Midi.
Quai de l'Esturgeon, la cale sombre d'un navire de charge.
Pendant que la Marionnette n° 2 s'emparait du château du Croissant sur le front, le corps principal de Rosen restait en retrait, commandant l'opération à distance.
À cet instant, il était assis en tailleur sur un coussin d'herbe sèche, tenant dans sa main un petit pot en argile grossièrement façonné.
C'était la potion « Bénédiction du Dragon » volée à sire Ales.
Dès que la situation au château du Croissant fut stabilisée, Levin lui apporta immédiatement cet objet.
Cette potion était la carte maîtresse du Maître de Sorcellerie elfe des bois, similaire au roi dans une partie d'Échecs de la Victoire, capable de déterminer directement l'issue d'un match.
Imaginez un scénario.
Des centaines de guerriers elfes des bois ou de chevaliers humains trahis boivent cette potion, se transforment en guerriers puissants et invulnérables. Ils s'approchent ensuite furtivement de la Cité du Croissant à minuit, escaladent les remparts extérieurs hauts de moins de quatre mètres, et sèment le chaos parmi les civils.
Cela causerait assurément des pertes extrêmement horribles.
Si une telle chose se produisait, l'excellente ouverture qu'il venait de créer serait complètement ruinée.
Il devait donc trouver rapidement une contre-mesure efficace.
D'abord, il mit en place un cercle magique de dissimulation, principalement pour masquer les fluctuations de mana et empêcher les gens à l'extérieur du navire, surtout Selena, de découvrir l'activité dans la cale.
Ensuite, il usa de la Main du Mage pour attraper quelques souris dans la cale, les mit dans des cages en bois créées temporairement par Métamorphose, et donna à chaque souris un peu de « Bénédiction du Dragon ».
La potion était cramoisie, dégageant une faible odeur de rouille. Une fois administrée aux souris, leurs corps revêtirent immédiatement un éclat métallique, et leur tempérament devint très irritable, si bien qu'elles se mirent à foncer sans cesse sur les cages.
« Bam ~ Bam ~ Crac ~ Crac ~ »
Elles craquelèrent rapidement les planches de bois d'un centimètre d'épaisseur.
« Hmm ~ Cette amplification de force est significative. »
Les souris étant petites, l'augmentation de force était naturellement bien plus grande que pour les humains. Mais pour les humains, on estimait qu'elle pouvait aussi doubler ou tripler leur force.
Si la force d'un guerrier de haut niveau était doublée, sa force physique surpasserait directement celle d'un Maître de Guerre.
« Je me demande si leur résistance magique a aussi augmenté. »
La résistance magique, pour être précis, était la capacité à résister à l'énergie magique.
Il existait de nombreux types d'énergie magique, il fallait donc analyser les problèmes cas par cas.
Rosen testa d'abord le sort mental de base 《Suggestion》 sur les souris.
Il parvint vite à une conclusion : « Leur résistance mentale a aussi augmenté de façon significative, rendre la Suggestion plusieurs fois plus difficile. »
C'était une mauvaise nouvelle.
La volonté d'un guerrier de haut niveau était déjà assez tenace. Après activation de leur qi de combat, leur résistance mentale augmentait aussi fortement. Si elle était en plus amplifiée par la potion, ils deviendraient quasi immunisés aux sorts mentaux.
Bien sûr, s'il utilisait un sort mental de cercle très élevé, il pourrait définitivement percer leurs défenses mentales de force. Mais cela ne le mettrait pas seulement en grand danger, cela briserait aussi l'image de mage de bas niveau qu'il avait si soigneusement entretenue.
Rosen continua à tester d'autres types de résistance magique.
Arcanique, Cinétique, Foudre, Feu, Glace et autres magies courantes furent toutes testées l'une après l'autre.
Les résultats montrèrent que toutes les résistances magiques avaient été grandement améliorées. Couplée au qi de combat du guerrier, elles pouvaient complètement ignorer les attaques de sorts ordinaires.
« Hé, non seulement ils sont invulnérables aux armes, mais ils résistent aussi au feu et à l'eau. Cette potion est ridiculement forte ! »
La potion s'appelait « Bénédiction du Dragon », et sa couleur était cramoisie. Rosen ne put s'empêcher de soupçonner que cette chose était un produit de sang de dragon, et probablement le sang d'un dragon de pure race.
Car les dragons existaient dans cet autre monde, les gens ordinaires voyaient souvent des dragons métis.
Rosen avait déjà vu de ses propres yeux un Dragon Terrestre dans un cirque. Il faisait à peu près la taille d'un éléphant d'Afrique.
Bien qu'il n'eût jamais vu de dragon de pure race, dans de nombreux enregistrements, les dragons de pure race étaient décrits comme des guerriers hexagonaux.
La situation devenait de plus en plus délicate.
« Que faire ? »
Après avoir réfléchi un moment, il essaya d'utiliser divers sorts de Dissipation.
Levin avait échoué à la dissiper auparavant, mais Levin était, après tout, une marionnette aux capacités limitées. Les types de Dissipation qu'il pouvait lancer étaient moins d'un tiers de ceux de Rosen.
À ce moment, Rosen tenta consécutivement quinze sorts de Dissipation différents, allant du premier au cinquième cercle en puissance, mais tous furent inefficaces.
« Merde, dois-je vraiment utiliser un sort de Dissipation au-dessus du cinquième cercle ? »
Après y avoir pensé, il décida d'employer un 《Doigt d'Antimage » de sixième cercle sur la souris.
Ce type de Dissipation de haut cercle était quelque chose qu'il avait exploré seul. Actuellement, il en possédait au total cinq, et c'était le plus bas cercle parmi eux.
Bien que ce fût le plus bas cercle, il avait toujours réussi, n'ayant jamais échoué à dissiper quoi que ce soit.
Il leva le doigt, fit un étrange geste de main, et le pointa vaguement vers la souris.
« Dissipation ! »
Il n'y eut ni lumière ni son superflus, mais le sort avait pris effet.
Une lueur rouge sang apparut soudain sur le corps de la souris. Après avoir duré environ cinq ou six secondes, la lueur disparut, et l'effet de la potion s'évanouit aussi.
« Tss tss ~ Il me faut en fait une Dissipation de sixième cercle ? »
Pouvoir la dissiper soulagea les soucis de Rosen, mais une Dissipation de sixième cercle était de trop haut niveau et consommait beaucoup de mana, mieux valait ne pas l'employer sauf nécessité.
Il vaudrait mieux avoir une méthode plus commune pour s'en débarrasser.
« De quoi cette potion est-elle exactement faite ? »
Le sang de dragon n'était qu'une supposition sauvage de Rosen et ne pouvait être pris pour fait.
Mais il n'était pas compétent en potionologie.
Heureusement, il avait un mage sous ses ordres qui maîtrisait la potionologie.
« Quand nous arriverons au château du Croissant, je montrerai cette potion à Vigo. Peut-être a-t-elle une astuce pour la dissiper. »
Mais en tant que seigneur, le plus grand tabou était de mettre tous ses paris au même endroit.
Si l'on gagnait le pari, tant mieux, mais si on le perdait, on perdrait beaucoup de richesses au mieux, et beaucoup de vies de ses gens au pire.
Il fallait donc toujours avoir un plan de secours, voire trois ou quatre, pour assurer la sécurité au maximum.
Si Vigo ne pouvait rien y faire, comment ferait-il face à ces puissants guerriers renforcés par la potion ?
Bientôt, Rosen eut une nouvelle idée.
« Puisqu'il n'est pas facile de s'en occuper par la magie, je reviendrai à la méthode traditionnelle et laisserai les guerriers les trancher à l'épée. »
Si les épées ordinaires ne pouvaient les entamer, on pouvait utiliser des armes magiques.
◈◈◈
Mais d'abord, il devait déterminer à quel point ces puissants guerriers-dragons étaient coriaces.
Pensant à cela, Rosen sortit une dague en acier pur et essaya de taillader le corps de la souris avec un peu de force.
« Chhh ~~ »
Un son légèrement rude retentit. Regardant à nouveau la souris, beaucoup de ses poils avaient été coupés, mais il n'y avait qu'une faible marque blanche sur sa peau, et son corps n'avait même pas été aplati par la force de la dague.
C'était comme un petit morceau de fer en forme de souris.
Rosen n'y crut pas.
« Je vais voir jusqu'où va la dureté de ton corps. »
Il ne croyait pas qu'il existât un bouclier au monde qui ne pût être percé par une lance.
Codlin avait dit que même avec son coup de hache à pleine puissance, il n'avait pu laisser qu'une entaille peu profonde sur Ales.
Bien que l'entaille fût peu profonde, cela signifiait qu'elle pouvait être percée.
« Les armes des chevaliers de l'île sont très ordinaires. Leurs haches de combat sont en fer forgé. Si une telle hache de fer peut laisser une entaille, qu'en serait-il si j'utilisais une pointe de flèche en acier à haute teneur en carbone ? »
Il usa de Métamorphose pour transformer la dague en acier qu'il tenait en une aiguille acérée et piqua la peau de la souris avec un peu de force.
Elle traversa réellement.
Mais il put aussi sentir une grande résistance. C'était souple et coriace, bien plus difficile à percer que du cuir de vache.
Dans un affrontement frontal, une telle résistance serait très désavantageuse. Même si cela perçait, il serait difficile de causer une blessure mortelle.
Donc l'acier au carbone ordinaire n'était toujours pas suffisant.
« Si vous voulez que la pointe de flèche pénètre profondément, le matériau doit être dur. »
« Qu'est-ce qui est à la fois dur et bon marché ? »
Une réponse surgit immédiatement.
« Les diamants ! »
« Les diamants ordinaires ne feront pas l'affaire. Bien qu'ils soient assez durs, ils sont trop fragiles. Mais je peux les traiter avec la magie, et ils devraient être utilisables. »
Les diamants étaient assez durs, et leur composant principal était le carbone, qui était facilement disponible.
En utilisant l'Alchimie de Métamorphose de cinquième cercle, Rosen pouvait synthétiser des diamants artificiels.
Dit, fait.
Rosen gratta un morceau de bois sur la coque du navire, puis utilisa l'Alchimie de Métamorphose pour en retirer les impuretés. En peu de temps, il obtint une pointe de diamant.
Il lança ensuite un sort « Renforcement » de quatrième cercle sur la pointe de diamant.
Sous l'effet du sort, le diamant éblouissant afficha immédiatement un éclat métallique étrange.
Finalement, il usa d'un sort de Préservation Permanente de haut niveau pour rendre l'effet du sort permanent.
Une fois le traitement terminé, Rosen prit la pointe de diamant extrêmement acérée et la cloua sur la dague en acier pur avec un peu de force.
Avec un « ding », la dague en acier pur fut transpercée, aussi facilement que s'il avait utilisé une aiguille en acier pour percer la peau humaine.
Il s'en servit ensuite pour piquer la souris renforcée, et avec un « pchit », la souris fut transpercée.
Cette méthode était très efficace.
Considérant que ces guerriers renforcés par la potion possédaient aussi une force immense, il serait très difficile de les combattre de front, et il y aurait assurément des pertes significatives. La meilleure façon était donc de les tirer à l'arc.
Trouver quelques archers experts, utiliser des flèches à pointe de diamant, et cibler spécifiquement ces guerriers renforcés par la potion. Ce serait à la fois sûr et efficace.
De plus, il n'était pas nécessaire d'avoir une pointe de flèche en diamant pur. Juste une petite quantité, fixée à la surface des pointes de fer ordinaires existantes, produirait le même effet mortel.
Parmi les fournitures transportées cette fois, il y avait environ vingt mille flèches en fer.
Rosen se rendit secrètement à l'entrepôt du quai et rapporta une douzaine de fagots, environ trois cents flèches en fer, et commença à les modifier rapidement.
Tout en les modifiant, il ricana et dit : « Héhé, vous avez des guerriers-dragons, j'ai des flèches tueuses de dragons. »
Il avait aussi pensé à une excuse pour l'origine des flèches.
Il dirait au public qu'elles faisaient partie de la dot de la princesse, et il dirait à la princesse qu'elles étaient une carte maîtresse donnée par Murad.
Les diamants n'étaient pas particulièrement rares, et personne ne dépenserait beaucoup d'efforts à en tracer l'origine.
Après que les trois cents flèches tueuses de dragons à pointe de diamant furent modifiées, Rosen fabriqua aussi quelques dagues de diamant supplémentaires pour sa défense personnelle.
Après avoir été occupé un moment, il avait consommé environ 50 % de sa mana, ce qui était encore relativement aisé.
Ce n'est qu'alors qu'il poussa secrètement un soupir de soulagement.
Après avoir attendu un moment, beaucoup de bruit vint de la direction du quai. C'étaient les Chevaliers du Croissant qui venaient les accueillir.
Utilisant l'Œil de l'Esprit, il observa secrètement la situation et vit que le quai était devenu animé.
Bientôt, Selena, escortée par Arya, monta dans la luxueuse voiture de voyage qui avait été expédiée avec eux. Entourée d'un groupe de Chevaliers du Croissant, elles se dirigèrent vers la Cité du Croissant.
Devant et derrière la voiture s'étendait une longue procession de gens du commun recrutés à la Cité du Croissant pour aider au transport des fournitures.
Au même moment, Levin patrouillait dans les forêts voisines pour s'assurer que le convoi ne fût pas embusqué par des elfes des bois.
Tout se déroulait selon le plan de Rosen.
Rosen regarda la luxueuse voiture de voyage s'éloigner, et une pensée lui vint à l'esprit.
« La potion "Bénédiction du Dragon" n'est plus un souci, mais le Maître de Sorcellerie elfe des bois dans la forêt ignore encore la situation. »
L'ignorer signifiait une force inconnue, et l'inconnu signifiait danger.
Après avoir réfléchi un moment, Rosen eut un plan préliminaire.
« Je suis le seigneur, et j'ai beaucoup de subordonnés. Il n'y a absolument pas besoin que je prenne personnellement le risque de m'occuper de ce Maître de Sorcellerie. »
« Aussi, que Levin enquête à fond. »
Il pouvait aussi deviner que le Maître de Sorcellerie de l'autre côté avait probablement la même idée.
« Donc, c'est une autre partie d'Échecs de la Victoire. Il s'agit juste de savoir qui est le meilleur joueur. »