Il y a certaines choses sur lesquelles Gu Hang pouvait être totalement transparent avec Matins.
Les Flammes-de-Fureur avaient été entièrement anéanties ; il n'y avait plus de Flammes-de-Fureur.
Ce n'était qu'un emprunt de coquille.
Lorsqu'elles ne seraient plus nécessaires à l'avenir, les Flammes-de-Fureur pourraient officiellement et nominalement disparaître à tout moment.
La gestion de ces affaires ne prenait pas beaucoup du temps de Gu Hang.
Après avoir fixé les grandes lignes et le ton, les détails d'exécution spécifiques étaient laissés au Bureau de Gestion des Groupes de Combat.
C'était une toute nouvelle institution de l'Alliance, établie il n'y a pas longtemps. Elle n'était pas responsable de la prise de décision, seulement de l'exécution des directives de Gu Hang, dans le but de répondre aux besoins de tous les groupes de combat le plus efficacement possible.
Ce n'était pas une organisation indépendante mais plutôt une filiale du Bureau du Gouverneur de Gu Hang, dédiée à la gestion de telles tâches.
Ils allaient coordonner avec l'institut de recherche biologique de l'Alliance pour recevoir toutes les graines génétiques, collaborer avec le Département des Affaires Militaires de l'Alliance pour filtrer le personnel requis par Gu Hang, organiser les chirurgies et affecter ces individus aux deux nouveaux groupes de combat.
À mesure que l'Alliance grandissait, Gu Hang avait de moins en moins de temps pour micromanager personnellement ces tâches.
De plus, il avait effectivement une autre affaire très importante à traiter actuellement.
Il se rendit dans la chambre principale partagée avec Yelisia ; un berceau était installé à côté d'eux.
Prenant un biberon des mains de la nourrice, Gu Hang nourrit personnellement le bébé.
Bien qu'il manquât d'expérience approfondie dans ce domaine, il avait plutôt bien maîtrisé les techniques pour tenir et nourrir l'enfant.
Naturellement, l'enfant qu'il nourrissait à cet instant était le sien.
Yelisia observait la scène, riant chaleureusement.
— Qu'est-ce qui te rend si heureuse ?
Yelisia répondit : « Autrefois, j'imaginais de nombreux avenirs — devenir Général, commander des flottes, anéantir les ennemis de l'Empire... Mais cette scène ici, je ne l'avais jamais prévue. »
— Pas seulement ça. Le rire de Yelisia devint encore plus doux. « Bien sûr, j'avais pensé à devenir mère et à élever une descendance. Je n'imaginais simplement pas que voir tranquillement mon mari tenir notre enfant me procurerait ce genre de bonheur. »
Gu Hang embrassa doucement son visage tout en tenant l'enfant.
Les moments chaleureux et paisibles étaient inévitablement des façades éphémères. Ce qu'on ne pouvait ignorer, c'était que cette scène se déroulait à bord du cuirassé Firebath Nova.
Une nouvelle vie née à bord d'un cuirassé n'était pas un événement rare. Parmi les plus de quarante mille résidents permanents à bord du Firebath Nova, beaucoup avaient fondé une famille sur le navire. Après tout, la dérive à bord d'un vaisseau pouvait parfois durer de nombreuses années.
Bien que l'Alliance s'efforçât de réduire le phénomène des gens vivant toute leur vie — de la naissance à la mort — sur un navire, c'était encore une situation assez courante. Les membres d'équipage avaient des contrats d'emploi, des salaires et des grades de l'Alliance, et pouvaient choisir de renouveler leurs contrats ou de prendre leur retraite après l'expiration de leur temps de service. Cependant, ceux optant pour la retraite étaient plus rares. Seules les blessures et l'âge avançant entraînaient des taux de retraite relativement plus élevés.
Néanmoins, la nature à long terme de la navigation spatiale signifiait que fonder une famille à bord des navires n'était pas rare. Une population de dizaines de milliers de personnes rassemblées ressemblait à une ville, et la plupart des choses qu'on trouverait dans une ville ordinaire pouvaient également se trouver à bord d'un Vaisseau-mère.
Cela incluait des écoles — maternelle, primaire et secondaire.
Bien sûr, c'était quelque chose établi par l'Alliance ; les cuirassés impériaux typiques ne comportaient pas de tels systèmes d'infrastructure.
Beaucoup de gens fondaient une famille à bord des navires, puis, après avoir travaillé pendant un certain temps, profitaient du repos du navire à un endroit pour prendre leur retraite, soit individuellement, soit l'un des membres de la famille. Les mères ou les pères quittaient le navire avec leurs enfants, s'installant dans la région locale ou embarquant sur des navires pour retourner dans leurs patries.
C'était pour éviter le malheur de futures guerres anéantissant des familles entières.
Ces mesures étaient des initiatives relativement humaines apportées par l'Alliance. Franchement, il était difficile de dire si l'efficacité s'était améliorée, mais Gu Hang croyait qu'elles étaient la bonne ligne de conduite.
Avant l'Alliance, les gens vivaient ainsi. Après l'Alliance, si les vies restaient inchangées, quel serait l'intérêt de l'Alliance ?
En ce sens, Gu Hang et Yelisia étaient comme n'importe quelle autre famille formée dans des circonstances similaires. Leur enfant était également né à bord d'un vaisseau-mère.
Même les luttes sous-jacentes pour cette décision étaient les mêmes.
Gu Hang et Yelisia décidèrent d'avoir un enfant.
Pas pour des raisons telles que le besoin d'un héritier pour l'Alliance ou quoi que ce soit de ce genre.
En fait, il n'y avait pas une telle nécessité.
Gu Hang calcula qu'il pourrait avoir cinquante-sept ans cette année. Pourtant, son état physique et son apparence restaient indiscernables de ceux du jeune homme qu'il était il y a des années. Il ne savait pas s'il comptait comme un être d'Éternelle Vie, mais avec le pouvoir de résonance de l'Énergie Spirituelle inhérent en lui, il ne ressentait aucun signe de déclin corporel. Il estimait que vivre encore mille ans pourrait ne pas poser de problème.
La longévité n'était pas un problème pour lui.
De plus, face à la fin de sa durée de vie, il détenait un dernier plan de secours : accéder à la divinité là où il se tenait. Embrasser le Sous-Espace, revendiquer la domination complète du Royaume Divin du Dieu de la Tempête qui désormais lui appartenait uniquement, abandonner son humanité pour devenir un Dieu Inférieur du Sous-Espace, et atteindre l'immortalité éternelle par la suite.
Bien sûr, il n'entreprendrait cette action que si c'était absolument nécessaire.
Pour un homme tel que Gu Hang, le besoin d'un héritier était loin d'être pressant.
Yelisia avait également peu de soucis concernant les questions de durée de vie. Bien qu'âgée de plusieurs années de plus que Gu Hang et déjà passée soixante ans en âge réel, elle avait subi sa première chirurgie d'extension de vie tôt et bénéficiait donc d'au moins deux cents ans de vie, avec une jeunesse perpétuellement préservée. De plus, elle avait au moins trois autres chirurgies disponibles pour prolonger sa durée de vie à cinq cents ans.
Pour tous les deux, le désir de descendance n'était pas urgemment motivé.
La décision d'avoir un enfant était simplement une décision privée prise entre eux en tant que couple.
Cette décision pouvait porter une certaine signification politique, mais tous deux étaient d'accord pour dire que ce n'était pas la priorité. Ils ne faisaient qu'accomplir quelque chose décidé mutuellement lors d'une étape de leur vie, ajoutant une autre facette à leur parcours commun.
Quant aux effets collatéraux — comme dans les quinze ou vingt ans à venir, avoir un héritier en qui ils avaient le plus confiance en tant que participant à la politique de l'Alliance ; la complétude symbolique de la famille de Gu Hang au sein de la société de l'Alliance ; apporter de la stabilité aux citoyens — comme assurer que si Gu Hang venait à périr un jour, l'Alliance aurait encore un successeur...
Ces bénéfices ? Laissons la nature suivre son cours.
Et si l'enfant était mal élevé... ce n'était pas impossible.
Mais l'impact serait minimal. Après tout, Gu Hang n'avait pas vraiment besoin d'un héritier. Si l'enfant échouait spectaculairement, il pourrait vivre comme un héritier gâté, ressemblant à ces élites de deuxième génération aisées mais oisives, ce qui était le dernier acte de miséricorde de Gu Hang pour sa descendance.
Bien sûr, en tant que père, Gu Hang espérait sincèrement que ce ne serait pas le résultat.
Il nomma l'enfant simplement « Jing », un nom imprégné de ses aspirations.
Tandis que Gu Hang se réjouissait de l'arrivée de son enfant, la situation de guerre continuait son évolution incessante.
Le front sud restait relativement stable.
Bien que des batailles se déroulent sur de nombreuses planètes, même deux groupes de combat connurent leur fin finale — non pas l'anéantissement mais la reddition — sur Fantasm Moon.
Dans l'ensemble, cependant, il n'y avait pas de campagnes majeures.
L'Alliance adhérait toujours à la directive de Gu Hang — attendre dix-huit mois.
La construction de vaisseaux-mères, la création de nouveaux Guerriers Interstellaires, l'implantation de graines et la croissance d'organes surhumains nécessitaient tous du temps.
Tout ce qu'ils avaient à faire, c'était attendre.
Pour cette raison, Gu Hang évitait de provoquer excessivement Armure-de-Fer ou Alfonso.
L'Alliance ne sécurisait que les territoires de leur côté du passage menant du Domaine Cosmique Proudclaw au Champ d'Étoiles Cheval-de-Brumes et au Domaine Stellaire Alfonso. L'autre côté aurait pu être pris, mais il n'y avait pas d'urgence à s'en emparer.
Pendant ce temps, Humphrey Paolo ne redéployait pas ses forces principales vers le sud. Il se contentait de renforcer les défenses dans les Champs d'Étoiles Cheval-de-Brumes et Moutarde, laissant le Domaine Stellaire Alfonso à la Secte des Mécaniciens. Les forces principales des groupes de combat restaient concentrées sur le front ouest.
Les seigneurs de Terra Sacrée, méfiants face à leurs pires craintes, trouvèrent la situation moins sombre que prévu. Malgré la victoire décisive d'Armure-de-Fer dans les batailles clés, aucune tentative n'était faite pour pousser vers le Territoire Central de l'Empire. Au lieu de cela, ils verrouillaient quelques planètes de route clés dans le Champ d'Étoiles Skywatch sans pénétrer plus loin, redirigeant leurs efforts vers le vaste Domaine Cosmique Magrey.
Les officiels de Terra Sacrée poussèrent un immense soupir de soulagement.
Bien que la campagne d'Armure-de-Fer dans le Domaine Cosmique Magrey progressât imparablement, avec d'innombrables planètes tombant rapidement, ils pouvaient échanger de l'espace contre du temps — et c'était exactement ce qu'ils avaient espéré.
L'Empire manquait de beaucoup de choses, mais le territoire ample n'était pas l'une de ses déficiences.
Pourtant, Gu Hang trouva cela étrange.
Une invasion si agressive, des conquêtes rapides à travers le Domaine Cosmique Magrey — quel était le but ?