Un tel esprit de sacrifice, une telle propension au martyre, n'ont rien à voir avec la Nouvelle Génération Torche d'autrefois.
Wang Mengsong avait un avis tranché sur la question, estimant que cela ne ressemblait en rien à la Nouvelle Génération Torche. Il en vint même à déplorer que la Nouvelle Génération Torche n'existait plus, que ce qui subsistait n'était qu'un chien fidèle de l'Alliance, ressuscité sur le cadavre de la Nouvelle Génération Torche.
Bien sûr, ce qu'il pensait n'avait aucune importance, pas le moindre sens.
Résigné, il suivit la warband sans vie jusqu'à la surface d'Alamita pour accomplir la mission.
Moretti les avait rarement emmenés avec lui.
Après tout, la difficulté de la mission sautait aux yeux, et son importance allait de soi. Il devait engager toute la force de la warband, y compris ceux du Camp de Rédemption.
Wang Mengsong était comme un simple soldat — ce qu'il était exactement — combattant aux côtés de la warband.
D'abord, ils s'emparèrent de force de l'ascenseur spatial, une étape préparée à l'avance par des agents de l'Alliance, avec l'aide d'amateurs locaux d'huile de machine.
L'étape suivante consistait à lancer un assaut éclair dès l'arrivée de l'ascenseur au Port Stellaire.
Cette mission se divisait en trois volets :
Premièrement, élargir le périmètre des combats, attirer l'attention et semer le chaos.
Deuxièmement, occuper un maximum de zones clés. Cet aspect pouvait être coordonné avec le premier point.
Troisièmement, décapiter un Sage de la Faction Faucon de la Secte des Mécaniciens qui gérait les opérations au Port Stellaire.
Bien entendu, Wang Mengsong n'était pas taillé pour la troisième tâche et ne pouvait s'occuper que des deux premières.
Pour être franc, il s'en tira plutôt bien.
Avec ses vieux compagnons du Camp de Rédemption, il tua de nombreux ennemis et captura plusieurs points clés. Parmi ceux-ci, ils s'emparèrent d'un centre de commandement, paralysant les communications sur de vastes zones ennemies.
Il avait accompli sa mission.
Ce furent les prétendus éléments d'élite de la warband, chargés de la décapitation, qui rencontrèrent des difficultés.
Les forces d'élite de la Secte des Mécaniciens ne se laissèrent pas faire aussi facilement qu'espéré.
Le Sage, réalisant ce qui se tramait, fit preuve d'une maîtrise martiale redoutable. Un Sage Mécanicien pleinement équipé n'était pas un adversaire aisé.
Pendant ce temps, un grand nombre d'élites de l'Armée de Protection avaient dressé une ligne défensive puissante, retenant farouchement l'avance de la Nouvelle Génération Torche.
Le Commandant de la Deuxième Compagnie, qui dirigeait les opérations, avait manifestement perdu son sang-froid.
Il se mit à pousser les forces de la warband en avant sans compter, ignorant pertes, dégâts et conséquences, ordonnant un assaut frénétique.
Wang Mengsong ne put se retenir et s'approcha de la scène avec une escouade.
Il ne participa pas directement au combat — après tout, il n'avait reçu aucun ordre, et ne pouvait agir sans autorisation.
Il ne put que regarder de loin, impuissant, les guerriers de la Nouvelle Génération Torche tomber un à un sous le feu dense du filet de tir de l'Armée de Protection.
Ces puissants combattants mécaniques soutenus par les Titans Chevaliers, aux côtés des unités humaines modifiées de l'Armée de Protection, firent montre d'une puissance de combat immense.
Leurs lignes étaient continuellement mises sous pression, et si l'assaut de la Nouvelle Génération Torche obtint des résultats significatifs au prix d'énormes sacrifices, l'œil expérimenté de Wang Mengsong discerna aisément que c'était intentionnel de la part de l'ennemi. Ils utilisaient l'espace pour troquer les vies des Guerriers Interstellaires.
Pour chaque pas en avant de la Nouvelle Génération Torche, le prix du sang était bien trop élevé.
Se battre ne servirait à rien.
Mais que faire ?
Continuer à regarder froidement ?
Il pensait pouvoir garder un cœur indifférent en voyant ces nouvelles recrues, qui le haïssaient, mourir les unes après les autres — même s'ils périssaient tous, cela n'aurait pas d'importance.
Après tout, à ses yeux, il ne pensait même pas que ces gens, dont la culture et l'atmosphère de warband étaient complètement différentes de l'ancienne Torche, méritaient d'être appelés la Nouvelle Génération Torche. Leur extinction ne serait pas une grande perte.
De plus, il n'avait reçu aucun ordre. Même à un tel tournant critique, le Commandant de la Deuxième Compagnie n'avait pas tenté de faire appel à ceux du Camp de Rédemption pour prêter main-forte.
Il rumina amèrement, pourtant, chaque fois qu'un guerrier de la Nouvelle Génération Torche périssait sous ses yeux, son sourcil ne put s'empêcher de tressaillir.
Sur le canal de communication de la warband, il entendit les nouveaux guerriers hurler une phrase après l'autre :
« Pour l'Alliance ! » Face à quoi Wang Mengsong ricana avec dédain.
« Pour l'Empire ! Pour l'Empereur ! » Cela ne trouvait guère d'écho en lui. La Nouvelle Génération Torche scandait cette même phrase depuis des siècles — il en avait soupé.
« Pour la Nouvelle Génération Torche ! » Hmm, cela avait un peu plus de sens.
« Pour expier nos péchés ! » De qui parlez-vous ?
« De mon sang, forgeons l'histoire ! » Cela semblait être une devise de warband nouvellement inventée. Était-ce nécessaire ?
Derrière un visage impassible, Wang Mengsong serra les dents.
Il refusait toujours d'admettre qu'il avait eu tort par le passé. Après tout, sans ses décisions, à quoi ressemblerait l'actuelle Nouvelle Génération Torche ? Probablement effacée de l'histoire depuis longtemps.
S'il n'avait pas tourné le dos à la rébellion de l'Armure-de-Fer, l'Armure-de-Fer les aurait-elle épargnés ? La situation de guerre il y a sept ou huit ans n'était pas celle d'aujourd'hui. À l'époque, les puissances de l'Empire n'avaient pas encore convergé, et pendant cette période, avec la force de la Nouvelle Génération Torche, résister à l'Armure-de-Fer aurait été une mort certaine, menant à l'anéantissement total.
Eh bien, poignarder ses alliés dans le dos, détruire une warband et pulvériser le premier contingent du Tribunal des Hérétiques était... un peu dérangé.
Et même s'il avait de nouveau poignardé dans le dos sur la Mirage Moon quelques jours plus tard, n'était-ce pas pour corriger le chaos et gagner les faveurs de l'Alliance ? Cela ne saurait compter comme des fautes personnelles, sûrement ?
Bien que cela ait ruiné la réputation de la warband...
Et que faisaient maintenant ces jeunes guerriers sang-neuf ?
La raison pour laquelle ils étaient nés en portant tant de souffrance, pourquoi l'atmosphère de toute la warband était si grave et mettait tant l'accent sur le sacrifice — à quoi tout cela servait-il ?
Même s'il ne voulait pas l'admettre, il devait faire face à la vérité : tout cela servait à combler les nombreux trous laissés par les graines qu'il avait semées.
Pourquoi la nouvelle-nouvelle Nouvelle Génération Torche criait-elle « De mon sang, forgeons l'histoire » ? Parce que leur passé n'était que déshonneur.
Quels que soient les arguments objectifs que Wang Mengsong pouvait avancer pour se justifier, le déshonneur existait bel et bien.
Et maintenant, pouvait-il vraiment rester tranquille assis là, à regarder ses juniors différents, voire hostiles, se sacrifier les uns après les autres ?
Il leva lentement la main et ouvrit le canal de communication : « Ce plan de bataille ne tient pas. Je suggère un repli temporaire pour se reposer. Maintenons quelques forces ici pour la diversion pendant que nous cherchons des percées par d'autres directions. »
« Ferme-la, traître, tu n'as pas le droit de parler ici. »
Pas du tout surprenant que le Commandant de la Deuxième Compagnie, qui voyait rouge, réagisse ainsi.
Malgré le reproche, Wang Mengsong avait déjà fait son choix.
« Camp de Rédemption, suivez-moi. Montrons à ces jeunes loups de quoi la véritable Nouvelle Génération Torche est capable ! »