Arno accomplit un exploit majeur dans le Domaine Stellaire Alfonso : il mobilisa d'énormes ressources pour secourir Sebastian Moro.
Non seulement il fit appel au personnel du Bureau Central d'Investigation auquel il appartenait, mais il unifia également les deux autres grandes agences de renseignement extérieur de l'Alliance, et même les unités des Chasseurs de Démons.
Dans le même temps, il exploita les relations qu'il avait tissées dans le Domaine Stellaire Alfonso grâce à la rivalité entre les factions des pigeons et des faucons.
Mais même ainsi, Moro était une personnalité d'une importance extrême et devait inévitablement être détenu sous la sécurité la plus stricte.
Pour réussir au final, une préparation méticuleuse et une planification soignée étaient indispensables, mais une once de chance au moment critique était elle aussi inévitable.
À travers des dangers harcelants, trébuchant et luttant, à bord du minuscule vaisseau transportant Arno et Moro, ils parvinrent à franchir le corridor Wenqi-Wuqi sans être détectés et à pénétrer en territoire contrôlé par l'Alliance.
Par la suite, les navires de poursuite du Culte Mécanique Alfonso chargèrent même et entrèrent en collision avec la flotte de l'Alliance stationnée dans le Système Stellaire Wuqi.
Bien sûr, ils n'eurent aucune chance.
Et tout simplement, Moro entra dans la juridiction de l'Alliance.
Gu Hang prit cette affaire très au sérieux.
Avant sa capture, Sebastian Moro avait été le Général Fondateur du Monde-Fondateur — Étoile Yalong, portant le titre de Sage, se classant parmi les cinq figures les plus importantes au sein de la Secte Alfonso.
Il était en même temps l'un des membres les plus critiques de la faction des pigeons. Précisément pour cette raison, Waluk l'avait capturé de manière agressive, utilisant son emprisonnement pour réprimer impitoyablement la faction des pigeons.
Maintenant qu'il tombait aux mains de l'Alliance, cela signifiait que si l'Alliance lançait une offensive dans le Domaine Stellaire Alfonso à l'avenir, la faction des pigeons au sein du Culte Mécanique pourrait fort bien être influencée par Moro et faire défection directement.
Bien sûr, cela dépendrait aussi de la volonté propre de Moro de coopérer avec l'Alliance.
La contrainte ne fonctionnerait pas.
La bonne nouvelle était que sa volonté de « s'évader de prison », de suivre Arno dans le territoire de facto de l'Alliance, constituait en elle-même la preuve de sa position.
Gu Hang espérait que cet homme pourrait jouer un rôle significatif à l'avenir, pour justifier l'investissement massif de l'Alliance dans le réseau de renseignement au sein d'Alfonso, qui avait subi de graves dommages lors de son sauvetage.
Cette affaire devait s'arrêter là ; qu'il soit utile relevait de la responsabilité du département du renseignement, et plus tard, le moment venu de l'offensive, il faudrait l'emmener avec eux.
Cependant, cet ancien Général Fondateur insista vivement pour rencontrer Gu Hang en personne après son arrivée en territoire contrôlé par l'Alliance.
De plus, Arno avait transmis une recommandation appuyée par le biais du cadre du renseignement au Gouverneur Gu, soulignant l'importance de rencontrer Moro, affirmant que ce dernier détenait un renseignement d'une importance capitale qu'il ne consentirait à partager qu'avec Gu Hang.
Il concernait la Race Insecte.
Cela éveilla l'intérêt de Gu Hang.
Un renseignement critique sur la Race Insecte émanant d'une figure haut placée de la Secte Alfonso ne pouvait qu'avoir de la crédibilité.
S'ils devaient se rencontrer, qu'il en soit ainsi.
Installé en position surélevée, Gu Hang rencontra enfin l'ancien Général Fondateur.
Sebastian Moro avait une apparence remarquablement misérable.
Il portait une robe rouge et noire, mais son corps semblait... bien trop petit.
Selon la compréhension de Gu Hang des hauts membres du Culte Mécanique, chacun d'entre eux, quelle que soit leur orientation de développement spécifique, finissait par modifier son corps en formes de plus en plus bizarres.
Même Wu Jiarong ne faisait pas exception à cette tendance.
Ils transportaient en permanence bien trop d'objets — pas seulement des armes, mais aussi une panoplie d'équipements et d'outils scientifiques.
Ces modifications n'étaient pas faites d'un seul coup. Souvent, ils commençaient par remplacer un œil ou transformer un doigt en foret, peut-être altérer leur système digestif pour éliminer le besoin de manger... Graduellement, leur transformation en formes non-humaines devenait de plus en plus extrême.
À mesure que le nombre de modifications augmentait, ces « passionnés de mécanique » d'élite grandissaient naturellement bien au-delà de la taille humaine.
Au moment où ils atteignaient le niveau de Moro, leur physique aurait dû être radicalement différent de celui des humains ordinaires. Pourtant, Moro semblait presque une personne normale — même plus petite que la moyenne.
C'était principalement parce que, durant son emprisonnement par Waluk, son « armement » avait naturellement été confisqué. La majorité des modifications mécaniques précédemment intégrées à son corps lui avaient été arrachées. Détenir un Général Fondateur avec toutes ses améliorations intactes lui aurait laissé bien trop de moyens de causer des ennuis ou de s'évader.
Cette vulnérabilité particulière fut exploitée par Arno lors du sauvetage. Après la sortie de Moro de prison, un cadre humanoïde rudimentaire fut installé pour le déguiser en mécanicien ordinaire. Ils parvinrent à échapper à la capture pendant un temps. La poursuite qui s'ensuivit à travers la Mer d'Étoiles ne leur laissa ni les conditions ni le temps de lui fournir un nouvel ensemble d'améliorations.
Sous cet angle, l'apparence actuelle de Moro — ressemblant à un humain normal — était en effet assez pitoyable.
Gu Hang retira son regard scrutateur, offrant un pâle sourire. « Bienvenue, Sage Moro. Je compatis profondément à ce que vous avez enduré dans la Secte Alfonso. Ensemble, nous devons condamner les actes traîtres de ceux qui ont trahi l'Empire, l'Empereur Divin et le Dieu de Toutes les Machines. Toutefois, avant de poursuivre, vous devriez d'abord prendre le temps de vous remettre. »
« J'ai un renseignement critique qui doit vous être délivré en personne », dit Moro.
« Alors, quel est ce renseignement ? »
Moro ne répondit pas davantage. Il commença plutôt à tripoter quelque chose sous sa robe.
Gu Hang attendit patiemment.
Sous la robe rouge et noire, il pouvait sentir que la main de Moro semblait atteindre sa cage thoracique et remonter vers l'arrière de son crâne avant d'en extraire quelque chose.
Alors que la main de Moro émergait de sous sa robe, sa paume tenait un morceau de pierre noire, sombre.