Wang Mengsong observait le champ de bataille avec un détachement glacial.
Que pouvait-il bien dire ? Il n'était qu'un guerrier ordinaire du Camp de Rédemption du groupe de combat, celui qui avait mené le groupe à commettre ses crimes les plus graves. Quel droit avait-il de prendre la parole ?
Et Wang Mengsong lui-même se trouvait dans un état d'esprit plutôt embarrassant.
L'Alliance se rendait, et lui s'était rendu aussi. Il avait même participé à une trahison décisive contre le Groupe de Combat Flamme-de-Fureur sur Mirage-de-Lune.
L'Alliance condamna l'ensemble du groupe de combat à une Expédition de Rédemption, et il l'accepta — après tout, des crimes avaient été commis. D'ailleurs, cette expédition supposément punitive sous la protection de l'Alliance ne différait pas beaucoup de leurs missions habituelles ; elle n'était pas particulièrement éprouvante.
L'Alliance le déchoit de son poste de Chef de Groupe de Combat, lui interdisant de continuer à commander et diriger le groupe, et le relégua au Camp de Rédemption. Il l'accepta également. Gu Hang ne lui ferait pas confiance ; c'était parfaitement compréhensible. De plus, il s'était persuadé que tout ce qu'il faisait était désintéressé et uniquement pour la survie et le développement du groupe. Ne pas être Chef de Groupe de Combat importait peu ; être un simple guerrier du Camp de Rédemption n'avait pas d'importance. Pour le groupe, il ferait n'importe quoi.
Mais ensuite, des choses se produisirent qui le mirent mal à l'aise.
Le groupe de combat fut renforcé en personnel à une vitesse stupéfiante.
Une vitesse si incroyable qu'elle le laissa perplexe !
En tant que quelqu'un qui avait autrefois commandé l'ensemble du groupe de combat, il savait mieux que quiconque à quel point le processus de renouvellement des effectifs était fastidieux et long.
Et pourtant, l'Alliance avait somehow sans effort trouvé huit cents jeunes individus parfaitement adaptés à la chirurgie d'implantation de Graines Génétiques ?
Et en à peine six mois, tous avaient réussi l'implantation de Graines Génétiques et développé des organes surhumains ?
L'Alliance devait cacher quelque chose — un énorme secret !
Et maintenant, ils ne cherchaient même plus à le dissimuler, l'étalant au grand jour !
Étaient-ce vraiment des descendants de leur Nouvelle Torche ?
Il n'en était absolument pas convaincu.
Il ne pouvait pas y avoir autant de Graines Génétiques !
Il contacta même secrètement le Pharmacien du groupe de combat — qui avait également été relégué au Camp de Rédemption avec lui — et parvint à obtenir des échantillons biologiques de ces recrues « Nouvelle Torche » pour les tester.
C'étaient vraiment des graines de leur groupe de combat, sans la moindre ombre de doute sur le plan sanguin.
De plus, ces « nouvelles recrues » faisaient preuve de compétences remarquablement élevées. Bien qu'elles ne fussent devenues Guerriers Interstellaires que récemment, elles étaient aussi habiles que — sinon plus que — les vétérans du groupe par le passé.
Le nouveau Chef de Groupe de Combat, un certain Moretti, était particulièrement extraordinaire. Si quelqu'un comme lui avait émergé au sein du groupe auparavant, Wang Mengsong aurait été aux anges. Sa plus grande préoccupation avait toujours été le manque de successeurs dans le groupe. Lui-même avait peine à grandir dans son rôle, mais même ainsi, il pouvait tenir tête aux champions des autres groupes. Pourtant, l'absence de nouveaux talents au sein de leur propre groupe lui pesait lourdement.
À présent, avec un nouveau Chef de Groupe de Combat compétent en place, Wang Mengsong se sentait plus tranquille, mais au fond de lui, il ne pouvait nier une amertume sous-jacente.
Bien qu'il refusât de l'admettre, pendant les heures solitaires de la nuit, il avait bel et bien imaginé un scénario : le groupe composé entièrement de recrues inexpérimentées, subissant revers sur revers dans leurs missions. Et lui, en tant qu'ancien Chef de Groupe de Combat, recevrait au moins un brin de respect et serait consulté pour son avis...
Cependant, cette situation ne se réalisa jamais.
Le Camp de Rédemption — fidèle à son nom — était un lieu pour les pécheurs.
Le sang neuf du groupe les méprisait.
Ils haïssaient Wang Mengsong en particulier.
Ces nouvelles recrues adoptaient pleinement leur identité de « Nouvelle Torche », dégageant un fort sens de l'honneur et se dévouant à restaurer la gloire du groupe. Mais pour cette même raison, les actes de trahison pour lesquels le groupe avait été condamné — notamment les deux incidents de trahison perfide contre des forces amies — avaient laissé leur réputation en ruines, et les instigateurs de ces actes étaient naturellement haïs.
Le traitement dur et l'ostracisme faisaient souffrir Wang Mengsong et les autres terriblement.
Même si, selon la pratique habituelle des Camps de Rédemption, on les assignait aux batailles les plus brutales comme forces sacrifiées pour expier leurs fautes, ils auraient pu l'endurer dans une certaine mesure.
Mais cela n'arriva pas non plus.
Les nouveaux guerriers voyaient chaque bataille comme une opportunité de racheter leurs péchés et d'acquérir de l'honneur, s'efforçant d'exécuter chaque mission sans faille, quel qu'en soit le coût. Dans ces circonstances, comment auraient-ils pu permettre au Camp de Rédemption d'y participer ? Cela n'aurait fait que ternir leurs exploits !
Le sentiment d'être ignorés et mis à l'écart était encore plus insupportable.
Par ailleurs, la culture interne qui s'était développée parmi ces nouvelles recrues était... inhabituelle.
En termes de style tactique, elles n'avaient jamais accepté les conseils des vétérans de l'Ancienne Torche, pourtant elles adoptaient naturellement un style de combat qui ressemblait à celui de l'ancien groupe. C'était logique — même lignée, mêmes graines, donc leurs forces et faiblesses étaient vouées à s'aligner, entraînant des tendances tactiques similaires.
Cependant, en dehors du style tactique, le reste de la culture du groupe de combat avait radicalement divergé.
L'Ancienne Nouvelle Torche n'accordait pas beaucoup d'importance à ces questions ; ses relations avec les humains ordinaires étaient neutres, ni hostiles ni particulièrement amicales, et l'atmosphère interne du groupe était relativement amicale et respectueuse.
Mais l'atmosphère interne du nouveau groupe était rigidement hiérarchique, empreinte d'une amertume solennelle parmi ses membres.
De plus, ils avaient profondément intégré l'éthique de l'Alliance dans leur structure. Le Prêtre du groupe remplissait un rôle similaire à celui des commissaires politiques au sein de l'Armée de l'Alliance. L'ensemble du groupe de combat affichait une loyauté fervente envers l'Alliance, croyant qu'ils étaient nés entachés par le péché originel et que tous les sacrifices n'étaient que leur dû.