Sur les nombreux mondes qui ont changé d'allégeance, des armées rebelles de la Princesse restent stationnées sur leurs planètes d'origine.
De plus, les gouverneurs de ces planètes qui ont manifesté leur volonté de se rendre ne s'alignent pas nécessairement de tout cœur sur l'Alliance.
La raison principale réside dans les retraites répétées du Groupe de Combat Flamme-de-Fureur dans le Domaine Cosmique Proudclaw, ce qui a laissé les gouverneurs et dirigeants du domaine fort mécontents.
Vous avez votre grande stratégie, mais nous, nous endurons les souffrances !
Une nouvelle fois, on ponctionne ressources et troupes, et dès que l'Alliance arrive, elle bat directement en retraite, tout en exigeant que nous résistions jusqu'au bout avec la Force de Défense Planétaire... Pourquoi ?
La vie des soldats de la Défense compte aussi !
Face à des douzaines de mondes servant d'exemples vivants, les gens ne pouvaient s'empêcher de chanceler.
Mais l'Alliance est-elle vraiment meilleure ?
Dans les régions qu'elle occupe, elle n'hésite pas à purger les forces locales, semant la terreur ; mais heureusement, si vous coopérez relativement bien, il semble qu'elle ne vous traite pas trop durement.
Elle comprime également sa ligne de défense sous le harcèlement et les attaques des Flammes-de-Fureur, abandonnant les mondes périphériques. Le moment venu, si la Flamme-de-Fureur revient, comment traitera-t-elle ces gouverneurs qui se sont rendus ?
C'est un dilemme des deux côtés.
Ils ne peuvent donc que pencher du côté de celui qui arrive.
Mais même s'ils ont tendance à se rendre à qui se présente, ils ne peuvent être des partisans fanatiques.
L'attitude générale est : venez si vous devez, je vous fournirai les ressources que vous voulez, mais si vous voulez que je me batte désespérément, je ne ferai que feindre l'obéissance...
La manifestation la plus directe de cela est que ces planètes, qui ont rallié l'Alliance, n'ont même pas réprimé ou éliminé le petit contingent de rebelles loyaux de la Légion de la Princesse stationnés à l'origine sur la planète.
Les hauts responsables de l'Alliance sont essentiellement au courant de cette situation.
Par conséquent, l'Alliance n'a pas trop fait pression sur ces endroits.
L'Alliance s'en tient fermement à sa stratégie, une fois arrêtée, en l'exécutant avec détermination.
Pour ceux qui restent sur la touche et hésitent, l'Alliance se contente d'envoyer des émissaires pour les forcer à déclarer leur allégeance, récupère quelques ressources et troupes, puis donne l'ordre d'éliminer les rebelles et de défendre leur patrie — des ordres qui ne seront probablement pas strictement suivis — et les laisse tranquilles.
La force principale de l'Alliance est lovée sur Mentus II. La plupart des troupes se reposent. L'armée est en garnison, en repos, en permission, en réapprovisionnement, organisant quelques activités internes ; en somme, on remonte le moral.
La flotte est amarrée près des vestiges réparés du Port Stellaire, pour réparer les navires. Bien sûr, ceux qui nécessitent de grosses réparations doivent être envoyés au chantier naval. Heureusement, il y a un chantier naval dans la zone contrôlée par l'Alliance au sein du Domaine Cosmique Proudclaw qui peut s'en charger.
Le niveau technique de ce chantier n'est pas terrible ; c'est une petite installation. Mais il n'y a pas d'autre choix. Sans cela, il faudrait les renvoyer sur le territoire continental de l'Alliance, le plus proche étant le Chantier Naval de Grannga dans le Domaine Stellaire Menghe.
Hormis les troupes au repos, seule une petite partie de l'armée, en coopération avec quelques activités navales mineures, a purgé les forces rebelles restantes sur la planète, mais ce n'était pas l'objectif principal sur Mentus II.
La période de repos a duré un mois et demi avant que la force principale de l'Alliance ne reparte.
Cette fois, ils ont inclus deux mondes comme étapes sur le chemin, les ont légèrement fortifiés, puis se sont jetés sur l'Étoile Proudtooth.
En tant que Capitale du Champ d'Étoiles, le niveau de défense de Proudtooth Star n'était pas mal non plus, au moins à la hauteur de Mentus II.
Cependant, face à l'abandon total par la Flotte de la Fureur, le sort de Proudtooth Star fut similaire à celui de Mentus II.
En effet, les faits le confirmèrent.
Quatre mois plus tard, Proudtooth Star fut reprise.
Cette victoire ébranla davantage encore l'ensemble du Domaine Cosmique Proudclaw.
On peut présumer que, tandis que l'Alliance poursuit la reconquête d'autres mondes du Domaine Cosmique Proudclaw, cela deviendra beaucoup plus facile.
Tout comme après la prise de Mentus II, ils purent sécuriser les zones avoisinantes par la seule force d'une annonce.
Bien que les mondes ne soient pas pleinement soumis, Gu Hang lui-même n'avait pas d'attentes élevées. Tant qu'ils ne causent pas de trouble et peuvent fournir quelques ressources, c'est certainement bien mieux que la normale.
Jusqu'à présent, deux des trois mondes cibles majeurs mentionnés lors du précédent conseil militaire de l'Alliance ont été capturés.
Avec Mentus II et Proudtooth Star, l'ensemble du Domaine Cosmique Proudclaw est presque couvert.
La cible finale restante est Heyang VIII.
Ce monde est relativement isolé. Hormis ses ressources abondantes, il n'a pas grande valeur stratégique. Contrairement à Mentus II et Proudtooth Star, le faire tomber ne provoquerait pas le ralliement des systèmes stellaires environnants.
Capturer Heyang VIII n'a pas cet effet.
Les ressources abondantes de la planète le sont relativement. Si l'Alliance ne voulait que des ressources, des centaines de mondes du Domaine Cosmique Proudclaw sont à sa disposition, et il n'y a aucune nécessité de s'embêter avec Heyang VIII.
La raison pour laquelle l'Alliance s'embête avec cette planète est en réalité assez claire : provoquer la Secte Alfonso derrière elle et voir quelle est sa véritable attitude.
Il y eut effectivement de l'opposition de la part des chefs militaires de l'Alliance.
Nous avons pourchassé et fait fuir la Flotte de la Fureur ennemie, démontrant un écart de force significatif, mais n'étions-nous pas toujours vigilants quant à la marche vers le sud de la force principale de Fer-de-Fureur ?
N'était-il pas convenu que le temps jouait en notre faveur, et qu'après avoir pris le Domaine Cosmique Proudclaw, nous marquerions temporairement une pause ?
Alors pourquoi s'embêter avec Heyang VIII ?
Tester et déterminer la position de la Secte Alfonso est important. Divers moyens diplomatiques ont été contrés par ces politiciens glissants avec toutes sortes de prétextes. Cette menace directe sur leurs intérêts vitaux aura un effet plus notable.
Mais que faire si nous poussons réellement la Secte Alfonso du côté de Fer-de-Fureur ? Si nous les forçons à entrer dans la danse, que ferons-nous ?
Gu Hang critiqua ces arguments au conseil.
« Ne nourrissez pas de telles illusions. »
« La Secte Alfonso sera-t-elle neutre ? Se rangera-t-elle du côté de l'Empire ? »
« C'est impossible. Leur lien avec Fer-de-Fureur est si profond et si solide. Sans leur fort soutien, comment Fer-de-Fureur aurait-il pu grandir en puissance pendant tant d'années ? Même après que le Groupe de Combat Armure-de-Fer ait explicitement tourné casaque, quels que soient les prétextes ou explications de la Secte Alfonso, leurs actes parlent d'eux-mêmes. Non seulement ils n'ont pas cessé de fournir des armes à Armure-de-Fer, mais ils ont même augmenté les livraisons. »
« Ce sont des ennemis typiques. Pour l'instant, ils n'ont pas clairement hissé leur bannière, mais c'est seulement parce que la pression n'est pas encore là. Nous devons reconnaître que du début à la fin, l'objectif d'Alfonso ne sera jamais quelque chose pour quoi nous puissions œuvrer ; ce sont un ennemi tangible. »
Quelqu'un souleva une autre idée : Puisqu'ils n'ont pas clairement hissé la bannière, et que la pression n'est pas là, pourquoi avons-nous besoin de leur mettre la pression et de briser cette illusion ?
Gu Hang répliqua immédiatement :
« Si nous ne la brisons pas, ne nous attaqueront-ils pas ? »
« Si nous laissons Heyang VIII, une planète aux ressources abondantes, alimenter continuellement en sang la Secte Alfonso, et qu'avec une puissante Légion de Titans en préparation, et l'existence de la Flotte Mécanique d'Alfonso, combien de troupes devrons-nous déployer pour défendre les abords de Heyang VIII ? Si nous ignorons cette planète, alors quand nous combattrons la Flamme-de-Fureur ou même la force principale d'Armure-de-Fer qui marche vers le sud, et qu'ils sortiront pour nous attaquer sur le flanc, que ferons-nous ? »
« Lorsqu'un ennemi déterminé apparaît sur notre flanc et peut nous causer des ennuis, nous ne pouvons l'ignorer. »
Alors plus personne ne parla.
L'autorité de Gu Hang fut maintenue.
Cependant, alors que la force principale de l'Alliance s'apprêtait à atteindre Heyang VIII, des ennuis survinrent à l'arrière.
Il y a plus, mais cela pourrait être un peu tard.