Le Groupe de Combat Requins de Sang fit une apparition soudaine sur le flanc arrière du Domaine Cosmique Proudclaw, secourant les trois croiseurs cuirassés de l'Alliance au moment critique. Ce n'était en réalité ni un accident ni une coïncidence, mais bien ce que Gu Hang avait anticipé.
Tout comme cent trente ans plus tôt, lors de la Grande Rébellion de la Fleur Pourpre, le Groupe de Combat Requins de Sang avait surgi des ténèbres ; ils étaient de retour cette fois encore.
Apprenant qu'une rébellion éclatait dans un lieu familier, impliquant des visages familiers, comment les Requins de Sang auraient-ils pu résister à l'appel de la mêlée ?
Après tout, ils avaient encore un contentieux à régler avec le Groupe de Combat Armure-de-Fer. Puisque ce dernier s'était révolté, n'était-ce pas l'occasion idéale de combattre pour l'Empire, de rester loyal à l'Empereur tout en soldant de vieilles rancunes ?
Ils émergèrent du domaine externe obscur, apparaissant dans le Domaine Stellaire Menghe du Domaine Cosmique Oriental.
Selon leur plan initial, ils comptaient pénétrer directement la zone de contrôle central de la Pierre de Fer et de Fureur pour y livrer bataille. Ils n'avaient aucune intention d'engager un combat frontal contre le Groupe de Combat Armure-de-Fer, car ils avaient appris, plus d'un siècle plus tôt, à quoi ressemblait cet adversaire.
Dans un affrontement direct, les Requins de Sang, qui manquaient de ravitaillement même en temps normal, ne pourraient pas supporter l'usure prolongée d'une guerre dattrition.
Se rendre sur le front principal limitait l'aide qu'ils pouvaient apporter, les empêchant d'exploiter pleinement leur expertise.
S'ils parvenaient à s'infiltrer directement au cœur du dispositif du Groupe de Combat Armure-de-Fer, ils pourraient tirer parti de la mobilité exceptionnelle de leur flotte et de leur maîtrise des assauts éclair pour semer le chaos dans la base ennemie par le pillage et les frappes sur les arrières.
Ainsi, l'assistance qu'ils apporteraient au champ de bataille principal pourrait être bien supérieure à celle d'un simple renfort en première ligne.
Cependant, naviguer dans le domaine externe obscur n'est pas aisé, et la plupart des vaisseaux humains n'osent pas s'aventurer dans cet espace immense aux richesses inconnues. S'il est possible d'y trouver des trésors inestimables, les chances de ne jamais en revenir sont bien plus grandes.
Seuls quelques spécialistes de l'exploration extérieure, comme certains Marchands Errants détenteurs de mandats d'exploration, osent risquer une navigation aussi périlleuse dans le domaine externe.
Le Groupe de Combat Requins de Sang est un groupe type, doté d'une expérience très riche en navigation dans le domaine externe. Après tout, ils opèrent dans ce secteur depuis des milliers d'années.
Pourtant, quelle que soit la richesse de l'expérience, le risque de la navigation en domaine externe est bien réel. Même forts de leur expérience, ils dévièrent de leur route à travers plusieurs Domaines Stellaires et se retrouvèrent dans le Domaine Stellaire Menghe.
Bien entendu, d'un point de vue général, ce n'était pas un problème majeur.
Ils pouvaient opérer en toute discrétion, utilisant la technologie perdue acquise lors d'explorations extérieures pour rendre leur flotte invisible, et remonter vers le nord le long de la carte stellaire jusqu'au Domaine de la Toile d'Araignée, où ils pourraient commencer leur œuvre.
Et c'est exactement ce qu'ils firent.
Cependant, dans le Domaine Stellaire Menghe, leur Tour de Langage Stellaire intercepta des renseignements liés au champ de bataille de première ligne.
Les communications chiffrées en Langage Stellaire de l'armée de l'Alliance ne sont pas si faciles à intercepter, mais ils purent capter des bribes d'échanges entre certains navires marchands et vaisseaux civils.
Ils développèrent un certain intérêt pour cette Alliance.
Les Requins de Sang pouvaient-ils opérer de manière indépendante, sans s'engager avec qui que ce soit ?
Bien sûr, ils le pouvaient, et ils étaient même très doués pour combattre ainsi.
Après tout, dans le domaine externe obscur où même le Tunnel du Royaume Stellaire n'est pas connecté, où trouveraient-ils des alliés ? N'ont-ils pas toujours combattu seuls ?
Cependant, dans l'environnement habituel du domaine externe, leurs adversaires sont souvent des ennemis isolés.
De retour sur le territoire impérial, face à un colosse comme le Groupe de Combat Armure-de-Fer, il valait mieux ne pas rester aussi isolé.
Le Chef du Groupe de Combat des Requins de Sang réfléchit un instant et décida d'établir une entente tacite et un contact avec l'Alliance.
Au minimum, pouviez-vous nous fournir des vivres et du soutien ?
Après tout, nous combattons un ennemi commun.
Une fois l'information transmise, les différents échelons de l'Alliance saisirent rapidement l'importance de la situation.
Ils ne savaient peut-être pas à quel point le Groupe de Combat Requins de Sang était précieux, mais leur lien avec les Guerriers Interstellaires était indéniable.
Le niveau de décision en matière de renseignement monta rapidement, atteignant bientôt Gu Hang.
À cet instant, les trois croiseurs cuirassés Feiyi, Faucon de la Fureur et Korolya étaient pris en embuscade et pourchassés.
Gu Hang accepta directement la demande de ravitaillement et de ressources des Requins de Sang, leur allouant généreusement une quantité substantielle de moyens.
Sur cette base, il demanda directement aux Requins de Sang d'aider à résoudre le problème de la poursuite des trois croiseurs cuirassés.
Sans l'intervention des Requins de Sang, Gu Hang était déjà prêt à encaisser de lourdes pertes. Il avait ordonné à Bai Qifan de faire route, aussi loin que possible, vers la planète solidement fortifiée de l'Étoile Shangdong, et d'y tenir le plus longtemps possible en attendant le retour de son équipe.
Mais l'arrivée des Requins de Sang régla la question.
Le Groupe de Combat Requins de Sang ne refusa pas la demande de Gu Hang et l'exécuta même avec brio.
Sur l'ensemble du front sud, l'Alliance faisait face à la coalition du Groupe de Combat Flamme-de-Fureur et du Groupe de Combat Torche du Nouveau Monde.
Lors du combat précédent, l'apparition inattendue du Groupe de Combat Requins de Sang neutralisa prácticamente le Groupe de Combat Torche du Nouveau Monde.
La perte d'une barge de combat comme la Lumière de la Torche était, bien sûr, la plus lourde ; de plus, les croiseurs détruits emportaient chacun un nombre variable de guerriers interstellaires, parfois une douzaine, parfois plusieurs dizaines. Ces pertes, ajoutées à celles subies à bord de la Lumière de la Torche, bien que Gu Hang n'ait pas reçu de statistiques précises, n'étaient pas estimées à moins de trois cents.
Le chiffre n'était pas loin de la réalité.
Gu Hang en fut très satisfait.
Il avait entendu parler des exactions notoires passées du Groupe de Combat Requins de Sang, qui ne faisaient pas grand cas des mortels, ce que l'Alliance trouvait quelque peu inacceptable. Après tout, l'Alliance était une entité politique où le pouvoir était détenu par des gens ordinaires.
Gu Hang lui-même était un mortel !
Parallèlement, Gu Hang nourrissait des inquiétudes quant aux traditions de la « dîme de sang » et de la « dîme grise » des Requins de Sang.
Ils viennent se battre pour moi, et j'en suis reconnaissant ; ils ont besoin d'une compensation, ce que je comprends et suis prêt à payer. Mais la tradition des Requins de Sang stipule que le montant n'est pas négociable et que le mode de prélèvement leur revient.
Cependant, concentré sur l'objectif de secourir les trois croiseurs cuirassés, Gu Hang ne pouvait pas se permettre de s'attarder sur de telles questions à ce moment-là.
Mais par la suite, les Requins de Sang se révélèrent surprenamment arrangeants.
Dans ses échanges avec le Chef de Groupe de Combat nommé Yeerma Youyin, Gu Hang perçut néanmoins la réticence de son interlocuteur à s'exprimer plus que nécessaire.