Si les geôles du château de l'Érable ressemblaient à des catacombes, celles du château du Croissant étaient tout bonnement un enfer vivant !
L'air était saturé de l'odeur de la décomposition, et partout où se posait le regard gisaient des restes en putréfaction, des taches de sang séché et des asticots qui se tortillaient.
Il y avait aussi force rats noirs, lisses et gras.
Ces rats avaient les yeux rouge sang et les dents jaunes et noires. Non seulement ils ne fuyaient pas à la vue des humains, mais ils piaillaient d'excitation.
Évidemment, ils avaient depuis longtemps pris l'habitude de manger de la chair humaine.
« Avoir un endroit aussi sinistre sous nos pieds, c'est dérangeant, même pour essayer de dormir la nuit. »
Rosen décida que, dès qu'il aurait réglé le cas de sire Ales, il ferait fermer les geôles complètement. L'espace souterrain n'était pas mince, et on pouvait en faire bon usage.
Revenons à l'essentiel.
Il lança sur lui-même un sort de Lévitation et survola les cellules semblables à des tombeaux, à la recherche du chevalier emprisonné.
Il vit pas mal de prisonniers au bord de la mort.
Ceux qui croupissaient dans les geôles du château en cet instant étaient peut-être de vrais scélérats, mais il y en avait certainement beaucoup qui étaient restés fidèles au vieux baron.
Pas le temps de les sauver pour l'instant, aussi Rosen lança-t-il sur chacun un sort de Soin de bas niveau et un sort de condensation d'eau pour les maintenir en vie.
Bientôt, il trouva la cible de sa recherche.
C'était un homme dans la trentaine, au visage carré et à la carrure haute et solide. Il avait de longs bras et de longues jambes, et une mine franche.
À cet instant, ses yeux étaient fermés, ses lèvres gercées, son visage blême comme celui d'un mort, il portait une tenue de prisonnier tachée de sang, sa peau découverte était bleue et gonflée par le froid, ses poignets pendaient mollement et ses jambes étaient tordues et déformées.
En y regardant de plus près, Rosen découvrit que les tendons de l'homme avaient été sectionnés et que ses fémurs avaient été brisés.
Sans son faible souffle, il n'aurait pas été différent d'un cadavre.
« Heh ~ Ils n'osent pas le tuer franchement, alors ils le torturent à petit feu. Une fois mort, les Chevaliers du Croissant s'habitueront au nouvel ordre, et qui se lèvera vraiment pour un chevalier mort au caractère obstiné ? »
Si c'avait été la Terre, Codrin serait complètement estropié.
Mais ce monde possédait des sorts magiques de Soin.
En mage extrêmement prudent, comment Rosen n'aurait-il pas étudié les sorts de Soin ?
Dans l'Alliance de la Nature, l'école de magie naturelle comptait le plus de types de sorts de Soin et les meilleurs effets, surtout pour les blessures externes. Tant que la personne n'était pas complètement morte, on pouvait la ramener.
Cependant, la magie naturelle était la spécialité du Temple de la Nature, et elle n'était pas enseignée aux non-clercs.
Avec l'attitude de « respecter les fantômes et les dieux en s'en tenant à distance », Rosen n'avait pas étudié la magie naturelle.
Il avait choisi la « magie de Vie » et la « magie d'Eau Pure », légèrement moins efficaces, et combiné les forces des deux écoles pour créer plusieurs sorts de Soin très efficaces.
Bien que les blessures de Codrin fussent graves, Rosen pouvait employer le puissant sort de Soin du cinquième cercle 《Lumière de Levin》 pour le soigner.
Comme l'indiquait le nom du sort, c'était quelque chose que seul le N°1, la marionnette, pouvait faire, pas la marionnette N°2.
La bonne nouvelle, c'était que le N°1, Levin, l'escorte à proximité.
Après une brève attente, Levin arriva aux geôles.
Après avoir incanté silencieusement pendant une dizaine de secondes, il tapa doucement son bâton sur la bouche de Codrin, y versant une grosse masse de liquide rouge feu, limpide comme du cristal.
Puis il s'éloigna en dérivant.
Regardant à nouveau Codrin.
Le liquide étrange entra dans son corps par la bouche et se transforma rapidement en d'innombrables rayons de lumière rouge feu, qui affluèrent vers ses membres et ses os.
Aussitôt, son corps maigre s'étoffa à une vitesse visible à l'œil nu, et ses mains et ses pieds difformes retrouvèrent leur forme originelle avec l'aide du pouvoir de Métamorphose.
Une dizaine de minutes plus tard, Codrin exhala un souffle trouble et'ouvrit lentement les yeux.
D'abord, son regard fut un peu trouble, ses pupilles errèrent sans but. Puis il vit Rosen, et son expression se figea soudain.
« Monseigneur ? »
Il se réveilla en sursaut et se leva, fixant Rosen dans la lumière tamisée du sort de lumière.
Après l'avoir observé trois secondes, il le reconnut : « Jeune maître, c'est vous ?! »
Son visage rayonnait d'excitation, et ses yeux étaient emplis d'incrédulité et d'une pointe de révérence.
Évidemment, il était lui aussi profondément marqué par le « Charisme » de Rosen.
Rosen afficha aussi un air soulagé : « C'est moi. »
Le vieux baron avait écrit dans sa lettre que Codrin était fils de paysan, mais qu'il aspirait à devenir chevalier depuis l'enfance. Il s'était entraîné seul aux arts martiaux pendant son temps libre et avait obtenu quelques résultats.
Alors le vieux baron l'avait promu garde personnel.
Quand il était de bonne humeur, il lui donnaitoccasionnellement quelques conseils. Mais il n'avait pas prévu que Codrin, par ses efforts exceptionnels et son bon talent, progresserait si vite. À vingt-cinq ans, il était devenu l'un des trois capitaines chevaliers de la Cité du Croissant.
Il était talentueux, résilient et honnête, et c'était le subordonné le plus fiable et le plus digne de confiance du vieux baron.
Maintenant, il semblait qu'il n'avait pas trahi la confiance du vieux baron.
Et à cet instant, c'était une épée affûtée que le vieux baron léguait à Rosen.
Ce n'est qu'alors que Codrin remarqua les changements sur son corps. Il vérifia vite et dit, perplexe : « Mon corps… mes mains… mes jambes… »
Rosen expliqua : « J'ai apporté une potion de Soin et j'ai soigné vos blessures. »
Codrin fit « Bam ! » et s'agenouilla : « Merci, jeune maître, de m'avoir sauvé la vie. Mais jeune maître, vous n'auriez pas dû risquer de revenir, et vous n'auriez pas dû gaspiller de si précieuses potions sur moi. »
Rosen ne discuta pas et dit directement : « Codrin, j'ai besoin de ton aide pour reprendre le château du Croissant. »
Codrin resta coi : « Jeune maître, rien que nous deux ? »
Rosen secoua la tête : « Non, un groupe de puissants guerriers est tapi hors du château, mais le château est solide, et un assaut frontal serait difficile. Il nous faut trouver un moyen d'ouvrir les portes de la ville et de créer la discorde à l'intérieur du château. »
Codrin comprit immédiatement la situation, et il dit solennellement : « Jeune maître… »
Rosen le corrigea : « À la Cité de l'Aube, j'ai été investi par le duc comme nouveau baron. »
Codrin ne fut pas surpris le moins du monde. Il avait déjà été gagné par le charisme de Rosen.
Il changea aussitôt de ton : « Monseigneur, Hansk et Goodman sont des traîtres à la Cité du Croissant. Au moins dix Chevaliers du Croissant les suivent. »
Il éluda la question du « faut-il le faire » pour aller直 au « comment le faire ».
Rosen demanda aussitôt : « Pourquoi nous ont-ils trahis ? Mon père les a-t-il maltraités ? »
Codrin secoua la tête : « Non, Hansk a probablement été contraint, et Goodman a été poussé à le faire. »
« Poussé par qui ? Ales ? »
Codrin secoua à nouveau la tête : « Non, c'était un puissant Esprit de la Forêt dans la montagne. »
« Je ne sais pas qui est cet Esprit de la Forêt, je ne sais pas s'il est mâle ou femelle, ni à quelle tribu d'Esprits de la Forêt il appartient. Toutes les informations que je sais maintenant ont été révélées de son propre chef par Ales. »
« Il a dit que cet Esprit de la Forêt est très puissant et très effrayant, un maître terrifiant de la sorcellerie. La conséquence de lui opposer est la mort. »
Les yeux de Rosen se plissèrent légèrement en écoutant : « Intéressant ~~ »
Il pensa presque immédiatement à l'étrange pouvoir métallique qu'il avait perçu au pic Enneigé du Sommeil du Dragon.
La sorcellerie était un terme générique pour de nombreux sorts anciens, désignant certaines magies primitives aux principes obscurs et à la nature mystérieuse.
Actuellement, la plupart des sorcelleries primitives avaient été déchiffrées par les mages modernes.
Sans le pouvoir anormal du pic Enneigé du Sommeil du Dragon, Rosen n'aurait jamais pris ce maître de sorcellerie au sérieux.
Mais maintenant, il devait être prudent.
Après un moment de réflexion, il continua à interroger : « Y a-t-il d'autres informations sur ce maître de sorcellerie ? »
Codrin hocha la tête : « Ce maître fournit une potion appelée "Bénédiction du Dragon". »
« Après l'avoir bue, non seulement vous avez une force immense, mais votre corps devient dur comme l'acier, et votre peau aussi résistante que la peau de dragon légendaire. Cette nuit-là, j'ai frappé Ales au cou de toutes mes forces avec ma hache d'armes, mais je n'ai pu laisser qu'une égratignure superficielle. »
Codrin était au sommet du haut niveau en force, et un coup à pleine puissance ne pouvait qu'à peine percer la défense.
Cette potion était effectivement puissante.
◈◈◈
Rosen demanda immédiatement : « En dehors d'Ales, d'autres chevaliers ont-ils cette potion ? »
« Oui, Goodman et Hansk l'ont tous les deux. Mais je suis enfermé depuis trop longtemps, donc je ne sais pas pour les autres. »
Cette information était cruciale, et Rosen donna aussitôt un ordre secret à Laifu.
« Fais voler un flacon de Bénédiction du Dragon par le N°1 et essaie d'en dissiper l'effet. Si l'effet peut être dissipé, renonce à en voler d'autres. S'il ne peut pas être dissipé, vole toutes les potions. »
« Ordre reçu. »
En même temps, Rosen donna à Codrin une explication vague.
« Je ne me suis pas infiltré seul. J'ai aussi quelques puissants agents secrets. Je leur ai déjà transmis l'info sur la potion. Attendons leurs nouvelles. »
Codrin ne comprenait rien aux principes de la magie, aussi acquiesça-t-il avec révérence.
Une dizaine de minutes plus tard, Rosen reçut un nouveau message de Laifu.
« Le principe de la potion est inconnu et ne peut être dissipé. Tous les produits finis ont été volés, vingt au total. »
Rosen souffla secrètement de soulagement : « Ce maître de sorcellerie a vraiment plus d'un tour dans son sac. »
Heureusement qu'il était venu délivrer Codrin en premier. Sinon, si vingt guerriers barbares invulnérables et d'une force immense étaient apparus pendant la reprise du château, même s'il obtenait la victoire finale, il aurait subi de lourdes pertes.
C'était aussi heureux qu'il ait amené Levin pour les désarmer à l'avance.
Il se tourna vers Codrin et dit : « Bien, les agents secrets ont volé toutes les potions. Comment te sens-tu ? »
Codrin se frappa vigoureusement la poitrine : « Monseigneur, je me sens très bien maintenant. Donnez vos ordres. »
Rosen fut très satisfait : « Bien. »
« D'abord, nous devons rallier un groupe de Chevaliers du Croissant loyaux. As-tu des candidats ? »
« Oui, mais comment pouvons-nous les joindre discrètement ? »
« J'ai de la magie d'Invisibilité. »
« Alors il n'y a pas de problème. »
Codrin se leva aussitôt : « Monseigneur, allons rassembler les guerriers. »
Il mena la route vers la sortie des geôles, en disant chemin faisant : « Ales n'est qu'une canaille, et beaucoup de frères ne sont pas convaincus par lui. Mais comme il n'y avait pas d'espoir, ils ont dû choisir de se soumettre. »
« Maintenant que vous êtes de retour, monseigneur, et que vous ne semblez pas… pas… médiocre comme le disent les rumeurs… Tousse ~ Monseigneur, je ne cherche pas à vous rabaisser, c'est juste que votre réputation sur l'île n'était pas très bonne avant. »
« Je comprends, il m'a fallu beaucoup de temps pour apprendre la magie, mais c'est parce que le domaine de la magie est si vaste. »
Le visage de Codrin montra une profonde curiosité : « Vaste ? Monseigneur doit-il lire beaucoup, beaucoup de livres ? »
« Oui, beaucoup de livres. »
Il demanda : « Autant que vingt ? »
Sur l'île, les livres étaient rares. Codrin n'en avait vu que trois de sa vie.
Pour lui, vingt livres était déjà un nombre énorme.
Rosen ne put s'empêcher de rire : « Beaucoup plus que 20. C'est 561 livres, pour un total de 16,92 millions de mots. »
C'était le nombre qu'il avait lu personnellement avec attention. S'il y ajoutait ceux que Laifu avait scannés et enregistrés dans la base de données, le nombre serait effroyablement grand.
« Chhh… »
La bouche de Codrin resta béante, et ses yeux étaient emplis de révérence.
Tout en parlant, ils arrivèrent à la sortie des geôles, qui était la chambre du geôlier.
La porte était entrouverte, et il y avait quatre personnes à l'intérieur : un geôlier, deux gardes et une jeune servante qui tremblait de peur.
Il n'y avait qu'une seule robe sur les quatre, et elle était sur la servante.
« Qui est ce type ? »
« C'est un confident d'Ales. On n'a pas besoin de… »
Avant qu'il n'ait fini de parler, la dague de Rosen, à sa jambe, vola dans la pièce d'elle-même. Il n'y eut que quelques légers bruits de lames perçant la chair, « pshi, pshi, pshi ~ ».
Quand Codrin le suivit à l'intérieur, trois des quatre étaient morts, chacun avec un couteau dans la nuque, et la servante était inconsciente par terre.
« Chevalier, enfile vite l'équipement du geôlier. »
Codrin fut secrètement frappé par les méthodes du jeune seigneur, mais il bougea vite et enfilait bientôt l'équipement du geôlier.
Il y avait une paire de bottes en peau de porc, celles qu'il portait habituellement.
Bientôt, Codrin eut une épée en fer rouillé, un épais bouclier en cuir et une armure de cuir usée, ce qui augmenta beaucoup sa confiance.
« Monseigneur, les frères vraiment loyaux, même s'ils se sont soumis, ne seront pas réemployés. Ils font soit des patrouilles, soit de la garde maintenant. Il faut qu'on aille au bord du château pour les trouver. »
Rosen connaissait naturellement beaucoup moins les relations interpersonnelles parmi les chevaliers de l'île que Codrin, donc il suivit naturellement l'avis de l'expert.
« Tu guides, et on y va en invisible. »
Ainsi, Codrin mena Rosen, ralliant discrètement des alliés dans le château du Croissant.
Pendant qu'ils avançaient furtivement, Ales ressentit soudain une panique inexplicable.
Il alla immédiatement trouver son expert en magie : « Makanha, j'ai un mauvais pressentiment. Fais vite une divination du destin. »
Makanha haussa les épaules : « Monseigneur, je l'ai déjà faite tôt ce matin. Tout est normal aujourd'hui. »
Ales s'agita de plus en plus : « Fais-la quand je te le dis. Dépêche-toi. »
« Bien, comme vous voulez. »
Makanha sortit sa carapace de divination et ses dés. Après avoir psalmodié une longue suite de mots de divination, il lança les dés dans la carapace.
« Monseigneur, regardez, trois six. Aujourd'hui est un jour de chance rare. »
« Je n'y crois pas. Refaites-le. »
Makanha n'eut d'autre choix que de recommencer : « Encore trois six. »
Le cœur d'Ales paniqua encore plus. Il marcha de long en large comme une bête piégée. Soudain, il hurla à son confident : « Va, amène-moi ma sœur et ma nièce ! »
« Oui, monseigneur. »
Le confident partit immédiatement. Environ un quart d'heure plus tard, il revient en courant : « Monseigneur, ce n'est pas bon, on ne les trouve nulle part. »
Ales se dressa, choqué : « Qu'est-ce que vous voulez dire ? Comment peuvent-elles ne pas être trouvées ? »
Le confident avait l'air perplexe lui aussi : « Elles ont juste disparu. On a fouillé chaque recoin, et elles ne sont pas là. C'est comme si elles avaient été mangées par un dragon. »
Ales était à la fois furieux et apeuré, et un éclair lui traversa soudain l'esprit.
« Et si le fils aîné du baron était revenu ?! Et s'il s'était infiltré dans le château ?! »
À cette pensée, il courut résolument dans la pièce pour prendre les potions.
Mais quand il alla les prendre, il découvrit que les potions sur lesquelles il comptait le plus avaient disparu.
Il trembla de peur et faillit se faire pipi dessus.
Après s'être retourné, il hurla immédiatement.
« Ennemis ~~ ! »