Wang Mengsong était allongé dans l'infirmerie, fixant le plafond, laissant le Pharmacien opérer son bras sectionné sans prononcer un mot.
« Commandant, l'examen est terminé », dit le Pharmacien en se relevant. « Bien que votre bras ait été raccommodé avec succès, les blessures auront inévitablement des séquelles. On estime une perte de 8 % en souplesse et de 6 % en force. »
Wang Mengsong garda le silence.
Le bras gauche avait été coupé puis réattaché ; même avec la technologie de pointe et les puissantes capacités de régénération du Guerrier Interstellaire, il ne pourrait jamais tout à fait égaler la configuration d'origine.
Mais que faire ?
Faire avec pour l'instant.
Si ça ne marche vraiment pas, suivre l'exemple de certains groupes qui préfèrent ça, transformer complètement le bras gauche en prothèse mécanique n'est pas impossible non plus. Les opérations correspondantes sont assez au point.
Il ne s'inquiétait pas outre mesure de l'état de sa main gauche.
En revanche, ce qu'il ne parvenait pas à chasser de son esprit, c'était la bataille d'il y a cinq jours.
Même si cinq jours s'étaient écoulés, la scène des Requins de Sang massacrant ses frères d'armes — le sol jonché de sang et de membres sectionnés — persistait dans son esprit.
Ce qui l'avait marqué encore plus profondément, c'était d'avoir vu la Torche de Lumière pulvérisée, réduite en un tas de débris spatiaux.
Il avait assisté à cette scène depuis le petit vaisseau sur la navette de combat utilisée pour évacuer le combat.
Son cœur était en miettes.
Après la destruction du moyeu moteur, Wang Mengsong avait pleinement réalisé un fait : bien que le vaisseau ne se soit pas désintégré immédiatement, il ne survivrait pas non plus dans un environnement de combat.
Il avait dû prendre une décision douloureuse : abandonner le navire et évacuer.
La destruction de la Torche de Lumière était une conclusion inévitable ; les gens à bord ne devaient pas être enterrés avec lui.
Quant aux membres d'équipage ordinaires, c'était encore acceptable. Cependant, le navire entier abritait quatre cents Guerriers Interstellaires de la Nouvelle Génération Torche, ce qui représentait un tiers complet du groupe de combat.
S'il était possible d'évacuer, alors évacuer par tous les moyens.
Le temps manquait, et le nombre de vaisseaux disponibles pour l'évacuation était également limité. Plus important encore, en tant que vaisseau géant, la navette de combat avait plusieurs couches s'étendant sur plusieurs dizaines de kilomètres, ressemblant à une ruche complexe. Au départ, les guerriers de la Nouvelle Génération Torche étaient farouchement enlacés aux Requins de Sang, et on leur ordonnait soudain d'évacuer, ce qui n'allait pas de soi.
Cependant, il semblait que ces Requins de Sang n'aient pas non plus l'intention de poursuivre l'escarmouche.
Leur mission était accomplie, et ils devaient évacuer.
Lorsque les deux camps n'ont plus l'intention de continuer à se battre, bien que quelques combattants aux yeux rouges poursuivent leur combat mortel, la bataille substantielle à grande échelle a déjà pris fin.
L'arrivée des Requins de Sang utilisait une technologie de téléportation spéciale que l'Empire considérait comme perdue, et leur évacuation employait la même méthode.
Mais la Nouvelle Génération Torche ne pouvait compter que sur les vaisseaux.
Au final, seulement cent quatre-vingt-huit des quatre cents guerriers de la Nouvelle Génération Torche parvinrent à évacuer leur vaisseau-amiral.
Pas même la moitié de l'effectif total.
La majorité des plus de la moitié restants périrent dans l'affrontement avec les Requins de Sang, et quelques-uns furent retardés par le combat et ne purent atteindre les navires d'évacuation, finissant par devoir accompagner des dizaines de milliers de membres d'équipage et d'Auxiliaires pour devenir martyrs avec cette massive navette de combat.
Sur le vaisseau de fuite, après vérification d'identité, Wang Mengsong mena les survivants se poser sur le Triomphe du Feu et rencontra Adler Politos.
Le Commandant de la Flamme-de-Fureur était trop occupé pour en dire long.
Avec la perte de la Torche de Lumière, la situation avait viré au critique. Politos était occupé à donner des ordres les uns après les autres, à examiner les rapports et documents qui lui étaient envoyés, et à répondre avec des instructions.
La flotte continua sa retraite, rejoignant le cuirassé de classe Rétribution « Ailes d'Étoiles » qui venait de sortir de distorsion, repoussant temporairement le siège des Requins de Sang, puis initia une distorsion pour battre en retraite.
À cet instant, la Flotte de la Fureur venait juste de sortir de l'état de distorsion, étant entrée dans l'espace réel il y a peu.
Après être monté à bord du Triomphe du Feu, Wang Mengsong n'eut qu'une brève rencontre avec Politos, sans le temps pour beaucoup d'échanges, et s'allongea dans l'infirmerie pour soigner son bras sectionné, jusqu'à aujourd'hui.
Il avait rumine la bataille, jusqu'à aujourd'hui.
Et pas seulement une bataille, mais aussi l'orientation future du destin du groupe de combat, se sentant perdu.
Depuis la relocalisation dans le Domaine de la Toile d'Araignée, le groupe de combat avait prospéré. Initialement démuni, après un siècle de développement, selon le Codex du Guerrier Stellaire, la force de la Nouvelle Génération Torche était assez standard. Les guerriers étaient à effectif complet, dépassant même de deux cents. Il n'y voyait pas de problème ; c'est normal qu'un groupe de combat ait une réserve de deux cents prêts à combler les pertes régulières, non ?
L'équipement nécessaire au groupe de combat était entièrement fourni, la flotte entièrement construite, et il y a vingt ans, la navette de combat Torche de Lumière fut achevée.
Pour un groupe de combat avec une si courte histoire, il semblait être sur la bonne voie.
Avec une telle force, naturellement, ils voulaient viser un avenir plus lointain.
Après mûre réflexion, entre l'Empire et l'Armure-de-Fer, il choisit le camp de l'Armure-de-Fer.
À ce jour, il n'avait aucun regret.
Cependant, maintenant que le groupe de combat subissait de lourdes pertes, il ne savait pas ce que l'avenir réservait.
Tout en rumine, un Guerrier Torche entra avec un communicateur en main.
« C'est le Commandant Politos », dit-il.
Wang Mengsong hocha légèrement la tête, prit le communicateur et le porta à son oreille.
« C'est moi, Wang Mengsong », dit-il.
« Commandant Wang, à partir de maintenant, la Nouvelle Génération Torche doit suivre mes ordres plus clairement. Toutes les unités, tout le personnel, suivront directement mes commandements. Avez-vous des objections ? »
Adler Politos allait droit au but, sans détour.
Wang Mengsong resta silencieux un instant avant de répondre : « D'accord, je n'ai pas d'objections. »
C'était prévisible, et il ne pouvait l'empêcher.
Après tout, Politos était le chef suprême du front sud, et maintenant que la Nouvelle Génération Torche était dans une passe critique, vivant sur son vaisseau-amiral, que pouvait-il dire d'autre ?
De plus, dans l'ensemble, ce n'est pas le moment pour des querelles intestines. Sous une pression immense, l'unité est essentielle.
Quant à savoir si Politos utiliserait la Nouvelle Génération Torche comme chair à canon plus tard... probablement pas. Si ça arrivait vraiment, il n'aurait pas les mains liées pour résister.
En tant que chef de groupe de combat, il vient de se faire sectionner et raccommoder le bras, pas mourir.
Cependant, Politos parut un peu surpris par sa franchise, ne parlant pas tout de suite.
Après un moment, Politos dit : « Alors laissons-en là. Vous reposez-vous d'abord. »
« Attendez », dit Wang Mengsong. « Quel est le plan pour la suite ? Les Requins de Sang ne lâcheront pas, ils nous poursuivront sans relâche. »
Politos réfléchit un instant, puis donna à Wang Mengsong une brève explication de son plan.
Gu Hang posa le dernier rapport de bataille qu'il tenait et dit avec un sourire :
« Ils viennent pour nous ? »
« Évidemment pas. Ils espèrent que la Religion Alphonso pourra les sauver. »