Le visage d'Ou Juren devint extrêmement sombre.
— Quelles balivernes débites-tu ? Ce n'est pas l'endroit pour tes paroles ! Gardes ! Jetez-le dehors !
Dans la salle de conférence se tenaient lesGardes Secrets loyaux. Selon les règles, ils devaient obéir aux Hauts Seigneurs. Le Premier ministre Ou Juren appartenait aux Hauts Seigneurs, et s'il ordonnait le renvoi d'un non-Haut Seigneur — même si cette personne était le Premier ministre du Département des Affaires Militaires — leur obéissance était attendue.
Mais... il n'y avait pas qu'un seul Haut Seigneur présent.
Les gardes échangèrent des regards, aucun ne voulant agir le premier.
Ils étaient quelque peu en conflit, leurs yeux dérivant vers les sièges des Hauts Seigneurs.
Ce n'était pas la première fois qu'Ou Juren tentait de faire expulser Galaraldo. Auparavant, Ou Juren avait exigé le départ de Galaraldo, mais n'était-ce pas le Premier ministre qui était intervenu pour le laisser rester ?
Peut-être était-ce à nouveau la position du Premier ministre ?
Quant aux luttes de pouvoir internes entre les Hauts Seigneurs, nous, simples gardes, ferions mieux de ne pas nous en mêler.
Mieux vaut attendre que les sommités donnent des instructions claires, puis agir. Quant à savoir qui jeter dehors le moment venu, cela dépendrait des ordres à ce moment-là. Ces gardes, forts de leurs années d'expérience, comprenaient profondément une règle : dans la plus haute chambre d'autorité de l'Empire, n'importe quelle situation peut changer en un clin d'œil. Ne pas tirer de conclusions prématurément.
En tout cas, pour des gardes comme eux, comprendre la dynamique était impossible. Attendre des signaux était leur meilleure option.
Pour l'instant, seul Ou Juren avait parlé ; les gardes décidèrent d'hésiter une dizaine de secondes.
Si personne d'autre ne parlait pendant ce temps, ils supposeraient que tout le monde acquiesçait tacitement à la position du Premier ministre Ou Juren, et alors ils agiraient.
Ou Juren comprenait aussi les nuances ; il prit de profondes respirations lourdes et attendit.
Galaraldo, lui, n'hésita pas.
Dix secondes, c'était amplement le temps d'en dire long.
Reprocher à Ou Juren ses « violations des lois et protocoles » n'avait pas grand poids. Les Hauts Seigneurs ne se souciaient pas de telles futilités.
Ces « violations des lois et protocoles » serviraient de preuves pour une exposition publique quand Ou Juren finirait par partir, mais elles ne seraient pas la vraie raison de sa chute.
Si l'on voulait parler, il fallait sortir quelque chose de vraiment explosif — quelque chose qui impactait les intérêts de tous, ou du moins de la majorité des Hauts Seigneurs ; de plus, il fallait démontrer sa propre valeur. Galaraldo devait montrer aux Hauts Seigneurs que renverser Ou Juren ne leur demanderait aucun effort — il s'occuperait de tout s'ils lui prêtaient simplement leur soutien.
Bien sûr, il devait y avoir des avantages en jeu.
Galaraldo s'éclaircit la gorge et dit : « Mes collègues du Département des Affaires Militaires et moi avons conclu un accord et présenté des suggestions concernant le front occidental. Une Flotte Solaire et une Flotte de Mars devaient partir, mais les ordres du Premier ministre Ou Juren ont bloqué leur déploiement... »
Tout en parlant, Galaraldo pouvait déjà entendre des pas derrière lui.
Les gardes s'approchaient.
À cet instant précis, le Premier ministre Qi Bodu prit la parole : « Laissez-le finir. En tant que Hauts Seigneurs, nous devons être capables de supporter toutes les formes d'examen. »
Les gardes s'arrêtèrent net.
Désormais, parmi les Hauts Seigneurs qui s'étaient exprimés, le compte était à égalité : un contre un. Et celui qui préconisait de ne pas emmener Galaraldo n'était autre que le Premier ministre.
Dans de telles circonstances, une action précipitée n'était plus une option.
Les gardes poussèrent un soupir de soulagement — c'était maintenant aux poids lourds de se débattre pour trouver une issue.
Galaraldo, lui aussi, ressentit une vague de soulagement.
Ses mots en apparence directs révélaient en réalité une affaire significative : le Département des Affaires Militaires avait été pleinement consolidé sous son contrôle. Il n'était plus la marionnette placée là plusieurs années plus tôt.
Pour cela, les victoires de Gu Hang méritaient reconnaissance. Sans elles, Galaraldo n'aurait pas pu établir sa crédibilité.
Inversement, le visage d'Ou Juren s'assombrit encore davantage.
À ce stade, il pouvait pratiquement confirmer que Galaraldo ne le trahissait pas soudainement lors de cette réunion pour le faire tomber, mais que c'était orchestré avec l'implication du Premier ministre Qi Bodu.
Qi Bodu veut mon départ ?
Pourquoi ? Avons-nous une quelconque inimitié ?
Ou Galaraldo lui a-t-il fait une promesse, acceptant de s'aligner sur le Premier ministre par la suite ?
Le Premier ministre veut une plus grande centralisation de l'autorité, pour que le Conseil suprême ne porte plus que sa propre voix ? Si Galaraldo s'aligne sur lui et, en tant que Premier ministre des Affaires Militaires, me remplace comme Haut Seigneur, alors combiné avec les sièges du Département de la Taxation et de l'Administration, plus celui de Qi Bodu lui-même — cela fait quatre sièges. Le Grand Mentor de la Cour des Assassins, Clément, est arrivé au pouvoir il y a des ans grâce aux contributions de ma faction et de celle du Premier ministre. En l'incluant, cela fait cinq.
Cinq sièges sur treize Hauts Seigneurs. Cela constitue indubitablement la faction la plus puissante.
Comment les autres Hauts Seigneurs réagiraient-ils ?
Ils n'accepteraient pas cela, n'est-ce pas ? Qui pourrait être persuadé ?
En un instant fugace, l'esprit d'Ou Juren foisonna d'innombrables pensées.
Il était submergé d'idées et d'analyses, son esprit légèrement embrumé, le rendant momentanément muet. Il savait qu'il ne pouvait pas parler à la légère ; un seul mot mal choisi pourrait lui coûter cher.
Mais Galaraldo n'allait pas garder le silence.
Au contraire, il semblait encouragé, accélérant le rythme tout en continuant :
« Voici un document portant les signatures du Vice-Premier ministre du Département des Affaires Juridiques, du Second Secrétaire général, du Vice-Premier ministre du Département des Affaires Militaires, du Premier Secrétaire général, du Second Secrétaire général du Département de la Taxation... » Il égrena plusieurs postes en déroulant un long parchemin, « ...un document signé par de nombreuses personnes, relatant le déroulement complet de cette affaire. »
« Réorganisation de la flotte, progression opérationnelle, efforts de coordination du Département des Affaires Militaires — tout entrepris pour exécuter la décision du Conseil suprême et renforcer la campagne du front occidental. Selon nos estimations, la Flotte Solaire pourrait mobiliser au moins trois cuirassés de classe Rétribution ; Mars est prêt à déployer plus de dix croiseurs cuirassés de classe Dragon-Serpent. Cette force combinée aurait pu se coordonner avec une flotte du Département des Affaires Juridiques pour renforcer le front occidental. »