Exploitant leur position par rapport au système de défense planétaire, les vaisseaux de l'Alliance s'engagent à répétition dans des manœuvres tactiques de guerre d'usure.
C'est une stratégie efficace.
Tant que la force de la flotte, comparée au système de défense planétaire, n'est pas trop disparate, cette tactique devient un moyen légitime de faire tomber une planète bien défendue.
Bien sûr, cela ne sert à rien si l'on ne peut même pas encaisser une seule salve ennemie sans s'effondrer, et la puissance de feu de la flotte doit être capable d'infliger des dommages certains aux stations spatiales et forteresses stellaires du système défensif lors de brefs échanges. Ainsi, les installations de défense en orbite planétaire peuvent être progressivement usées.
Cependant, adopter cette méthode signifie que si les pertes de la flotte restent maîtrisables, elles ne sont pas négligeables. Après tout, en guerre, tout événement imprévu peut survenir. Lors de la première vague d'attaques de l'Alliance, ils perdirent de façon inattendue un escorteur touché en continu par le canon principal de la forteresse stellaire.
D'un autre côté, ronger lentement est extrêmement chronophage.
Selon les estimations des officiers d'état-major de la marine, utiliser purement cette méthode pour neutraliser l'orbite externe de Mentus II prendrait plus d'un an.
Cela n'inclut même pas le nettoyage des systèmes anti-orbitaux au sol.
Gu Hang n'était pas particulièrement pressé par le temps, mais il ne souhaitait pas non plus que le temps nécessaire à la conquête d'une planète s'étire indéfiniment.
De nombreux changements, connus ou inconnus, pouvaient survenir.
Et une attaque trop hâtive entraînerait des pertes significatives.
La solution ne se résume pas à un duel de puissance de feu navale.
Trois mois plus tard, grâce à une érosion répétée, l'Alliance parvint à neutraliser environ 20 % des installations de défense orbitales de Mentus II au cours de cette période et infligea des dégâts importants à l'une des trois forteresses stellaires, la forçant à redescendre sur une orbite plus basse pour des réparations et une maintenance d'urgence.
Saisissant cette opportunité, l'Alliance lança soudain une offensive féroce.
Au départ, les défenseurs de Mentus II ne ressentirent rien d'inhabituel, pensant qu'il s'agissait de la même guerre d'usure des trois derniers mois, visant à épuiser les forces.
Mais ce qui stupéfia tout le monde, c'est que cette fois la flotte de l'Alliance ne se tenait pas au loin, formant des lignes pour un duel de tir.
Elle accéléra et fonça vers les défenses orbitales de Mentus II.
C'était une attitude absolument résolue, comme un marteau géant venu pulvériser le système de défense orbital planétaire, peu importe qu'elle risque d'être brisée en chemin.
« Feu de toutes pièces ! »
À travers les signaux de communication des stations spatiales, forteresses stellaires, port stellaire et forteresses au sol de Mentus II, diverses voix exprimaient avec véhémence la même intention.
Ils étaient prêts à contrer la flotte d'attaque de l'Alliance avec la puissance de feu la plus féroce.
Les défenseurs de Mentus II réalisèrent que cette fois semblait différente, pourtant ils n'étaient pas certains que les défenses planétaires puissent tenir face à l'assaut implacable de la flotte de l'Alliance.
Cependant, ils n'avaient d'autre choix que de déverser toute leur puissance de feu.
Simultanément, les commandants de la défense ressentirent une perplexité : pourquoi l'Alliance agissait-elle ainsi ? Vallaient-ils vraiment opposer leurs précieux navires de guerre aux installations de défense orbitales bien moins précieuses ?
Quelle que soit l'issue, c'est une perte considérable !
Mais ils comprirent bien vite pourquoi l'Alliance faisait preuve d'une telle férocité.
Du côté de la surface planétaire face à la flotte de l'Alliance qui arrivait, tous les canons orbitaux déployés tirèrent. Cependant, la flotte de l'Alliance n'avait pas encore pénétré le domaine de l'orbite basse, et comme elle était encore un peu loin, la force de dissuasion des groupes de canons au sol dépassait de loin leur pouvoir destructeur direct. Leur taux de toucher ne pouvait être garanti.
Durant cette phase, on comptait principalement sur les installations de défense orbitales.
Pourtant, parmi le port stellaire forteresse et les trois forteresses stellaires les plus cruciales, seule celle déployée à la hâte et déjà lourdement endommagée parvint à tirer.
Le port stellaire et les deux autres forteresses stellaires, qui auraient dû former le cœur de la défense, restèrent simultanément silencieux.
En voyant cette scène, les commandants au sol qui observaient anxieusement la bataille sentirent un frisson leur glacer le cœur.
Des messages furent envoyés vers le haut, les uns après les autres.
Ils voulaient urgemment savoir pourquoi les installations orbitales, censées produire un effet maximal, ne répondaient pas.
Cependant, ils ne reçurent aucune réponse pendant longtemps, ne pouvant que regarder les vaisseaux de l'Alliance, avec le cuirassé « Firebath Nova » au centre, s'avancer avec arrogance pour détruire totalement la forteresse stellaire déjà gravement endommagée et isolée, éliminant dans le même temps de nombreuses stations spatiales armées.
Les commandants de la défense fermèrent les yeux, douloureusement.
Le système de défense orbital de Mentus II était fini.
La flotte de l'Alliance paya aussi un prix, mais il était bien inférieur à ce qu'il aurait dû être.
Les principaux navires de guerre étaient indemnes ; au pire, ils perdirent un croiseur et en endommagèrent quelques autres.
Cette perte était significative mais restait bien dans les limites acceptables pour l'Alliance.
Jusqu'alors, le centre de commandement au sol finit par recevoir une réponse du port stellaire :
L'ennemi s'était infiltré.
Les préparatifs défensifs à travers Mentus II étaient assez adéquats.
Cependant, il leur manquait un aspect crucial : la défense contre l'énergie spirituelle.