Les mots prononcés par Qin Zhiping reflétaient ses véritables sentiments.
Il comprenait parfaitement les pensées de ces gens.
L’Armée de la Ligne Nord avait été battue, puis ses restes incorporés à l’Armée de la Ligne Sud. Si la guerre était finalement gagnée, en tireraient-ils le moindre bénéfice ?
Le mieux qu’ils pouvaient espérer, c’était une distribution selon leurs faits d’armes, mais ils porteraient encore la responsabilité de la défaite précédente. Une fois celle-ci déduite, il ne leur resterait probablement rien.
En revanche, s’ils parvenaient à « reconstruire » l’Armée de la Ligne Nord, la donne changerait.
Bien que la défaite antérieure demeure une tache indélébile, ils n’avaient pas été anéantis. Au contraire, ils étaient devenus une force indépendante et avaient joué un rôle crucial dans la guerre qui a suivi. Au moment de récompenser les mérites, être un groupe d’armées indépendant rapporterait assurément bien plus d’avantages que d’être un simple vestige battu.
Mais le seul problème, c’est : avec tant d’arrière-pensées, peuvent-ils encore l’emporter s’ils s’engagent dans un conflit interne avant la bataille ?
À présent, ils ne sont déjà plus qu’une armée résiduelle, et ils continuent de semer ce chaos, ce qui dégoûte profondément Qin Zhiping.
Il est sincèrement convaincu que la défaite antérieure de l’Armée de la Ligne Nord tenait à une organisation défaillante, à une unité insuffisante et à trop de gens aux loyautés divisées.
Sinon, s’ils avaient vraiment tenu bon et combattu avec acharnement, l’Armée de la Ligne Nord ne se serait peut-être pas effondrée et n’aurait pas échoué dans la bataille navale.
Du moins, la défaite n’aurait pas été aussi misérable.
Pour le dire crûment, ils l’ont amplement mérité.
Comment pouvez-vous vaincre l’ennemi quand vous vous mêlez à ces vers ?
Pour chercher la victoire et laver la honte de la défaite, ils devraient écouter attentivement les ordres de M. Gu et bien se battre sous le commandement de l’Armée de l’Alliance.
Qin Zhiping porte Gu Hang en haute estime.
Auparavant, lorsqu’il avait entendu maintes rumeurs, notamment l’évaluation de Gu Hang par le Maréchal Leroux lors de la « Cérémonie du Serment », il n’avait pas été très impressionné par Gu Hang.
Il en voulait même un peu.
Après tout, l’objectif cette fois-ci est de régler les problèmes nés du développement de forces séparatistes locales, et si M. Gu est un allié qui combat à leurs côtés sur la Ligne Sud, cela ne change rien au fait que la soi-disant « Alliance » de Gu Hang sent fort le séparatisme local.
De plus, si l’Alliance ne s’était pas développée en si peu de temps et n’avait pas été si forte plus tôt, elle aurait été plus suspecte encore que les forces blindées.
C’est le point de vue de Qin Zhiping en tant que Juge.
Les unités blindées, après tout, sont un groupe de combat. Dans l’environnement politique de l’Empire et ses conventions, elles possèdent un pouvoir inhérent. La Planète-Mère de la Warband leur appartient ; elles disposent d’un haut niveau d’autorité de commandement et peuvent prendre le contrôle de diverses forces de l’Armée Impériale au combat sans autres Guerriers Interstellaires. Associé à la cause légitime de contrer un « Trou Noir du Vide », leur expansion et leur développement sont tout à fait raisonnables.
La légitimité de l’Alliance est bien plus mince.
En tant que Juge, d’un point de vue professionnel, il est naturellement plein de suspicions face à de telles circonstances.
Mais maintenant, il ne voit plus les choses ainsi.
L’Alliance a sauvé sa vie et celle de ses subordonnés, mais ce n’est pas le facteur principal. Plus important encore, la nature de cette action peut s’interpréter comme le fait que Gu Hang se fiche de l’honneur ou de la disgrâce personnels et ne se soucie pas de ses relations conflictuelles passées avec l’Armée de la Ligne Nord. Il agit pour l’objectif ultime de la victoire de l’Empire et de l’humanité.
De plus, depuis qu’il a été secouru, il évolue au sein de l’Armée de l’Alliance depuis plusieurs mois et a beaucoup vu.
Il croit que Gu Hang est très loyal ; la gestion et la gouvernance de l’Alliance par Gu Hang, du moins sur le plan militaire, sont rigoureuses et fiables, meilleures que celles de toute autre armée qu’il a vue de ses propres yeux. Dans l’Armée de l’Alliance, même en tant que Chef du Jugement, il n’a pas trouvé de problèmes de corruption...
Comparée à l’Armée de la Ligne Nord, à l’origine sans lien et ficelée de force, l’Alliance est bien plus fiable.
Il n’y a peut-être pas grande différence quand tout va bien, mais dès qu’ils font face à l’adversité et doivent persévérer, l’écart devient flagrant.
À présent, Qin Zhiping estime que pour atteindre la victoire, ils doivent suivre l’Alliance et M. Gu.
Cette bande d’incompétents veut maintenant pousser Xi Rui à semer la zizanie, et cela franchit directement la ligne rouge de Qin Zhiping.
S’il n’y avait que ces vers, Qin Zhiping ne perdrait même pas son temps à discuter avec eux ; il ferait un rapport direct à Gu Hang et suggérerait : arrêtez tous ces gens, puis il pourrait avoir une franche discussion avec leurs adjoints et officiers intermédiaires. Les déloyaux seraient traités ; ceux qui hésitent, il les rendrait plus loyaux. Ensuite, l’Alliance pourrait dépêcher des officiers intermédiaires et supérieurs pour prendre le contrôle de ces unités.
Cependant, la plus grande variable et la personne la plus difficile dans tout cela, c’est le Maréchal de l’Armée de la Croix Noire — Xi Rui.
S’il n’était pas actuellement l’invité sur le navire de Xi Rui, il l’aurait déjà tancé avec les autres.
Mais est-ce faisable ?
Il devait aussi craindre que Xi Rui n’ait posté trois cents hommes à haches près de lui, attendant le signal pour faire irruption et l’éliminer.
Alors, tout serait fini.
Quoi que fasse Xi Rui, il ne le tuera probablement pas. Mais même simplement l’emprisonner et utiliser son statut de « Commandant du Nord » pour en faire une figure centrale, provoquer la division et établir un système de commandement indépendant à égalité avec l’Alliance...
Cela a encore de grandes chances de réussir.
Il ne doute pas que le vainqueur final sera l’impressionnant M. Gu qu’il a observé pendant cette période. Toutefois, avant la grande bataille, avoir des troubles internes en premier n’est définitivement pas une bonne chose.
Il devait tout arrêter, et la clé se trouvait en Xi Rui lui-même.
Sa persuasion précédente visait davantage Xi Rui que tout le monde.
« Le processus de la guerre a atteint un résultat prédéterminé. Mais l’échec n’est pas la chose la plus terrifiante ; ce qui est plus terrifiant, c’est la chute totale et la ruine après l’échec. Si le scénario que personne ne veut voir se produit, l’impact ne se limitera peut-être pas à nous, mais touchera tout ce qui se trouve derrière nous. »
Ses mots avaient déjà un ton d’avertissement, à deux doigts de dire explicitement : Xi Rui, si ton esprit n’est pas clair et que tu fonces, ce n’est pas seulement toi qui en subiras les conséquences, mais toute l’Armée de la Croix Noire.
Il croyait que Xi Rui comprenait.
À cet instant, Xi Rui soupira et secoua la tête. Sans répondre à Qin Zhiping, il dit aux autres sur la communication : « Vous voulez tous que je me porte en avant pour négocier avec Gu Hang, en plaidant pour que l’Armée de la Ligne Nord soit unifiée et dirigée de manière indépendante dans ses opérations ? »
Beaucoup de gens répondirent.
« Je m’y oppose ! » La voix de Qin Zhiping, pâle et isolée, se détacha.
« Soit. » Dit Xi Rui. « J’y réfléchirai, et vous tous, préparez-vous. »
Sur ces mots, il coupa la communication.
Il se tourna vers Qin Zhiping.
Qin Zhiping avait déjà sorti le pistolet à plasma qu’il portait sur lui.