Quinze minutes s’étaient écoulées, Wang Mengsong était trempé de sueur.
Il ne l’avait pas ressenti avant, mais maintenant qu’il y était confronté lui-même, il finit par réaliser — Flamme-de-Fureur… pourquoi est-elle si forte ?
N’était-ce qu’un groupe de combat qui s’était fait rosser par Phoenix ?
Est-ce que cela pouvait vraiment être son propre groupe…
Quinze minutes plus tôt, Flamme-de-Fureur et Nouvelle Torche de l’Époque avaient officiellement rompu leurs liens, et le Groupe de Combat Flamme-de-Fureur était passé à l’action directement.
Non seulement les guerriers sur le terrain plat de la vallée étaient engagés, mais Flamme-de-Fureur avait aussi installé ses pièces d’artillerie dans les montagnes environnantes.
C’était véritablement un banquet mortel ; dès le début, Politos n’avait pas de bonnes intentions.
Ils ne s’étaient pas contentés de mobiliser les guerriers interstellaires ; ils avaient même rassemblé des forces de l’Armée Rebelle. Au combat direct, ils ne pouvaient pas rivaliser avec les guerriers interstellaires, mais ils pouvaient servir l’artillerie pour des bombardements à longue portée. Les positions de tir étaient situées à des dizaines, voire des dizaines de kilomètres, les rendant virtuellement impossibles à neutraliser pour Nouvelle Torche de l’Époque.
Cela dit, Wang Mengsong était certainement venu préparé.
Il avait déjà déduit les intentions malveillantes de Politos, anticipé la trahison et le coup de poignard dans le dos, et ne serait pas venu désarmé à la rencontre.
Quand Politos avait dégainé sa lame, Wang Mengsong avait déjà sorti son arme le premier.
Une puissance de feu explosive enveloppa rapidement Politos.
Et quand Zhang Chong du Groupe de Combat Flamme-de-Fureur pénétra dans le réseau de feu et chargea l’épée à la main, il fit face à la lumière spectrale verdâtre de l’arme de Wang Mengsong.
En l’espace de trois échanges rapides, chaque mouvement de Wang Mengsong visait directement les points vitaux de Politos, sans la moindre crainte d’être atteint par l’Épée Énergétique.
Par toute logique, Politos n’aurait pas dû avoir peur dans cet échange de techniques mortelles.
Mais en vérité, il était terrifié.
Bien que son épée ait blessé Wang Mengsong, l’arme verdâtre spectral l’avait frappé profondément, faillant lui coûter la vie.
La disparité entre leurs armes était simplement trop prononcée.
Politos avait déjà entendu parler des armes de phase, mais c’était la première fois qu’il en affrontait une directement.
Il savait que Wang Mengsong n’aurait pas pu se procurer une telle arme par ses propres moyens.
Seule l’Alliance en possédait.
Qui avait donné cette épée à Wang Mengsong allait de soi sans autre explication.
Politos avait déjà ses suppositions en tête ; autrement, il n’aurait pas mis en scène ce banquet mortel et invité Wang Mengsong.
À l’origine, il voulait simplement neutraliser la menace que représentait Wang Mengsong, résoudre l’instabilité autour de ce chef de groupe de combat allié, et placer Nouvelle Torche de l’Époque fermement sous son contrôle. Pour y parvenir, il n’avait pas initialement l’intention de tuer, juste de l’enfermer.
Mais quand il apprit que Wang Mengsong était arrivé avec l’intégralité de son groupe de combat, l’humeur de Politos devint grave.
Le manque de confiance était maintenant étalé sur la table.
Il n’avait espéré qu’une chose : que ce ne soit pas trop tard.
Néanmoins, si Politos agit avec détermination, Wang Mengsong fut encore plus décidé.
Un regard sur cette arme de phase, et tout devint limpide.
Politos n’insista pas pour un combat prolongé afin de départager la victoire entre eux.
À son avis, la maîtrise de Wang Mengsong n’était que « passable ». En tant que chef de groupe de combat, il atteignait tout juste le niveau d’un Champion de Groupe de Combat.
Mais le problème, c’est que Politos lui-même n’était pas loin derrière. Après ce combat sanglant mortel, il était effectivement l’un des plus forts de Flamme-de-Fureur, mais avant cela, il n’était pas exactement au sommet au sein de Flamme-de-Fureur.
En comparant Wang Mengsong et Politos, ils étaient à égalité.
Cependant, si l’on tenait compte de la disparité d’armement, les chances de victoire de Politos n’étaient pas grandes.
Wang Mengsong ne s’attarda pas non plus ; après la retraite de Politos, le Wang Mengsong légèrement blessé se replia vers son propre groupe de combat.
Sous un feu nourri, il mena son équipe en retraite dans les montagnes boisées.
Cette escarmouche laissait clairement Nouvelle Torche de l’Époque en position défavorable.
Ils étaient surpassés non seulement en effectifs, mais aussi en puissance de feu et en terrain, qui leur était complètement défavorable. La simple retraite vers les montagnes leur coûta déjà la vie de plus d’une douzaine de guerriers.
Mais ce n’était que le début.
Six cents hommes de Flamme-de-Fureur montaient à l’assaut, l’artillerie s’abattait sur eux, et au moins trois cents troupes de Flamme-de-Fureur les prenaient en embuscade de toutes parts.
À tous égards, cela ressemblait à un scénario d’anéantissement total.
S’il avait dépendu de Wang Mengsong lui-même, il n’aurait certainement pas accepté une telle mission.
À quoi bon venir ici pour mourir ?
Mais… c’était l’ordre de l’Alliance.
En tant que transfuge désespéré de gagner les faveurs du Gouverneur, de prouver sa valeur, et d’obtenir un meilleur traitement après sa reddition, quelle marge de négociation avait-il ?
Il ne put que serrer les dents et venir.
Bien sûr, l’Alliance ne dirait pas franchement : « Allez détruire Flamme-de-Fureur. »
Tout le monde savait que ce n’était pas faisable.
La tâche de Nouvelle Torche de l’Époque consistait simplement à consentir un sacrifice suffisant pour clouer fermement les forces ennemies sur place.
Après que Wang Mengsong eut informé Georgette qu’il allait rencontrer Politos, la supérieure du Lys Béni exigea qu’il se rende au banquet et tienne bon pendant au moins quinze minutes.
Pendant ce temps, Lys Béni, Gardes de Gloire, Armée de l’Alliance, Marine de l’Alliance… toutes les forces que Georgette pouvait mobiliser étaient déjà en mouvement.
Mais elles ne pouvaient pas agir de trop façon voyante ; sinon, elles seraient détectées.
Heureusement, l’opération clandestine n’aurait pas besoin de durer trop longtemps ; une fois Politos et Wang Mengsong retournés l’un contre l’autre, elles pourraient avancer à plein régime.
Pourtant, cela se faisait au détriment de Nouvelle Torche de l’Époque.
Malgré un désavantage sous tous les aspects, ils avaient au moins trois cents guerriers interstellaires. Sûrement, ils pouvaient tenir quinze minutes, non ? Sûrement qu’il n’y aurait pas trop de morts, non ?
Même s’ils avaient été proactifs dans leur préparation, la simple retraite hors de la couverture de feu de Flamme-de-Fureur leur avait déjà coûté plus d’une douzaine de guerriers.
Il convient de noter qu’au cours des six derniers mois de guérilla, Nouvelle Torche de l’Époque n’avait perdu qu’une cinquantaine de personnes au total.