Ici, Gu Hang pouvait réduire le coût de renouvellement du sang-neuf pour le groupe de combat de trois à quatre cents Points de Grâce.
Et ce lot de Guerriers Interstellaires que Gu Hang avait développé officiellement ne comptait que 500 hommes, mais en réalité, ils étaient jusqu'à 1 800.
Parmi eux, 500 furent affectés au Phoenix.
300 autres furent envoyés aux Requins de Sang.
Le Groupe de Combat Requins de Sang, qui avait assisté l'Alliance et secouru trois croiseurs d'assaut, en perdit deux des siens lors des batailles subséquentes. Cette fois, le Groupe de Combat Requins de Sang revenu avec le commandant Youwin ne comptait qu'un peu plus de 700 membres, mais à ce stade, plus de 200 avaient déjà été perdus.
Ces pertes étaient significatives pour les Requins de Sang et extrêmement difficiles à supporter.
Contrairement au Phoenix, ils ne disposaient pas d'un système de soutien invincible et durable sur lequel s'appuyer.
Gu Hang ne pouvait pas exactement tout révéler au Groupe de Combat Requins de Sang, avec qui il n'était pas encore suffisamment en confiance ou proche.
Mais cela ne signifiait pas que Gu Hang ne pouvait pas agir de la sorte.
Les Graines Génétiques des Requins de Sang ne nécessitaient pas que Gu Hang échange des Points de Grâce pour les obtenir.
Bien qu'il soit probable qu'il puisse les échanger dans un avenir proche.
L'interface [Événement] avait déjà affiché un événement lié aux Requins de Sang.
[Événement activé : Groupe de Combat Requins de Sang]
[Un Groupe de Combat de Guerriers Interstellaires revenant des contrées externes obscures, ils ont décidé de mettre fin à leur longue vie nomade et de réintégrer la sphère d'influence de l'Empire. Ils cherchent d'urgence à établir leur prestige et leur pouvoir au sein de l'Empire, visant un avenir plus radieux. L'Alliance est leur première escale, mais sera-t-elle la dernière ?]
[Veuillez décider vos actions avec soin. Votre comportement déterminera la phase suivante de l'événement.]
[Récompense de l'événement : Une fois que les Requins de Sang prêtent allégeance, débloquez la capacité d'échanger des Graines Génétiques de Requins de Sang.]
Gu Hang ne s'était pas beaucoup soucié de cette récompense d'événement par le passé, mais une découverte récente la rendait quelque chose qu'il devait prendre au sérieux.
Il avait découvert une limitation dans l'interface [Groupe de Combat] : le nombre de Graines Génétiques de Phoenix échangeables était fini !
Le nombre total de Graines Génétiques de Phoenix existantes, qu'elles soient implantées chez des individus ou conservées en réserve, ne pouvait pas dépasser 2 000. Une fois ce plafond atteint, de nouvelles graines ne pouvaient pas être échangées à moins que certaines ne soient perdues du contrôle de l'Alliance — par exemple, en échouant à les récupérer, qu'elles deviennent inactives ou détruites, ou en payant la dîme de graines génétiques à l'Empire...
Cette limitation ne s'était jamais posée auparavant car il n'avait jamais été assez oisif ou assez riche pour échanger de grandes quantités de graines et les stocker sans raison.
Mais cette fois, quand il voulut repousser les limites pour créer plus de Guerriers Interstellaires, il buta sur le plafond et se retrouva bloqué.
La vision de Gu Hang d'utiliser des Graines de Phoenix pour créer des centaines de milliers de Guerriers Interstellaires et établir une « Légion Phoenix » vola en éclats. Il semblait qu'il devait encore emprunter la voie de la collecte de graines auprès de différents groupes de combat pour augmenter le nombre de graines disponibles à l'échange.
Dans ces circonstances, les Graines Génétiques des Requins de Sang, auxquelles Gu Hang n'avait précédemment pas prêté beaucoup d'attention, devinrent soudainement fort convoitées.
Comment atteindre cet objectif ?
Les Requins de Sang n'étaient pas comme le Phoenix moribond d'antan, qui pouvait être facilement manipulé.
Au contraire, les Requins de Sang étaient actuellement très puissants.
Cela signifiait que cela demanderait plus d'efforts et de subtilité.
Gu Hang prévoyait d'adopter une manœuvre — « vider le nid pour y placer l'oiseau ».
Les Requins de Sang avaient la tradition de percevoir l'impôt de sang, et Gu Hang y avait déjà consenti.
Cette fois, lors de leur campagne avec l'Alliance, les Requins de Sang n'avaient guère participé au combat au sol. Par conséquent, leur consommation de chair à canon était minime, et leur besoin de renouveler le personnel auxiliaire, faible.
Leur demande actuelle d'impôt de sang à l'Alliance portait sur des « jeunes hommes exceptionnellement forts, résolus, d'une foi dévouée et hautement qualifiés. »
C'était, en essence, le cœur de l'impôt de sang : sélectionner des jeunes assez capables pour satisfaire aux standards des Requins de Sang et devenir le nouveau sang de leur groupe de combat.
En surface, c'était une exigence extrêmement stricte. Si la condition physique, les compétences militaires, la foi et la détermination n'étaient pas trop difficiles à réunir individuellement, la restriction clé aux « jeunes hommes » la rendait particulièrement délicate.
Un jeune de 16 ans possédait rarement toutes ces qualités simultanément.
Selon l'expérience des Requins de Sang, satisfaire à ces critères exigeait de sélectionner parmi des dizaines de milliers de candidats, puis de les soumettre à des séries d'épreuves sanglantes et brutales et de baptêmes du feu.
Cela s'apparentait à cultiver le poison par le massacre mutuel ; ceux qui survivraient étaient indubitablement les meilleurs du lot. Qu'il s'agisse de leur excellence initiale ou de leur croissance durant le processus éprouvant, tant qu'ils remplissaient l'objectif, cela suffisait.
Mais pour Gu Hang, sélectionner du sang-neuf qualifié n'était pas difficile du tout.
Après avoir renouvelé le Phoenix, il restait un surplus de jeunes que Gu Hang avait entraînés.
Trois cents jeunes hommes furent envoyés chez les Requins de Sang. Auparavant, non seulement Gu Hang les avait entraînés au niveau T1, augmentant significativement le taux de réussite de leurs chirurgies d'implantation de Graines Génétiques, mais ils avaient tous suivi un entraînement supplémentaire en Points de Grâce dans l'expertise « Commissaire politique ».
Les Requins de Sang n'accepteraient pas tous les 300 d'emblée, mais le commandant Youwin découvrirait bientôt que les 300 jeunes envoyés par l'Alliance répondaient parfaitement à leurs exigences. Même comparés aux candidats auxiliaires sélectionnés par leurs méthodes de crible impitoyables d'antan, peu pouvaient rivaliser avec ces 300.
Quant à leur loyauté envers l'Alliance ?
Même en mettant de côté la question de savoir si le processus d'évaluation des Requins de Sang prenait en compte de tels facteurs, la plupart des groupes de combat normaux se souciaient rarement de telles questions.
La durée de vie des Guerriers Interstellaires frisait l'éternité. Comparée aux décennies ou siècles qu'ils passeraient à vivre et combattre au sein du groupe de combat, les expériences mortelles éphémères de jeunes de 16 ans étaient insignifiantes. Un léger attachement à leur terre natale était normal, mais il serait bientôt érodé par l'immersion culturelle du groupe de combat.
Cette transformation culturelle ne prendrait même pas en compte les changements physiques significatifs résultant de l'implantation de Graines Génétiques, faisant évoluer les jeunes de mortels en surhumains. Ce processus impliquait une douleur physique considérable et des bouleversements émotionnels induits par des déséquilibres hormonaux.
En bref, presque aucun groupe de combat ne s'inquiétait de telles préoccupations.
Youwin aurait-il pu prévoir que l'entraînement de « Commissaire politique » insufflerait une loyauté inébranlable et durable envers le Gouverneur à ces jeunes ?
En tout cas, Gu Hang n'avait pas l'intention que ces jeunes fassent quoi que ce soit d'inhabituel.
Ils n'avaient qu'à être de bons Requins de Sang.
Ces « nouveaux Requins de Sang » n'avaient même pas besoin que Gu Hang fournisse des Graines Génétiques. Après leur implantation, la reconnaissance du système les classait toujours comme faisant partie de l'Alliance.
Cela ne fit que rassurer Gu Hang quant à leur loyauté tout en lui permettant de planifier ses prochaines étapes.
Il ne ménagea aucun effort pour exploiter les systèmes d'entraînement exclusifs aux Guerriers Interstellaires afin de pousser le développement de ces « nouveaux Requins de Sang » à ses limites. Tous n'avaient pas l'aptitude pour être entraînés au niveau de champion de compagnie ; sur les 300, seuls 18 pouvaient atteindre ce rang. Cependant, tous pouvaient être entraînés comme vétérans, la moitié atteignant même le grade de sergent.
Du point de vue de Youwin, ce fut un ravissement total : les jeunes fournis par l'Alliance n'affichaient pas seulement des taux de réussite d'implantation exceptionnellement élevés — minimisant les pertes de la Banque de Graines Génétiques — mais excellaient aussi énormément durant leur phase de croissance après l'intégration de leurs organes surhumains. Remarquablement, ils atteignirent rapidement les standards de performance attendus des Requins de Sang !
C'était excessivement rare !
Les impressionnantes capacités de combat des anciens Requins de Sang avaient été acquises au fil d'années de batailles sombres et éprouvantes dans les régions extérieures. Voir de nouvelles recrues atteindre — voire légèrement surpasser — de tels niveaux était une source d'enthousiasme immense !
La force du groupe de combat, initialement prévue pour prendre de nombreuses années à se reconstruire, avait été restaurée en un temps remarquablement court.
À l'origine, Youwin avait l'intention d'ajuster les stratégies d'après-campagne pour réduire le déploiement d'effectifs dans certaines batailles avec l'Alliance.
Mais maintenant, des ajustements restaient nécessaires — seulement cette fois, ils impliqueraient d'envoyer plus de troupes !
L'impôt de sang de l'Alliance était tout simplement trop bon.