Wang Mengsong décida de négocier une reddition avec l'Alliance.
L'état actuel du Groupe de Combat ne pouvait plus durer.
La Torche du Nouveau Monde ne comptait plus que 300 membres, un seuil déjà dangereusement bas. Même si les 300 pouvaient battre en retraite sans la moindre perte, on ignorait quand ils retrouveraient leur force d'antan. Une seule vague massive suffirait à anéantir le groupe.
Par précaution, ils avaient laissé plusieurs dizaines de guerriers et la plupart de leurs graines génétiques sur la planète d'origine, au cas où.
Mais honnêtement, cela n'apporterait pas grand-chose. Si le Groupe de Combat était vraiment réduit à quelques dizaines de guerriers, il n'aurait aucune capacité de résistance. Pas besoin de forces extérieures ; une rébellion un peu d'envergure sur la planète d'origine pourrait les balayer.
Ceux restés sur la planète d'origine étaient mostly de nouvelles recrues, encadrées par seulement quelques vétérans.
Quant aux graines laissées derrière... La Torche du Nouveau Monde en avait accumulé pas mal par le passé. Cependant, au cours de la dernière décennie, pour gonfler leurs effectifs, ils en avaient déjà consommé une grande quantité, les nouvelles n'ayant à peine eu le temps de mûrir. La banque de graines génétiques sur la planète d'origine en détenait à peine plus d'une centaine.
Il n'y avait tout simplement aucun moyen pour ces ressources de faire revivre le Groupe de Combat.
Les 300 guerriers de la Torche du Nouveau Monde sur Phantom Moon ne pouvaient pas mourir.
Et Politos ignorait son projet de reddition.
Si Politos l'apprenait, leur relation s'effondrerait complètement.
Il n'avait même pas envisagé d'essayer de convaincre Politos de se rendre ensemble.
D'un côté, il savait que la probabilité était faible ; de l'autre, un tel discours aurait semé une graine de méfiance.
En réalité, il considérait déjà la confiance entre eux comme fragile. Parler de reddition n'aurait fait qu'empirer les choses. Si Politos nourrissait la même idée, tant mieux, mais sinon, Politos s'inquiéterait-il d'un coup de force unilatéral de Wang et agirait-il préventivement ?
C'était hautement probable.
Wang ne sous-estimait plus Politos. Il admettait avoir eu des préjugés contre lui, mais les échecs cuisants qu'ils avaient subis prouvèrent que Politos avait raison — même si avoir « raison » ne leur avait pas fait gagner la guerre. S'ils avaient suivi l'approche téméraire de Wang, ils ne négocieraient pas une reddition maintenant ; ils auraient déjà été anéantis.
Mais précisément parce qu'il reconnaissait la compétence de Politos, il savait qu'il devait redoubler de prudence.
Si Politos refusait de se rendre et voulait éliminer les menaces futures, les chances qu'il frappe le premier étaient très élevées.
Wang ne voulait vraiment pas s'engager dans une lutte sanglante contre la Flamme-de-Fureur à ce moment critique.
Son intention de se rendre était de préserver leur lignée et d'assurer la survie du Groupe de Combat. Si la reddition était le but, pourquoi perdre du temps à se battre contre la Flamme-de-Fureur ?
Il avait fini par comprendre que se rendre était le seul moyen de sauver son Groupe de Combat.
Le renseignement de l'Alliance était défectueux ; ils avaient sous-estimé le nombre de Guerriers Interstellaires actifs sur Phantom Moon. Ce n'était pas 1 000 — c'était plus de 1 500.
Lors de l'expédition, les effectifs étaient de 3 000 guerriers de la Flamme-de-Fureur et 1 500 de la Torche du Nouveau Monde, partis dans une démonstration de force. Malgré une flotte difficile à étendre, ne possédant que trois navires géants, leur force globale était redoutable.
Mais maintenant, réduits à 1 500, leur situation était désastreuse.
La majeure partie des forces restantes appartenait à la Flamme-de-Fureur, dont le nombre s'élevait encore à 1 200, tandis que la Torche du Nouveau Monde s'était effondrée à seulement 300.
Il ne pouvait pas en être certain, mais lors des batailles précédentes, Politos avait peut-être exploité ses alliés, envoyant la Torche du Nouveau Monde livrer les combats les plus durs.
Politos semblait agir équitablement, sans partialité flagrante.
Pourtant, le soupçon persistait dans son cœur.
Sinon, pourquoi la Torche du Nouveau Monde avait-elle subi plus de pertes que la Flamme-de-Fureur ?
Est-ce vraiment parce qu'ils étaient moins capables ?
Absolument impossible !
Quant aux négociations avec l'Alliance, il était profondément anxieux.
Anxieux sur tous les fronts.
Mais il était venu néanmoins, surmontant son hésitation.
Quelle que soit son incertitude intérieure, l'attitude qu'il affichait ne pouvait pas paraître faible.
Il était un Chef de Groupe de Combat, un Ange, un Demi-Dieu. De l'autre côté, les négociateurs n'étaient qu'un diplomate de l'Alliance et une Moniale de Combat, de simples mortels — comment aurait-il pu se courber ou adopter une attitude soumise ?
De plus, dans une négociation, montrer sa faiblesse d'entrée vous laisse à la merci de vos adversaires !
Il adopta une posture dure, prêt à présenter des conditions pour une reddition honorable. Ce ne serait même pas une reddition, mais une coopération !
Cependant, avant qu'il n'ait fini d'énoncer ses conditions, la diplomate nommée Wu Yang l'interrompit fermement, hochant la tête :
« L'Alliance n'accepte aucune condition. La Torche du Nouveau Monde doit se rendre sans condition. »
Wang Mengsong resta figé un instant, puis explosa de fureur :
« Qu'avez-vous dit ? »
Wu Yang répéta sans émotion.
L'aura de Wang monta dans la rage, son regard perçant se braqua sur Wu Yang comme pour la tuer sur-le-champ.
Un Chef de Groupe de Combat avec des siècles d'expérience, forgé à travers des montagnes de cadavres et des mers de sang, dégageait une intention de tuer quasi tangible dans sa colère — quelque chose que des gens ordinaires pouvaient à peine supporter.
Se tenant à côté de Wu Yang, Georgette eut les cheveux qui se dressèrent sur la tête, sa main cherchant discrètement son arme.
Pour elle, le chef de la Torche du Nouveau Monde était un adversaire redoutable. Elle ne perdrait peut-être pas vite et pourrait tenir un moment, mais elle n'avait aucune confiance en la victoire, et protéger Wu Yang — une mortelle — était encore plus incertain.
Pourtant, Wu Yang semblait remarquablement imperturbable.
Les diplomates de l'Alliance semblaient ne connaître aucune peur de la mort.
Elle soutint le regard de Wang Mengsong, le fixant avec une résolution inébranlable.
Plusieurs longues secondes passèrent, et l'aura de Wang recula légèrement.
Il ricana froidement et dit :
« Une simple émissaire — comme c'est ridicule de négocier avec vous. Où est Gu Hang ? Je veux parler à M. Gu ! »
Wu Yang répondit :
« Avant d'arriver, j'ai eu le privilège de m'entretenir avec M. Gu pendant quinze secondes. Il m'a personnellement donné plein pouvoir. La seule option pour la Torche du Nouveau Monde est la reddition sans condition — il n'y a rien d'autre à discuter. »
En entendant cela, Wang Mengsong sentit son sang se glacer.
Un bref instant, il songea vraiment à claquer la porte.
Ou même à tous les massacrer.
Reddition sans condition ? J'ai encore 300 guerriers !
Comment pourrait-il accepter d'être à leur merci ?
Sa fureur ne connaissait plus de bornes.
À cet instant, la voix de Wu Yang retentit à nouveau :
« Peut-être avez-vous du mal à l'accepter maintenant, peut-être êtes-vous furieux, mais une fois que vous aurez mis votre colère de côté, vous comprendrez qu'en entrant ici, la reddition sans condition était votre seul choix. »
« L'Alliance ne vous fera aucune promesse et n'acceptera aucune condition. La Torche du Nouveau Monde doit déposer les armes et entrer dans nos camps de prisonniers. »
« Pensez-vous pouvoir encore partir ? Je sais que vous n'avez amené que dix gardes ici, mais peut-être des dizaines d'autres sont en embuscade à proximité. Je sais même que si vous étiez décidé à forcer le passage, nous ne pourrions probablement pas vous arrêter. »
« Mais les photos de nous serrant la main ont déjà été prises. »
« Chef de Groupe de Combat, vous ne voudriez pas que ces images tombent entre les mains de Politos, n'est-ce pas ? »