Humphrey Paolo mena ses troupes, non pour attaquer la Terre Sacrée, mais pour s'étendre vers le Domaine Cosmique Magrey, ce qui laissa Gu Hang quelque peu perplexe quant à la raison.
Cela n'avait pas beaucoup de sens.
Humphrey Paolo pouvait aussi considérer qu'après avoir vaincu le Phoenix, ses troupes n'étaient pas légèrement endommagées. Sans parler du réapprovisionnement en troupes, même la logistique de réapprovisionnement en munitions après une grande bataille devait être reconstituée navire par navire, nécessitant du temps pour se reposer et récupérer l'efficacité au combat.
Entrer en collision avec le Territoire Central, plus fortement défendu, avec des forces affaiblies serait en effet très difficile.
De ce point de vue, si Paul choisissait de faire une pause, de se reconstituer ou de se tourner pour faire face aux menaces du nord et du sud, tout cela serait dans la compréhension de Gu Hang.
Mais attaquer l'ensemble du Domaine Cosmique Magrey semblait un peu déconcertant.
Quel est l'intérêt d'attaquer le Domaine Cosmique Magrey ?
Ce domaine ne représente presque plus aucune menace, les principales forces militaires ayant été essentiellement anéanties auparavant.
S'il est facile à conquérir, il n'est pas pour autant si peu défendu. Après tout, les Forces de Défense Locales des diverses planètes existent encore, et bien que les navires marchands armés enrôlés par la Guilde Commerciale Impériale ne soient pas au même niveau que la marine régulière, ils peuvent encore opposer une certaine résistance.
Si Paul attaquait, il réussirait sûrement, mais comme pourraient le penser ceux de la Terre Sacrée, cela ne ferait que ralentir la progression du Groupe de Combat Armure-de-Fer. Avec des centaines de mondes dans le domaine, même en en capturant dix par jour, cela prendrait plus d'un an, et les forces seraient incroyablement dispersées, s'alignant parfaitement sur la stratégie de la Terre Sacrée consistant à échanger de l'espace contre du temps.
Des lignes de front plus grandes, plus larges et plus profondes entraîneraient l'Armure-de-Fer dans un bourbier.
Et les bénéfices ? Digérer un domaine cosmique entier, assimiler les ressources pour le potentiel de guerre ou les convertir en puissance de combat réelle n'est pas quelque chose qui peut être réalisé du jour au lendemain.
Des centaines de mondes doivent être pacifiés, reconstruits et se doter de systèmes administratifs pour rassembler les ressources et relancer les industries... C'est une entreprise massive, qui met à l'épreuve la capacité administrative.
Sur cet aspect, Humphrey Paolo a bien performé, mais comparé à l'Alliance, qui établit sa domination et ses politiques dans le Domaine Cosmique Proudclaw nouvellement occupé, où la reprise de la production et les quotas d'approvisionnement en ressources sont juste moyens.
Le processus de digestion des nouveaux territoires par l'Alliance n'en est qu'à ce niveau, et Gu Hang ne croit pas que l'Armure-de-Fer soit plus fort que lui-même.
Même en estimant optimistement que le niveau de l'Armure-de-Fer équivaut à celui de l'Alliance, digérer le Domaine Cosmique Magrey prendrait très longtemps et ne pourrait pas être rapidement converti en leur propre force.
Au contraire, ces lieux pourraient devenir des points de saignement continus. La résistance planétaire, l'enchevêtrement de divers groupes politiques et d'intérêts, réduirait significativement l'efficacité. Ils ne gagneraient pas d'argent à court terme et pourraient encourir plus de coûts pour les réprimer.
Humphrey Paolo ne devrait pas ignorer ces faits.
Selon la compréhension de Gu Hang de ce chef de l'Armure-de-Fer, il n'est pas un imbécile et ne prendrait pas de telles décisions.
Y a-t-il quelque chose qu'il néglige ? Gu Hang ne put s'empêcher de se le demander.
L'apparition soudaine du grand Essaim d'Insectes sur la Ligne Nord, sans preuve qu'il soit sous le contrôle de l'Armure-de-Fer, et même observé attaquant les territoires et les troupes de l'Armure-de-Fer, semblait trop coïncident dans son timing, aidant l'Armure-de-Fer à repousser les forces du nord ;
Le plus gros problème sur la Ligne Sud contre la Flotte Alfonso provenait du Tyran Cerveau d'Insecte qu'ils contrôlaient ;
La Ligne Ouest avançait que la goutte d'eau qui fit déborder le vase pour la Légion Phoenix vint d'une force qui semblait mortelle, pourtant non humaine...
En reliant ces informations et en reconsidérant l'occupation complète du Domaine Cosmique Magrey par l'Armure-de-Fer, si c'est pour augmenter le potentiel de guerre, peut-être que leur méthode n'est pas ce que Gu Hang pensait auparavant.
Cependant, cette spéculation donna un frisson à Gu Hang !
L'Armure-de-Fer est-elle tombée aux mains de la Race Insecte ?
Si cette spéculation tient, alors le problème est majeur.
Leur invasion furieuse du Magrey n'était pas pour s'emparer de main-d'œuvre et de ressources ? Au lieu de cela, avaient-ils l'intention de transformer des milliers de planètes en énormes couvoirs de la Race Insecte ? Avec des milliers de mondes, abritant potentiellement des billions de personnes, et l'écosystème natif de ces planètes... Si tout se transformait en nutriments pour la Race Insecte, quel genre d'armée massive d'Insectes pourrait être élevée ?
La seule pensée glaçait le sang.
En fait, Gu Hang était instinctivement réticent à croire sa propre spéculation.
Bien qu'il y ait divers indices, aucun n'était décisif ou ne pouvait expliquer définitivement l'affaire.
Car il reste encore de nombreux mystères non résolus.
Comment les Guerriers Interstellaires ont-ils été corrompus ? Il n'y avait auparavant aucun précédent enregistré au sein de l'Empire.
Si l'Armure-de-Fer est corrompue, pourquoi le Groupe de Combat Flamme-de-Fureur associé ne montre-t-il aucun signe de corruption ?
La corruption n'est pas l'affaire d'un jour, mais si même l'Armure-de-Fer était corrompue, comment l'Essaim d'Insectes, normalement vorace et prolifique, a-t-il pu se retenir et feindre des jeux avec l'Armure-de-Fer dans le Domaine Stellaire de la Princesse ? N'auraient-ils pas depuis longtemps dévoré tout le domaine jusqu'à le vider ? Comment ont-ils pu se retenir ?
Gu Hang tomba rarement dans un état de doute.
Après avoir longtemps réfléchi sans comprendre, il décida de mettre cette affaire de côté.
L'information existante est encore trop chaotique et floue. Dans de telles circonstances, porter un jugement précis ou affirmer une spéculation est trop difficile.
Cependant, se préparer au pire scénario n'est jamais une erreur.
Il publia rapidement quelques directives :
1. Faire en sorte que le département du renseignement de l'Alliance accélère la collecte d'informations sur la situation actuelle de la Ligne Ouest, et analyse et vérifie sur la base de la prémisse « Armure-de-Fer possiblement corrompue par des extraterrestres. »
2. Inviter la Cour du Jugement Éclair à unir ses forces au département du renseignement interne de l'Alliance pour enquêter à fond sur toute corruption extraterrestre potentielle dans le Domaine Cosmique Proudclaw.
3. Envoyer un avertissement à l'Empire Central, suggérant l'existence de cette possibilité.
4. Communiquer avec Galaraldo, exhortant la Flotte Unie en cours d'établissement par l'Empire Central à ne pas se cacher dans le Champ d'Étoiles Skywatch, mais à ouvrir rapidement des lignes avec le Domaine Cosmique Magrey et à contrôler la situation là-bas.
5. Préparer l'Alliance à une guerre totale. Mais ce point est en fait sans importance, car l'Alliance n'a jamais fléchi, et il ne fait que démontrer sa détermination en interne.
Après avoir fait tout cela, Gu Hang restait inquiet.
Mais concernant le champ de bataille occidental et l'état actuel du Domaine Cosmique Magrey, il se sentait véritablement impuissant.
Galaraldo répondit à son message.
Il prit les paroles de Gu Hang au sérieux et mentionna même que l'Empire n'était pas dépourvu de conjectures à ce sujet, affirmant encourager des actions de la part de la Légion Impériale.
Cependant, il fit aussi subtilement comprendre que la formation de la coalition était encore lente, et que le Tunnel du Royaume Stellaire entre le Magrey et Skywatch était contrôlé par l'Armure-de-Fer, rendant cet os dur à ronger difficile à traiter.
Gu Hang était impuissant, ne lui restant plus qu'à compter réellement sur la coalition impériale.
À moins qu'il ne soit prêt à envoyer des troupes dans le Champ d'Étoiles Rassemblement-de-Chardons maintenant, et que ce soit pour avancer vers le bastion de l'Armure-de-Fer dans le Domaine Stellaire de la Princesse ou pour nettoyer le chemin vers l'ouest jusqu'au Champ d'Étoiles Magrey, les deux étaient des options.
Mais cela le mettrait lui-même en grand danger.
Ferait-il tout cela pour une supposition non vérifiée ?
C'était difficile à décider.
Cependant, un incident sur la ligne Wenqi-Wuqi poussa Gu Hang à prendre une décision.
L'Alliance secourut un vaisseau de la Secte des Mécaniciens provenant du Domaine Stellaire Alfonso là-bas.