette région, commencèrent à s'activer.
Lors du choix de la zone de largage, les forces alliées avaient largement conservé la zone initiale choisie lors de la première campagne par l'Armée de la Ligne Nord. Partiellement parce qu'elle est effectivement adaptée, mais aussi en tenant compte de la présence la plus probable des restes dans ce secteur.
Après avoir reçu le message de Qin Zhiping, ces restes se mirent effectivement en mouvement.
Rester inactifs signifiait la mort.
De plus, il s'agissait d'un ordre coordonné signé par Xi Rui, Gu Hang et Salius. Les commandants de la Ligne Nord, de la Ligne Sud et de la Ligne Ouest étaient réunis.
Par ailleurs, Qin Zhiping utilisa des communications de niveau de sécurité élevé, réalisant une percée particulièrement importante : il contacta Leroux !
Le Second Maréchal de Flotte de l'Armée de la Croix Noire et le vrai commandant de la Ligne Nord avait survécu !
Lors de la première campagne, le vaisseau-amiral de Leroux avait explosé au cœur du combat naval, et par la suite, il avait disparu, laissant Xi Rui assumer le commandement.
En réalité, cependant, lors de l'explosion du navire, Leroux, accompagné de quelques fidèles, avait embarqué à bord d'un vaisseau de sauvetage et gagné la surface de Reiaductus au milieu du chaos naval.
Ce n'était pas un choix idéal ; il aurait préféré embarquer sur d'autres navires si possible.
Mais avait-il vraiment le choix ?
Heureusement, les défenses antiaériennes à la surface de Reiaductus s'étaient relâchées à ce moment-là. Sans ces deux conditions, Leroux aurait fort bien pu périr en descendant vers la surface.
Tout au long de l'année et demie écoulée, Leroux ne était pas resté inactif.
Seul, il ne pouvait pas changer le cours de la guerre à Reiaductus, mais il obtint quelques résultats positifs.
Par exemple, il contacta diverses armées, unifiant de nombreux restes pour établir une structure de commandement unifiée dans ces circonstances désespérées, empêchant les restes de se disperser.
Notamment, un grand nombre de Guerriers Interstellaires furent contactés. Bien que pas nécessairement tous à ses côtés, il y en avait au moins environ cinq cents ; de plus, plus de cinq cents guerriers disponibles pour un contact immédiat et l'assignation de tâches.
C'était là une nouvelle positive supplémentaire d'importance.