Gu Hang, qui se rendait actuellement au Domaine Stellaire Alfonso, avait également reçu la nouvelle.
La stratégie ultime de l'Alliance consistait toujours à s'engager sur les deux fronts.
La situation dans le Champ d'Étoiles de la Moutarde Épineuse était tout simplement trop choquante, et Gu Hang était profondément inquiet.
Quel serait l'état du Domaine Spatial Alfonso ? Bien qu'il n'ait jamais fait partie des zones d'occupation de Fer-de-Fureur et qu'il ait toujours été le territoire de la Secte des Mécaniciens, le problème résidait dans le fait que la Secte Alfonso avait été alliée à Fer-de-Fureur depuis plus d'un siècle.
En raison de la nature unique de la Secte des Mécaniciens, elle était relativement indépendante. De plus, bien que les membres de la Secte des Mécaniciens puissent encore être considérés comme humains, plus leur rang était élevé, moins leur forme physique paraissait humaine. En outre, quels que soient ces traits, ils étaient, après tout, une organisation religieuse, adorant le Dieu de Toutes les Machines — un être considéré comme un avec l'Empereur Divin...
Pour une variété de raisons, objectivement parlant, la corruption au sein du Domaine Stellaire Alfonso pourrait être relativement limitée.
Mais cela ne signifiait pas qu'il n'y avait pas de problèmes.
Le Grand Sage Waluk, le plus haut dirigeant de la Secte Alfonso, était, malheureusement, l'individu même qui avait d'abord été en contact avec les larves de la Reine et avait personnellement mené des expériences sur elles.
À un moment où la Faction Colombe au sein d'Alfonso semblait sur le point de prendre le dessus, il avait soudainement déclaré sa position avec une brutale détermination, allant même jusqu'à faire tomber le Sage de haut rang Sebastian Moro. Cela ne laissait aucun doute sur sa position.
Il était le plus grand traître.
Sous son influence, même si la Secte des Mécaniciens disposait de conditions objectives pour mieux résister à la corruption, le problème d'avoir un dirigeant causant activement des troubles ne pouvait être ignoré.
L'état désastreux du Champ d'Étoiles de la Moutarde Épineuse avait frappé Gu Hang de peur. Il ne voulait pas que le Domaine Stellaire Alfonso subisse le même sort, d'autant plus qu'il abritait encore trois Mondes-Fondateurs. De tels actifs inestimables — s'ils étaient détruits par les insectoïdes, ce serait une perte dévastatrice.
Quoi ? Ce sont les actifs de la Secte Alfonso ?
C'est sans importance. Le Gouverneur Gu est un homme bienveillant et ne peut supporter de voir d'importantes propriétés impériales détruites.
C'est ainsi qu'il agit vite. Une fois la situation générale dans le Champ d'Étoiles de la Moutarde Épineuse majoritairement stabilisée, il mena immédiatement la Flotte Principale de l'Alliance de retour vers le Domaine Cosmique Proudclaw, puis se dirigea directement vers le Domaine Stellaire Alfonso, tout cela pour préserver autant que possible ces trois Mondes-Fondateurs d'Alfonso.
Il emmena également Sebastian Moro avec lui. En tant que Général Fondateur, Moro jouissait d'un prestige considérable au sein d'Alfonso, considéré même comme le chef de la Faction Colombe. S'il réapparaissait pour révéler les expériences de Waluk — trahissant le Dieu de Toutes les Machines et cherchant à transformer les membres de la secte d'hommes-machines en abominations insectoïdes — il était probable qu'il rallierait un nombre significatif de personnes au côté de l'Alliance.
Bien sûr, il y avait aussi la possibilité que les hommes-machines eux-mêmes ne se soucient pas beaucoup d'avoir des corps mécaniques ou insectoïdes. Après tout, les technologies génétiques et biologiques étaient largement acceptées. Mais le problème était que se transformer en insectoïdes leur coûterait également leur esprit.
Sans la capacité de mener des recherches ou d'adorer le Dieu de Toutes les Machines, une telle transformation était impensable.
Au-delà des différences entre la vie et la mort, suivre le mouvement « Retour à la Loyauté » de l'Alliance offrait à la Faction Colombe un avantage clair : ils pouvaient légalement saisir les richesses et les technologies de la Faction Faucon.
Admettons-le, face à des disparités de pouvoir écrasantes, cela pourrait ne pas être réalisable. Cependant, avec l'Alliance fournissant un soutien externe fort, leur courage — et leurs ambitions — pouvaient croître substantiellement.
La Faction Colombe au sein de la Secte Alfonso avait déjà d'innombrables raisons d'affronter la Faction Faucon de front. Une fois la Flotte Principale de l'Alliance de Gu Hang entrée dans le Domaine Stellaire Alfonso et le Sage Moro ayant rallié les Colombes par son appel aux armes, il y avait une chance significative de voir les Colombes se soulever en rébellion.
Gu Hang ne fantasmait pas. Cette stratégie bénéficiait des garanties de Moro et des analyses et évaluations du renseignement de l'Alliance.
Il n'y avait donc aucune raison de tarder.
Bien sûr, le Champ d'Étoiles de la Moutarde Épineuse ne pouvait être ignoré non plus.
Presque l'ensemble du Groupe de Combat Phoenix fut laissé sur place, Matins étant nommé commandant pour les batailles dans le Champ d'Étoiles de la Moutarde Épineuse. Les forces des Requins de Sang, agissant en tant que troupes alliées, étaient chargées d'une coopération totale.
De plus, en termes de navires de guerre, le cuirassé « Firebath Nova », ainsi que les croiseurs de bataille « Hibou Enragé » et « Aile Volante », furent également laissés sur place, placés sous le commandement de Matins.
Combinés au vaisseau-amiral des Requins de Sang, le « Requin Fantôme Maléfique », et au vaisseau-amiral du Phoenix, le « Plume Brûlante », deux cargos de combat, ils disposaient désormais d'une flotte formidable de cinq navires capitaux.
Cette flotte était déjà assez substantielle. À l'exception du cuirassé « Firebath Nova », qui pourrait faire preuve d'une certaine lenteur à l'action, les quatre autres navires étaient capables de manœuvres rapides et flexibles, cruciales pour les missions de combat spéciales.
Incidemment, le vaisseau-amiral du Phoenix, le soi-disant « Plume Brûlante », était à l'origine le vaisseau-amiral du Groupe de Combat Flamme-de-Fureur — la « Flamme Triomphante ». Durant la guerre, l'Alliance s'était emparée de ce cargo de combat, et après réparations, il était désormais pleinement opérationnel.
Les marines humaines conventionnelles ne pouvaient jamais exploiter pleinement les capacités uniques d'un cargo de combat de guerrier interstellaire, arrivant à peine à le faire fonctionner. Ainsi, Gu Hang l'avait simplement réaffecté au Groupe Phoenix comme vaisseau-amiral.
Cinq navires capitaux, ainsi que plus de 180 navires supplémentaires de diverses tailles, composaient une flotte d'une force considérable.
La présence de deux groupes de combat au complet garantissait que leurs forces d'élite ne seraient pas en reste.
Même si une flotte principale de Fer-de-Fureur émergeait du Domaine Stellaire de la Princesse, on s'attendait à ce que les forces de Matins puissent au moins battre en retraite et assurer leur survie, sinon remporter une victoire.
Les navires restants, cependant, accompagnaient Gu Hang.
Quant aux guerriers interstellaires aux côtés de Gu Hang, il n'en manquait pas.
Les Chapitres « Nouvelle Torche » et « Flamme-de-Fureur », par exemple, le suivaient désormais.
Les deux groupes de combat s'étaient rendus à l'Alliance sur la Mirage-de-Lune et avaient été condamnés à des Expéditions d'Expiation de 100 et 200 ans, respectivement. Le verdict portait les signatures conjointes de la Cour du Jugement Éclair et de Gu Hang, et après avoir été rapporté à Terra Sacrée, il était devenu officiel.
En effet, certains à Terra Sacrée arguaient que ces traîtres méritaient l'exécution et exigeaient que Gu Hang les élimine tous.
Mais Gu Hang s'en moquait éperdument.
Le leur rapporter était par courtoisie ; s'ils voulaient compliquer les choses, Gu Hang les ignorerait simplement.
Ainsi, les deux Groupes de Combat d'Expiation rejoignirent les opérations de Gu Hang.
Et ils étaient tous deux au complet.
Bien que créés à partir de graines de « guerriers infinis inférieurs », dont le principal défaut résidait dans un potentiel limité — la proportion de Guerriers de niveau Sergent qu'ils pouvaient produire était minime, pour ne rien dire des champions d'élite dont le nombre dans ces groupes dépassait rarement vingt par Chapitre. En comparaison, le Phoenix alignait 100 à 200 champions par Chapitre, rendant toute comparaison absurde.
Même lorsqu'ils étaient ostensiblement placés sur le même pied d'égalité, ces nouveaux guerriers ne pouvaient égaler la prouesse au combat des forces du Phoenix ou des Requins de Sang.
Mais cela n'avait pas d'importance — ils n'étaient pas à des années-lumière.
Contre des ennemis non-guerriers interstellaires, la différence était négligeable.
Le seul inconvénient était qu'obtenir les mêmes résultats au combat entraînerait des pertes plus élevées.
Mais Gu Hang ne s'en souciait pas.