Les différents groupes de combat fondateurs, dès leur création, présentaient des styles distincts en raison de différences subtiles dans leurs graines génétiques.
Bien sûr, ces différences, dans l'ensemble, restent relativement mineures, surtout lorsqu'on les observe au niveau individuel. Par exemple, la Légion Phoenix a toujours été réputée pour son maniement de l'épée exceptionnel et ses capacités inégalées en combat singulier, mais même là, les meilleurs duellistes de l'arène ne sont pas nécessairement des champions d'escrime issus de ses rangs. Ces différences se manifestent principalement à une échelle plus large, plus générale, et ne sont en aucun cas drastiques.
Il est donc difficile de dire si ces styles résultent de différences dans les graines génétiques, de capacités variées, ou de distinctions culturelles entre groupes de combat, qui ont influencé les préférences dans l'entraînement des nouvelles recrues et la sélection des talents, accentuant ainsi l'unicité stylistique.
Lorsque les grands corps militaires d'origine furent subdivisés en d'innombrables groupes de combat, ces derniers héritèrent généralement des caractéristiques de leur corps parent, et au fil des longues années qui suivirent, ils se différencièrent davantage et développèrent des traits uniques propres à chaque groupe de combat à partir de cette base.
Prenons le Phoenix comme exemple : héritant de la forte maîtrise du combat singulier de la Légion, le Phoenix ne porta pas cette capacité à l'extrême, mais développa plutôt une endurance physique généralement supérieure et une volonté inébranlable.
Cependant, la Nouvelle Torche ne bénéficiait pas de ce luxe.
Leurs graines génétiques provenaient du Corps Infini, dont la marque de fabrique réside dans le fait de n'en avoir... aucune. Ils excellent dans aucune direction particulière mais ne révèlent non plus aucune lacune évidente. De plus, leurs graines génétiques sont hautement adaptables, permettant une mobilisation rapide ; combinées à une discipline stricte et à un sens tactique exceptionnel, elles incarnent l'image quintessentielle du Guerrier Interstellaire.
La Nouvelle Torche, ou du moins l'Ancienne Torche, suivait également ce schéma.
Mais ces nouvelles itérations de Guerriers de la Torche pourraient, à l'avenir, développer un style de combat frénétique, à haut sacrifice, plus féroce.
Cette transformation pourrait provenir de la culpabilité qu'ils portent consciemment, évoluant potentiellement en une culture de groupe de combat distincte avec le temps.
Cependant, cela relève de l'avenir.
Pour l'instant, les guerriers de l'Ancienne Torche sous la direction de Wang Mengsong restent dans leur moule conventionnel.
Wang Mengsong n'occupe aucun poste officiel — pas même le Bataillon de Rédemption ne relève de son commandement direct. À la place, deux guerriers de la Nouvelle Torche servent de commandants de compagnie du bataillon.
En temps normal, les guerriers de l'Ancienne Torche sont assez obéissants — ils suivent les instructions des nouveaux commandants sans poser de questions.
Wang Mengsong ne fait pas exception.
Pourtant, dans les moments d'importance critique, quand Wang Mengsong s'exprime, qui ces guerriers de l'Ancienne Torche finissent-ils par écouter ?
Les guerriers de l'Ancienne Torche n'affronteraient pas ouvertement les Nouveaux Commandants. Ils imaginaient simplement quelques ruses, se faufilaient pendant les missions sous le couvert d'autres camarades de l'Ancienne Torche, pour finalement se regrouper avec Wang Mengsong.
À ce stade, les deux Nouveaux Commandants découvrirent qu'environ soixante-dix à quatre-vingts pour cent des vétérans de la Rédemption sous leurs ordres avaient mystérieusement disparu.
Ils signalèrent rapidement l'information. Le coordinateur de l'opération du Port Stellaire, le second commandant de compagnie du groupe de combat Leo Erich, envoya furieusement un message à Wang Mengsong, dont les suggestions antérieures avaient été rejetées :
« Traître ! Qu'essayes-tu de faire ? Ruiner le groupe de combat une fois ne t'a pas suffi ? Tu veux le détruire une seconde fois ? Écoute-moi bien — tu n'y parviendras pas ! Quand cette mission sera finie, je rejoindrai le Chef du Groupe de Combat pour te couper la tête ! »
Mais Wang Mengsong ne répondit pas.
Autour de lui s'étaient rassemblés cent quarante-quatre guerriers de l'Ancienne Torche.
Sous le commandement de Wang Mengsong, ils manœuvrèrent de l'autre côté du champ de bataille de première ligne.
C'est là que Wang Mengsong identifia un risque qu'Erich avait négligé.
Et quand ils arrivèrent, le risque se matérialisa.
Une unité de plus de six cents troupes d'élite de l'Armée de Protection avançait rapidement dans un étroit passage du Port Stellaire d'environ douze mètres de large.
Chacun d'entre eux était équipé d'un mécha « Cavalerie Dragon ».
Grands et extrêmement mobiles, armés de lances à faisceau efficaces tant au corps à corps qu'à longue portée, ces unités constituaient une menace mortelle pour les Guerriers Interstellaires et même les Terminators.
Ce Corps de Cavalerie Dragon était indéniablement un atout majeur.
Les forces d'Erich en première ligne ne comptaient que trois cents hommes, pleinement engagés au combat. Si une unité d'élite hautement mobile lançait une attaque surprise sur son flanc, en coordination avec la force principale de l'Armée de Protection sur le front, la Nouvelle Torche subirait des pertes dévastatrices.
Si les pertes s'avéraient trop énormes, l'opération entière risquait fort de s'effondrer.
Mais Wang Mengsong identifia avec acuité cette menace et parvint à intercepter la Cavalerie Dragon.
Maintenant, c'était aux Guerriers de la Torche de lancer l'assaut contre ces unités de Cavalerie Dragon alors qu'elles avançaient à pleine vitesse.
La première ligne comprenait deux escouades chargées d'intercepter la Cavalerie Dragon, utilisant leur puissance de feu pour la clouer sur place.
Malgré leurs avantages en puissance de feu et en mobilité, la défense de la Cavalerie Dragon était loin d'être impressionnante.
Par conséquent, l'interception ne pouvait pas reposer sur le blocage aveugle de leur chemin — de peur que les six cents cavaliers, avec seulement deux salves de lances à faisceau de leur avant-garde, ne pulvérisent tout le monde.
Les deux escouades employèrent des tactiques d'embuscade, se dissimulant et déclenchant des rafales rapides de leurs Fusils à Bombes dès que la Cavalerie Dragon passa ; elles chargèrent rapidement au contact.
Même si les lances à faisceau de la Cavalerie Dragon pouvaient basculer en mode corps à corps pendant le combat rapproché pour une puissance encore plus grande, le combat au corps à corps favorisait encore légèrement les Guerriers Interstellaires.
Plus important encore, quand la mêlée s'engagea, les unités environnantes de Cavalerie Dragon non seulement n'avancèrent pas davantage, mais peinaient aussi à trouver des opportunités d'attaques groupées contre les Guerriers Interstellaires de plus de deux mètres au milieu de leurs rangs de méchas culminant à quatre mètres.