La survie de Leroux, et le système de commandement connecté, coopératif qu'il avait établi parmi les forces résiduelles de la Ligne Nord, avaient été conçus à l'origine pour permettre à l'unité entière de survivre mieux et plus longtemps sur Reiaductus.
Après tout, une unité résiduelle isolée, une fois repérée par la Race Insecte, est condamnée. Mais maintenant, bien que le danger demeure très réel, il y a au moins des forces amies capables de venir les secourir. S'ils manquent de munitions, ils peuvent en faire transporter secrètement depuis des unités sœurs ; lorsqu'on découvre des stocks abandonnés par des planètes tombées aux mains de la Race Insecte, ou des fournitures débarquées lors de la première campagne, des actions conjointes peuvent être menées pour s'en emparer.
En tout cas, les efforts de Leroux au cours de l'année et demie écoulée avaient permis aux forces résiduelles de la Ligne Nord de préserver un maximum de vitalité, et de conserver une certaine capacité de combat.
Et tout cela éclate aujourd'hui avec puissance.
Le sauvetage de la division de Lin Xiaodong en est issu. Sinon, comment près de dix mille soldats de l'Armée Long Son auraient-ils pu apparaître sur le champ de bataille à un moment aussi crucial et jouer un rôle déterminant ?
Mais secourir quelques unités aéroportées est secondaire.
Leur mission principale reste de détruire ces nids antiaériens.
Bien qu'il ait suivi Qin Zhiping, Lin Xiaodong nourrissait intérieurement quelques doutes : peuvent-ils l'emporter avec leurs forces actuelles ?
C'est normal qu'il doute.
En combinant ses subordonnés et l'Armée Long Son, ils étaient moins de quinze mille hommes. L'Armée Long Son était assez « pauvre », ayant besoin que son unité cède une partie de ses munitions pour retrouver une puissance de combat significative. Si l'artillerie était à peine suffisante, les unités blindées essentielles pour attaquer les nids de la Race Insecte faisaient cruellement défaut. Ses deux Compagnies Blindées avaient déjà été malmenées jusqu'à un état semi-inopérant, et l'Armée Long Son ne possédait pas un seul char.
Dans une situation aussi désespérée, peuvent-ils conquérir un nid antiaérien complet ?
Même avec le redoutable Chef du Jugement Qin Zhiping aux commandes et dix Guerriers Interstellaires de la Garde d'Argent, il trouvait encore l'affaire bien hasardeuse.
Faute de choix, face à une mission de combat de niveau supérieur, ils avanceraient sans hésiter. Mais cela ne l'empêchait pas d'être très pessimiste sur le taux de réussite, au fond de lui.
Bien sûr, il n'en laissait rien paraître. Il ne demandait à Qin Zhiping aucun plan de combat et conservait toujours un comportement calme et confiant devant ses subordonnés.
Il était prêt à ce que toute la division, lui y compris, se sacrifie au combat.
Cependant, lorsque les troupes atteignirent la position d'attaque et firent les derniers préparatifs, il vit une unité qui le remplit d'enthousiasme.
C'était un groupe de Guerriers Interstellaires en peinture noire, arborant un emblème de croix blanche saisissant.
Ils étaient pas moins de cent !
Avec l'arrivée de ces cent soldats de l'Armée de la Croix Noire, c'était bien plus rassurant !
Dans le même temps, Lin Xiaodong remarqua le chef de l'Armée de la Croix Noire. Non seulement il était équipé d'une magnifique Armure Énergétique de Terminator, mais elle était également ornée de diverses médailles et d'une insigne de commandement.
Serait-il un gros bonnet de l'Armée de la Croix Noire ?
Il l'imaginait, mais ce fut lorsque Qin Zhiping l'invita plus tard à la dernière réunion d'avant-bataille qu'il apprit que l'identité de ce commandant était encore plus importante qu'il ne le pensait :
Il s'agissait du Commandant en chef de l'Armée du Front Nord, le Maréchal Le Luwa, porté disparu jusqu'alors et que l'on croyait déjà sacrifié.
Il devint encore plus confiant pour la bataille à venir !
Leroux était assis au milieu d'une ruine de chair et de sang, son Armure Énergétique à liserés noir et blanc couverte du sang vert, rouge et violet giclé par les Racaces Insectes mourants, ce qui lui donnait un aspect quelque peu misérable.
Mais en tout cas, la bataille était gagnée.
L'artillerie de l'Armée de l'Alliance déchaîna un barrage féroce, offrant une puissante couverture de feu aux troupes d'assaut ; l'Armée Long Son et un régiment d'infanterie de l'Alliance, ainsi que les Guerriers Interstellaires, chargèrent ensemble, attirant l'attention de l'Essaim d'Insectes étendu au prix de sacrifices considérables, jouant un excellent rôle préliminaire.
Sous la direction de Qin Zhiping, expert de la lutte contre les Aliens, l'Armée de la Croix Noire personnellement menée par Leroux ne prit pas un mauvais virage, fonçant droit dans la structure mi-souterraine, mi-aérienne du cœur du Nid d'Insectes, nettoyant toute l'artillerie antiaérienne vivante.
Ensuite, ils interceptèrent les « Hurleurs Tueurs » qui revenaient à la hâte, communément appelés Tyran Exécuteurs, unités d'élite du Nid d'Insectes, juste un rang en dessous des Tyran du Nid.
Au début, ils furent attirés par le régiment d'infanterie de l'Alliance. Les guerriers de l'Alliance, au prix de grands sacrifices, les tinrent en respect pendant un temps, rendant l'assaut de l'Armée de la Croix Noire si fluide.
Bien sûr, cela ne pouvait pas durer trop longtemps.
Mais à présent, ce n'était plus nécessaire.
Ayant neutralisé la cible principale, Leroux, désormais libre d'affronter l'ennemi de front, décapita personnellement la puissante créature nodale de la Race Insecte, assurant la victoire complète de cette bataille.
Bien que le combat ne fût pas tout à fait terminé, avec pas mal d'insectes sans cervelle, ayant perdu leur créature nodale, qu'il fallait encore nettoyer, dans l'ensemble, la bataille n'avait plus d'inconnues.
Assis dans les ruines du champ de bataille, Leroux ne se reposait pas.
Un Sergent Technique et un Think Tank du groupe de combat étaient juste à côté de lui, l'assistant dans l'utilisation de la Tour de Langage Stellaire déjà érigée pour communiquer avec diverses unités au sol, confirmer l'état actuel des mouvements de chaque unité, et transmettre de nouveaux ordres.