L'Alliance a remporté de retentissantes victoires ces derniers temps, mais il est aussi clair que certains portent de lourdes charges pour les obtenir.
Prenez Gu Hang, par exemple — il a failli être vidé de son énergie lors de la bataille de Bowang, mais après avoir ingéré une Progéniture Neuronale, il a retrouvé toute sa vigueur.
Les Guerriers Interstellaires forment un autre groupe qui supporte le poids du progrès.
Chaque fois qu'il y a une opération de capture de navire, c'est toujours le Groupe de Combat Phoenix qui mord aux parties vitales, les déchirant. Sans ces guerriers d'élite, bien des victoires n'auraient pas été possibles.
Mais après s'être battu bataille après bataille, y compris ceux stationnés sur les navires de guerre et les forteresses, le Groupe de Combat Phoenix a subi près de cinq cents pertes.
Une demi-unité anéantie.
Pour la plupart des groupes de combat, ce genre de combats incessants serait totalement insoutenable. À moins qu'il ne s'agisse d'un affrontement d'une importance particulièrement significative — une opération consistant à couler les navires purement et simplement au lieu de forcer les Guerriers Interstellaires à risquer leur vie pour les capturer — personne n'accepterait.
Pas même sur ordre direct.
Le Groupe de Combat Phoenix a quand même suivi les ordres. Une partie de la raison tient à l'influence considérable de Gu Hang sur eux ; une autre tient au fait que Matins sait que les pertes seront comblées rapidement.
Contrairement aux groupes de combat ordinaires où la perte de la moitié de leurs frères d'armes exigerait des années sans fin à sélectionner des recrues, effectuer les chirurgies d'implantation et attendre leur maturation. Au-delà de cela, transformer de nouvelles recrues en vétérans, voire en membres d'élite, pourrait facilement prendre des décennies.
Pour certains groupes de combat moins chanceux, se remettre d'une seule bataille dévastatrice pourrait prendre un siècle ou plus.
Le Groupe de Combat Phoenix est différent.
Matins sait que dès qu'il perd 500 guerriers, en quelques mois à peine, Gu Hang lui livrera 500 nouvelles recrues avec des implants de Graines Génétiques prêtes à se mettre au service.
De nos jours, même les chirurgies de greffe de Graines Génétiques n'ont plus besoin d'être réalisées par les Apothicaires du groupe. Les nouvelles recrues proviennent de nombreuses planètes à travers le Domaine Stellaire Dragonhawk.
Ces recrues deviendront rapidement des guerriers féroces, endurcis au combat, pas plus faibles que des vétérans.
Dans ces conditions, que pourrait dire Matins d'autre ?
Dans de telles circonstances, les décisions prises par ce groupe de combat sont fondamentalement différentes de celles des autres. Le Groupe de Combat Phoenix est maintenant équipé de soldats d'élite, d'équipements de pointe, et même d'Épées de Phase déployées par lots. Sans parler du fait que presque chaque membre est équipé d'une Armure Énergétique « Colossale », qui surpasse nettement l'armure énergétique standard. Leurs Terminators Chevaliers de Fer surpassent les Terminators Intrépides standards également...
Outre ces deux points, considérez leurs traits uniques : absence de peur, reconstitution constante, et recrutement ultra-rapide...
Matins a le sentiment que son groupe de combat est devenu invincible.
Les autres groupes de combat ? Non, il croit même qu'ils pourraient affronter leur groupe parent, la Légion Phoenix, sans aucun problème. La Légion Phoenix a effectivement plus de Champions Escrimeurs. Le groupe dans son ensemble, particulièrement dans les scénarios de combat rapproché, a hérité de compétences d'escrime qui surpassent celles du Groupe de Combat Phoenix. De plus, en tant que groupe de combat nouvellement fondé, la prouesse individuelle au combat de Phoenix est probablement encore supérieure, opérant sans doute au même niveau d'élite.
Ajoutez leur héritage d'escrime, leurs capacités de combat avancées, et les techniques et équipements transmis depuis l'époque où l'humanité a bâti le grand Empire... Les groupes de combat nouvellement fondés représentent le summum en matière de force d'unité.
Et Phoenix, parmi eux, est la crème de la crème. Oui, peut-être que leur compatibilité avec les Graines Génétiques n'est pas parfaite, ce qui entraîne des difficultés pour recruter de nouveaux guerriers. Leurs sous-groupes sont peu nombreux, et leur population clairsemée, ce qui réduit encore leur poids politique à l'échelle de l'Empire. Ils ne pouvaient pas rivaliser avec l'influence des groupes de combat plus importants. Mais leur poursuite de la perfection inscrite dans leurs Graines Génétiques, combinée à leur escrime exceptionnelle, en fait la force de combat absolue au sommet parmi tous les groupes de combat nouvellement fondés.
Néanmoins, si Phoenix devait affronter le Groupe de Combat Phoenix, compte tenu de la volonté de sacrifice de ce dernier et de ses taux de reconstitution ultra-rapides, que pourrait faire Phoenix ?
Finalement, ils seraient usés et détruits.
Sous la direction de Gu Hang, le Groupe de Combat Phoenix mérite vraiment son nom — comme un « Phoenix », il est pratiquement immortel.
Bien sûr, cela dépend de leur maintien d'une connexion intégrée avec l'Alliance.
Et en pratique, cette liaison n'est pas près d'être rompue. En tant que Chef de Groupe de Combat, Matins le comprend bien. S'il décidait un jour de faire sécession de l'Alliance, chaque membre de son unité ne le prendrait-il pas pour un fou et ne l'attacherait-il pas immédiatement pour le livrer au Gouverneur ?
Les seuls qui pourraient le suivre dans la rébellion seraient les trois autres vétérans des confins de l'ancienne série de déploiement.
Oh, même eux ne le feraient probablement pas — surtout le Prêtre Rizzo, qui ne se joindrait certainement pas.
Cela dit, Matins lui-même reconnaît l'absurdité de telles pensées.
Sous le système de l'Alliance, il mène une vie confortable et privilégiée ; seul un fou songerait à partir.
Pour ce qui est de Gu Hang, reconstituer le Groupe de Combat Phoenix avec 500 nouvelles recrues consomme principalement des Points de Grâce.
Former un seul vétéran d'élite coûte environ 1 000 Points de Grâce par personne dans l'interface de son groupe de combat. Cela inclut l'échange de Graines, le recrutement et les coûts d'entraînement.
Cependant, cette fois, la dépense réelle ne sera pas si élevée.
Pendant l'entraînement des 40 000 Gardes de Gloire supplémentaires, le processus de sélection a été essentiellement achevé. Les Gardes de Gloire eux-mêmes avaient été méticuleusement choisis grâce aux [Jetons de Recrutement]. Parmi eux, les candidats les plus exceptionnels, généralement âgés d'environ 16 ans, capables d'atteindre les normes d'entraînement T1, sont considérés comme des candidats de choix pour devenir Guerriers Interstellaires. Leurs taux de réussite d'implantation de Graines Génétiques sont notamment élevés.
De plus, comme le Groupe de Combat Phoenix est engagé au combat depuis cinq ans maintenant, ils ont réussi à cultiver un lot de Graines Génétiques eux-mêmes. Sur les 400 guerriers tombés au combat, la plupart de leurs Graines Génétiques ont été récupérées avec succès par les Apothicaires du groupe.