Si la poursuite se poursuit, il devrait y avoir des gains. Les croiseurs de bataille n'ont pas besoin de se battre désespérément ; ils n'ont qu'à user les navires plus petits de la flotte, les dépasser et les chasser occasionnellement, et retarder efficacement l'ennemi.
Insister sur une stratégie de harcèlement de l'ennemi en retraite.
Une fois que les cuirassés principaux de l'adversaire deviennent fous et tentent de se battre désespérément, les croiseurs de bataille peuvent aussi choisir de battre en retraite, et l'adversaire ne les rattrapera pas.
Même s'ils ne veulent pas reculer et décident d'engager le combat un moment, l'Aigle-Cheval, relativement plus rapide, arrivera bientôt sur le champ de bataille ; avec un peu plus de persévérance, le Feu de Bain Nova y sera également.
Tant que nous continuons la poursuite un peu plus longtemps, cette situation est inévitable.
Cependant, au final, l'amirale Yelisia, commandant la Flotte Principale de l'Alliance, ordonna l'arrêt de la poursuite.
Ils avaient déjà chassé trop loin, au-delà de la zone de contrôle de l'Alliance, et poursuivi à travers plusieurs systèmes stellaires.
Dans ces systèmes stellaires inconnus, chaque saut par un Tunnel du Royaume Stellaire est un pari énorme.
Même avec un Parleur Stellaire pour explorer la situation de l'autre côté du Tunnel du Royaume Stellaire à l'avance, il existe encore des méthodes pour brouiller leur investigation.
Le risque est bel et bien là.
Qui sait si le prochain saut mènera à une poursuite palpitante ou à une embuscade de huit cuirassiers qui attendent de l'autre côté ?
Les flottes principales de la Marine ne peuvent pas se permettre de tels paris.
Même si l'Armée subit de lourdes pertes, des renforts peuvent être tirés de l'arrière, et même s'ils ne sont pas bien entraînés, les armer pour maintenir la taille de l'armée est possible — même si cela entraîne des pertes plus sévères.
Mais les navires de guerre sont trop précieux, ils prennent des années à construire même en série, et s'ils sont détruits maintenant, il n'y aura tout simplement plus de navires à utiliser sur le moment.
À ce stade, la flotte principale de l'Alliance opta pour un repli conservateur.
De cela, de nombreux officiers supérieurs de l'Alliance sentirent une bouffée de danger.
L'étalement s'agrandit, plus la pénétration dans les lignes ennemies est profonde, plus le risque est grand.
La simple vérité est que la Flotte Fureur n'est pas assez forte, mais leur stratégie d'échanger de l'espace contre du temps et des opportunités a bel et bien fonctionné.
Dans de telles circonstances, l'Alliance convoqua plusieurs réunions militaires.
Finalement, ce fut Gu Hang qui prit la décision.
« Pour l'instant, nous ne pouvons pas affirmer que la deuxième phase de la guerre est terminée. Bien que nous anticipions de prendre le contrôle de deux secteurs stellaires et de vingt-neuf mondes, renforçant ainsi notre influence dans le Domaine Cosmique Proudclaw, l'expansion de l'échelle du combat a aussi exposé notre flanc légèrement vulnérable. La deuxième phase exige que tout le monde reste vigilant jusqu'à ce que nous assurions une victoire définitive. »
« Pour cette situation, nous avons besoin d'un changement de stratégie. Passer d'un contrôle complet et d'une défense totale à un contrôle de zone ciblé. De nombreuses planètes peuvent rester sous contrôle au sol seulement. Politos reviendrait-il récupérer ces planètes ? C'est inutile car nous pourrions facilement les reprendre, et ils risqueraient d'être capturés dans le processus. »
« Il ne fera pas une chose aussi stupide. Mais s'il le fait, c'est une bonne chose en soi. »
« Inversement, pour les mondes clés, comme les nœuds de transport cruciaux ou les mondes avec une production industrielle significative ou une capacité de construction navale, prioriser la défense et fortifier ces mondes. S'assurer qu'ils ne tombent pas immédiatement sous l'attaque et qu'ils puissent tenir jusqu'à l'arrivée de nos renforts de flotte. Nos flottes devraient aussi escorter nos équipes de transport prioritaires à travers les secteurs stellaires. En réduisant les mondes clés nécessitant construction et défense, nos navires de transport n'auront pas à risquer de voyager vers différents endroits, ce qui facilite aussi les patrouilles et les missions d'escorte de la flotte principale. »
Une fois l'organisation défensive expliquée, tout le monde poussa un soupir de soulagement.
Actuellement, l'Alliance occupe près de cinquante mondes dans le Domaine Cosmique Proudclaw. Selon Gu Hang, ils en abandonneraient une trentaine, se concentrant sur la défense d'un peu moins de vingt.
Bien qu'abandonner ne signifie pas que les Flammes-de-Fureur les reprendront, renoncer à trente mondes en essence, même si c'est une décision très correcte — puisque M. Gu est personnellement présent, seul M. Gu a l'autorité pour prendre cette décision ; les autres en sont indignes.
Quoi qu'il en soit, comment défendre est une question pour maintenant, bien que pas si critique.
L'Alliance reste le camp le plus fort, sûrement capable de défendre.
Ce qui est le plus crucial, c'est la question de la prochaine troisième phase de la guerre.
L'Alliance continuera sûrement d'avancer ; sinon, ont-ils mobilisé une telle force massive juste pour capturer cinquante mondes dans le Domaine Cosmique Proudclaw ?
La progression de la guerre de l'Alliance a ralenti, et jouer la sécurité en consolidant a ravivé une pression politique qui s'affaiblissait grâce au déploiement de l'Alliance.
Pas aussi sévère qu'avant, mais augmentant de façon constante.
Dans ces circonstances, le rythme de guerre de l'Alliance ne peut pas faiblir.
Mais plus le périmètre est grand, plus le risque est élevé — c'est un fait indéniable.
Quelle approche adopter par la suite ?
Continuer à se battre de cette manière ?
Ils ont déjà stabilisé la situation ; que pourraient-ils faire de plus ? Pourtant, plus ils avancent, plus la situation devient précaire.
Cela demande encore au commandant, Gu Hang, de prendre la décision.
Gu Hang avait visiblement réfléchi à tout cela :
« D'abord, stabiliser la deuxième phase, fortifier les défenses et les fortifications des mondes clés, puis adopter une approche différente dans la troisième phase. Après deux phases d'offensives, nous avons assuré un point d'appui dans le Domaine Cosmique Proudclaw, avec des positions solides et de la marge de manœuvre, nous permettant de prendre certains risques. »
« Nous n'avons plus besoin de contrôler chaque système stellaire sur la route offensive, mais plutôt d'adopter une approche offensive ciblée. Le commandement central a fixé trois objectifs clés dans le Domaine Cosmique Proudclaw : Hewang VIII, Mentus II et Proudfang. »
Tous furent légèrement surpris.
Les deux derniers mondes étaient compréhensibles, mais que Hewang VIII soit l'un des trois objectifs principaux ?
Proudfang est la monde-capitale du Domaine Cosmique Proudclaw, ce qui en fait une cible d'attaque primaire raisonnable ;
Mentus II est un monde-nœud important situé dans le secteur stellaire central Mentus du Domaine Cosmique Proudclaw. Il ne dispose pas seulement d'un grand port stellaire, mais plus crucialement, il a la rare particularité de posséder onze Tunnels du Royaume Stellaire reliant d'autres mondes, ce qui rend sa position sur la carte stellaire extrêmement importante. Le capturer aurait une valeur stratégique significative.
Quant à Hewang VIII... c'est un peu bizarre.
C'est un monde féodal, sous un contrôle considérable de la Secte Alfonso des Mécaniciens. Répartis sur la planète se trouvent de nombreux petits fiefs baronniaux, gouvernés par de petites Familles Chevaliers. Ils possèdent presque tous divers types de Méchas Chevaliers et sont prêts à répondre à l'appel ecclésiastique.
Une fois rassemblés, ils forment le « Troisième Ordre des Chevaliers d'Alfonso ».
La planète a d'excellentes conditions naturelles, avec des conditions agricoles très favorables. Les serfs du système féodal soutiennent non seulement les Familles Chevaliers mais s'engagent aussi dans un commerce de céréales étendu.
Le partenaire commercial principal, ou destinataire de la dîme, est la Secte Alfonso.
De plus, la planète est riche en ressources minérales, incluant trois précieux filons d'adamantite, protégés par l'Ordre des Chevaliers, avec la Secte des Mécaniciens postant des troupes de l'Armée de Protection de longue date dans ces zones minières.
Un tel monde combinant « Monde Chevalier », « Monde Ressource » et « Monde Agraire » est central pour les intérêts vitaux de la Secte Alfonso.
La Secte Alfonso a toujours affirmé être alignée avec l'Empire ; peu importe à quel point leur position est ambiguë, ils n'ont pas ouvertement levé leur bannière.
Rationnellement parlant, Hewang VIII, étant au cœur des intérêts d'Alfonso, pourrait être ignoré.
En faire l'un des trois objectifs principaux ?
Il y a une implication plus profonde de M. Gu dans ce coup.
Gu Hang n'élabora pas sur ce raisonnement mais continua : « Nous ne poursuivrons pas le contrôle de chaque étoile sur la route offensive tant qu'une étoile ne fournit pas de cachette pour les navires ennemis, en les contournant pour cibler nos trois objectifs principaux planifiés. Une fois pris, nous pourrons immédiatement déclarer que nous avons conquis le Domaine Cosmique Proudclaw. Sous cet angle, nous aurons obtenu les résultats les plus importants parmi les trois fronts du Sud, de l'Ouest et du Nord ! »