Lorsque la Flotte principale de l'Alliance menée par Gu Hang perça le cœur de l'ennemi comme une épée acérée, Adler Politos et Wang Mengsong, avec leur Flotte de la Fureur, ne restèrent pas inactifs.
Ils abandonnèrent un bastion stratégique après l'autre, tout en lançant discrètement leur contre-attaque au sein de la zone contrôlée par l'Alliance.
Ils contournèrent la reconnaissance de l'Alliance, se mouvant comme des fantômes à travers les ténèbres sans fin, pénétrant dans les zones contrôlées par l'Alliance.
Leur cible était les trois croiseurs de bataille laissés pour garder l'arrière-garde de l'Alliance.
Ils ne pouvaient en effet pas résister à la pointe de lance des forces principales de l'Alliance et refusaient d'engager un affrontement stratégique. Cependant, après le départ des forces principales de l'Alliance, s'appuyant sur deux barges de combat et un cuirassé de classe Rétribution, ils étaient pleinement capables de surgir par derrière l'Alliance.
La barge de combat supplémentaire était le navire-amiral de la Torche du Nouveau Monde : la « Lumière de Torche ».
Elle était en réparation depuis tout ce temps et n'avait rejoint le champ de bataille que récemment.
Les trois navires principaux possédaient un avantage substantiel en puissance de combat direct sur les trois croiseurs de bataille laissés par l'Alliance.
S'ils s'alignaient pour un tir de bordée direct, un seul cuirassé de classe Rétribution pouvait faire basculer les trois croiseurs de bataille, sans parler des deux barges de combat.
Toutefois, l'avantage de manœuvre des croiseurs de bataille existait toujours. La Marine de l'Alliance aurait dû être incroyablement stupide pour choisir l'affrontement direct avec la Flotte de la Fureur.
S'appuyant sur leur mobilité, les trois croiseurs de bataille ne seraient pas faciles à attraper.
Politos savait aussi que réussir à appâter et encercler les trois croiseurs de bataille de l'Alliance n'était pas une mince affaire.
Mais cela pouvait être tenté, et en cas de succès, les gains seraient immenses.
Un escadron composé de plusieurs navires plus petits choisit une flotte de transport de l'Alliance pour la harceler.
C'était une tactique courante, et les deux camps s'étaient heurtés maintes fois autour de telles attaques et contre-attaques au cours des derniers mois.
Mais cette fois, la Flotte de la Fureur décida d'intensifier ses efforts.
Au sein de l'escadron d'attaque se trouvaient deux croiseurs de classe Lune, feignant de savoir que les forces d'escorte de l'Alliance s'étaient renforcées, ils augmentèrent donc leur propre allocation de forces.
La flotte de transport de l'Alliance attaquée s'enfuit vers une orbite planétaire lourdement fortifiée sur sa route, sous la protection de la flotte d'escorte, et tint bon.
D'une manière générale, à ce stade, la Flotte de la Fureur aurait dû se retirer docilement.
La flotte d'escorte de l'Alliance n'était pas si puissante, l'efficacité au combat de certains navires marchands armés était médiocre, tandis que le système de défense orbitale planétaire construit à la hâte ces derniers mois était assez imparfait...
Mais il représentait tout de même un ensemble complet de mesures défensives. Il était difficile à grignoter avec seulement deux croiseurs de classe Lune comme force principale, du moins pas rapidement.
Avec le temps, il y aurait peut-être une chance ; mais avant cela, les croiseurs de bataille restants de l'Alliance seraient arrivés.
S'ils tardaient, les croiseurs de classe Lune, qui n'étaient ni des croiseurs à grande vitesse ni des croiseurs légers, auraient du mal à s'échapper une fois pris par les croiseurs de bataille.
Cependant, cette fois, la flotte de maraudeurs de la Fureur fit preuve d'une certaine impatience, attaquant sans relâche la flotte de transport de l'Alliance solidement retranchée.
Jusqu'à ce qu'ils détectent que les croiseurs de bataille étaient déjà en transition dans le Tunnel du Royaume Stellaire de ce système stellaire, ils renonçèrent à contrecœur et firent demi-tour pour s'enfuir.
Mais avant qu'ils n'atteignent le point de saut, trois croiseurs de bataille de l'Alliance arrivèrent et se jetèrent sur eux avec férocité.
Les deux croiseurs de classe Lune constituaient une cible hautement attrayante pour le Corbeau Enragé, le Vol Ailé et le Korolya au repos.
C'était une occasion rare d'éliminer une partie des forces de la Flotte de la Fureur et d'affaiblir sa puissance globale. Le croiseur de classe Lune était aussi un gros navire de valeur. En détruire deux nuirait considérablement aux capacités de la flotte.
Cependant, ce n'était que la première étape du plan de la Flotte de la Fureur.
Les deux croiseurs de classe Lune « paniqués », avec leur escadron, se hâtèrent vers le point de saut, réussissant tout juste à entrer dans la portée de tir des trois croiseurs de classe Calice avant d'initier leur saut.
Dans le processus, plusieurs navires de guerre avaient déjà été abattus et détruits.
Puis, les capitaines des trois croiseurs de classe Calice qui avaient atteint le point de saut tinrent un bref échange, et finalement, le commandant de flotte, le général de division Bai Qifan, prit une décision :
Ils avaient envisagé la possibilité d'un piège, mais l'écartèrent rapidement.
La retraite paniquée de leur ennemi ne semblait pas feinte.
De plus, s'il s'agissait vraiment d'un appât pour les attirer en profondeur, il devrait y avoir un piège de l'autre côté.
Mais le côté opposé de ce point de saut se trouvait également en territoire contrôlé par l'Alliance. Ils n'avaient reçu aucun rapport d'activité de flotte ennemie là-bas et avaient effectué une communication stellaire avec la station spatiale placée sur le point de saut opposé, sans aucun rapport de présence ennemie.
Dans de telles circonstances, le risque de poursuite semblait faible.
Ainsi, les trois croiseurs de bataille et leurs compagnons plus petits initièrent également le saut.
Après environ trois Jours Terra, ils avaient presque traversé le Tunnel du Royaume Stellaire, sur le point de sortir, de retourner dans l'univers réel.
Cependant, à ce moment, les psychiques servant de navigateurs sur les navires lancèrent soudain des avertissements denses : ils détectèrent des navires ennemis au point de saut, dont trois navires massifs !
À ce stade, les capitaines des trois croiseurs de classe Calice de l'Alliance étaient tous saisis par la panique.
Avaient-ils marché dans un piège après tout ?
Mais à ce stade, il n'y avait plus de retour en arrière possible.
S'ils avaient connu cette information quelques heures ou une dizaine d'heures plus tôt, ils auraient peut-être eu le temps d'avorter le saut et de battre en retraite.
Mais maintenant, c'était trop tard.
Il n'y avait pas le temps de demander pourquoi les tours d'observation de ce système stellaire n'avaient pas détecté la présence de la flotte principale ennemie dans ce système à l'avance, ni de questionner pourquoi la station d'alerte du point de saut n'avait relayé aucune information.
Ces questions étaient importantes avant, mais à cet instant, elles importaient peu.
Ce qu'ils devaient envisager, c'était comment survivre au piège.
La seule consolation était que la Flotte de la Fureur ne voulait pas alerter les navires de l'Alliance en sortant de l'embuscade prématurément ; ils levèrent leur silence et se révélèrent seulement lorsque les navires de l'Alliance étaient à un point de non-retour dans leur saut, puis foncèrent vers le point de saut.
Dans ces circonstances, les trois croiseurs de classe Calice de l'Alliance n'auraient pas à faire face immédiatement à un feu de canon généralisé juste après leur réentrée dans l'univers réel, avant de passer des moteurs de saut aux moteurs conventionnels, et n'ayant pas encore activé leurs Boucliers du Vide dans leurs phases vulnérables.
Pourtant, la situation restait extrêmement critique.
Juste au moment où les navires de l'Alliance achevaient l'activation de leurs boucliers et le démarrage de leurs moteurs, les navires ennemis étaient déjà arrivés.
Devraient-ils initier immédiatement un nouveau saut pour s'enfuir ?
Ils écartèrent rapidement cette option.
Pendant la phase d'initiation du saut, sous la puissance de feu de trois navires massifs, au moins deux des croiseurs de classe Calice, avec leurs coques fragiles, périraient pendant le processus d'initiation du saut.
C'était inacceptable.
Si deux croiseurs de bataille étaient perdus, que le commandant de flotte Bai Qifan meure ici ou non, il ferait indubitablement face à un tribunal militaire par la suite.
Oubliez les autres petits navires, ils pouvaient être sacrifiés, mais les gros navires devaient être préservés !
Les trois croiseurs de classe Calice commencèrent à manœuvrer à pleine puissance !