Une demi-heure plus tard, tous deux arrivaient au domaine d'Azur de dame Agniet.
« Oh~ Serena, que s'est-il donc passé ?! »
Dame Agniet en eut le souffle coupé et entraîna aussitôt Serena dans le bureau, en ordonnant vivement à la servante d'aller lui chercher des vêtements propres.
Quant à Rosen, il ne put naturellement qu'attendre au salon du rez-de-chaussée.
« Serena, que s'est-il passé, à la fin ? Comment as-tu fini avec Rosen ? »
Aux yeux de dame Agniet, Serena aurait dû regarder Rosen d'un peu haut, jugeant souvent son talent trop médiocre, gâchant sa carrure solide et robuste.
Mais voilà que tous deux se présentaient devant elle de cette manière presque absurde, donnant l'impression d'une demoiselle de bonne famille chevauchant un sanglier aux poils noirs.
Un instant, elle se crut en train de rêver.
Devant son amie intime, Serena ne cacha plus l'amertume qu'elle avait sur le cœur. Ses yeux s'embuèrent, elle faillit fondre en larmes.
« Anna, mon frère m'a menti. Il avait juré à mon père que du moment que je deviendrais haute magicienne, il n'interférerait pas dans mon mariage. »
« Tu sais, pour ce serment, j'ai épuisé toutes mes forces. Résultat, moins de trois ans après la mort de mon père, il a traité ce serment comme un pet et l'a laissé filer. »
Dame Agniet comprit : « À qui le duc compte-t-il te marier ? Au vieux roi de Kao ou à ce roi puant de Deng ? »
« Au second. »
« Oh~ Par Mère Nature, il va t'étouffer, c'est certain ! »
Dame Agniet s'exclama de façon théâtrale, son beau visage exprimant une haine partagée envers l'ennemi.
« Le duc va vraiment trop loin. Attends un peu, je vais aller lui parler pour toi. »
Elle marcha à grands pas vers la porte.
Mais avant qu'elle n'ait fait deux pas, Serena la retint fermement.
« Anna, ne te donne pas cette peine. J'ai déjà refusé. Le prix à payer, c'est d'épouser Rosen et de repartir avec lui pour l'île de l'Esturgeon Blanc. »
« . . . »
Les yeux de dame Agniet s'écarquillèrent de stupeur, comme si elle venait d'entendre la chose la plus insensée au monde.
« Toi, la princesse de l'Aube, la Rose d'Or de Virland, épouser mon idiot d'apprenti et partir dans un endroit désolé comme l'île de l'Esturgeon Blanc pour y être baronne ?
« Serena, dis-moi que tu plaisantes ! »
Serena soupira doucement : « Anna, je te dis la vérité. Mon frère a déjà rédigé la lettre d'inféodation. Même si nous n'avons pas encore officiellement célébré le mariage au temple de la Nature, je suis bel et bien dame de l'île de l'Esturgeon Blanc désormais.
« Bien sûr que je sais que c'est absurde, mais j'y ai réfléchi soigneusement.
« Même si ce choix n'est effectivement pas fameux, il vaut tout de même beaucoup mieux qu'épouser ce roi puant.
« Rosen est assez travailleur, il a bon caractère, et il est plutôt beau garçon… Bref, il n'est pas mal. Et puis, je sais tout de lui.
« Une fois qu'il sera devenu seigneur de l'île de l'Esturgeon Blanc, il fera certainement tout son possible pour améliorer la situation économique de l'île. Ma vie là-bas ne devrait pas être trop difficile. »
Dame Agniet écoutait attentivement, le visage empli d'émotions mêlées.
Il y avait de la compassion et de l'inquiétude.
Quand Serena eut fini de parler, elle murmura : « Serena, ne te mens pas à toi-même.
« Toi comme moi savons que Rosen ne peut pas te ramener sur l'île. Il mourra à cause de toi ! »
Le visage de Serena devint blême : « Je le pense aussi, et Rosen le sait. J'ai voulu refuser, mais Rosen a insisté pour m'emmener… Je… je l'aimais déjà, et je n'ai pas pu me retenir sur le moment. »
Dame Agniet fronça les sourcils : « C'est vraiment inattendu. Serena, ce n'est pas que je ne te crois pas, mais je dois tirer les choses au clair ! »
Une pointe de honte apparut sur le visage de Serena : « Eh bien, interroge-le. S'il a déjà changé d'avis, je retournerai au château de l'Aube. »
Dame Agniet hocha la tête : « Voilà qui est mieux. Je fais venir Rosen immédiatement. »
Après une pause, elle expliqua doucement : « Serena, tu sais, le père de Rosen était autrefois le garde de mon frère et lui a sauvé la vie. Notre famille Robert paie toujours ses dettes de reconnaissance, alors… »
Serena hocha légèrement la tête : « Anna, tu n'as pas à te justifier. Je comprends. »
Ce n'est qu'alors que dame Agniet se retourna et lança vers la porte : « Deva, va chercher Rosen. »
Bientôt, Rosen poussa la porte et entra, l'air résolu.
Dame Agniet fronça les sourcils de plus belle en voyant son expression : « Rosen, j'espère que tu comprends qu'il s'agit d'une question de vie ou de mort ! »
Rosen hocha la tête « résolument » : « Maîtresse, je mesure pleinement la gravité de la chose, mais je suis tout à fait préparé, y compris à mourir. »
« Toi… »
Dame Agniet fronça les sourcils et gronda : « Tu es vraiment insupportable, et toi, Serena, tu fais n'importe quoi aussi ! »
À cet instant, Rosen murmura : « Maîtresse, puis-je vous dire un mot en privé ?
« Juste quelques mots. »
Sur ce, Rosen sortit du bureau. Au bout d'un moment, dame Agniet le suivit et murmura par Murmure Mental : « Parle. »
Rosen chuchota aussitôt.
« Maîtresse, je ne suis ni stupide ni entêté. J'ai simplement vu la détermination inébranlable de la princesse Serena à refuser d'épouser le roi Deng, et j'ai vu qu'elle en était même venue à des pensées suicidaires.
« Je ne tiens pas absolument à la ramener sur l'île de l'Esturgeon Blanc, juste à la faire sortir, à lui laisser voir les difficultés de la vie des gens ordinaires en ville.
« Peut-être qu'elle réalisera alors la chance qu'elle a et renoncera à ses idées extrêmes.
« Quant aux ennuis, il y en aura sans doute, mais tant que Son Altesse rentre au château de l'Aube avant la nuit, il ne devrait pas y avoir de problème majeur. »
Dame Agniet resta interdite en entendant cela, et crut aussitôt aux paroles de Rosen à huit ou neuf dixièmes, car elle connaissait Serena et savait qu'elle pourrait vraiment faire une chose pareille.
« Bien, ton idée est effectivement réalisable, alors fais comme tu dis, mais n'emmène pas la princesse trop loin, ne quitte pas les lieux publics, et surtout, ne ternis pas son honneur, sinon personne ne pourra te sauver. »
« Je comprends, maîtresse. »
Il rit en son for intérieur : « Une fois hors du quartier noble, ce sera comme un poisson qui retrouve la mer. »
De retour dans le bureau, dame Agniet déclara : « Bon, puisque vous êtes tous deux consentants et parfaitement conscients des conséquences, je n'ai plus rien à dire, sinon vous souhaiter le meilleur. »
Serena poussa un soupir de soulagement.
Elle regarda de nouveau Rosen et le trouva plus beau encore.
« Hmm, le petit apprenti d'Anna est vraiment beau garçon.
« Ses yeux sont clairs et vifs, ses traits un peu ordinaires mais empreints d'une certaine majesté, sa carrure est haute et solide, et bien que ses vêtements soient simples, ils sont propres et bien tenus, et même ses dents, qu'on néglige si souvent, sont parfaitement brossées… Oh~~ à quoi penses-tu, Serena ! »
Elle sentit ses joues légèrement chaudes et, de toute façon, l'essentiel n'était pas encore réglé.
Elle regarda son amie : « Anna, je n'ai pas un sou sur moi. J'ai besoin de ton aide. »
Dame Agniet hocha la tête : « Bien sûr, mais l'argent ne sert à rien sur l'île de l'Esturgeon Blanc. Convertissons-le directement en provisions. »
Serena soupira avec gratitude : « Anna~ tu es si bonne avec moi, bien plus que mon frère. »
Avant qu'elle n'ait pu finir sa phrase, on frappa de nouveau à la porte, et la voix du majordome Deva se fit entendre.
« Madame, le héraut du duc a remis un document urgent. »
« Apportez-le. »
Deva entra, tenant à deux mains une lettre scellée de cire.
Dame Agniet prit la lettre, l'ouvrit, et ses sourcils se froncèrent immédiatement. Elle releva les yeux vers Serena, une pointe de honte sur le visage.
« Qu'y a-t-il, Anna ? »
« Vois par toi-même. »
Serena prit la lettre et la lut. Au bout de quelques lignes, ses sourcils en saule se froncèrent, ses yeux s'emplirent de colère, mais elle prit immédiatement quelques profondes inspirations et refoula sa fureur.
« Anna, ce n'est pas ta faute, tu as été bien assez bonne avec moi. S'il faut blâmer quelqu'un, c'est mon frère sans cœur ! »
Rosen était un peu curieux : « Que se passe-t-il ? »
Serena lui tendit directement la lettre.
Rosen y jeta rapidement un œil et vit ce qui y était écrit.
« À l'exception de l'époux choisi par Serena, nul dans le quartier noble de la cité de l'Aube n'est autorisé à lui apporter la moindre aide.
« Aucune nourriture ne lui sera fournie, aucun vêtement ne lui sera donné, et elle ne sera autorisée à passer la nuit chez personne.
« Nul ne devra, sous prétexte d'aider son époux, apporter une aide effective à Serena. La Garde de Fer Noir du duc y veillera strictement, et quiconque sera pris en flagrant délit se verra infliger une amende au centuple !
« Serena dispose de trois jours pour quitter la cité de l'Aube et, tant que le roi Deng sera en vie, Serena ne devra pas quitter l'île de l'Esturgeon Blanc un seul jour ! »
Rosen commenta : « Votre Altesse, le duc vous a exilée sur l'île. »
Il ricana en son for intérieur : « Ce Lyd, c'est clairement un duc, mais il fait tout le sale boulot d'un scélérat. »
Dame Agniet dit : « Serena, considère cette robe comme un cadeau de ma part. »
Même au prix d'une amende au centuple, elle l'aurait assumée.
Serena secoua la tête : « Non, je ne peux pas te laisser subir une perte pareille. »
Elle recommença à retirer ses vêtements.
Rosen l'arrêta précipitamment : « Un instant. »
Il se tourna de nouveau vers dame Agniet : « Maîtresse, je vais payer. Je voudrais vous acheter un ensemble de collants et de braies faciles à porter, plus une paire de bottes de cuir épais imperméables et une cape épaisse pour couper le vent froid. Est-ce possible ? »
Dame Agniet parut embarrassée : « Rosen, je vois ce que tu veux dire, mais ma silhouette diffère de celle de Serena. Elle est bien plus grande que moi. La robe et les bottes peuvent à la rigueur se partager, mais les collants, non.
« Et il n'y a pas assez de temps pour en faire confectionner maintenant. »
Rosen hocha la tête, compréhensif : « Alors j'achète la robe qu'elle porte en ce moment, plus une autre paire de bottes de cuir imperméables à talons et une cape coupe-vent. Combien cela fait-il ? »
« Environ 7 orgues. »
Rosen sortit immédiatement sa bourse : « Maîtresse, je les prends. »
Il remit les pièces d'or restantes au majordome Deva, ne gardant plus que 5 orgues en poche.
Serena regarda son bien-aimé, le regard encore plus tendre, et dit aussitôt : « Anna, je ne peux plus t'importuner. »
Elle se tourna de nouveau vers Rosen : « Allons-y, mon époux, ramène-moi sur l'île de l'Esturgeon Blanc. »
Elle ajouta avec gravité : « Si tu meurs à cause de moi, je ne vivrai certainement pas non plus. »
Sa mentore à ses côtés, Rosen s'inclina respectueusement : « À votre guise, Votre Altesse. »
Dame Agniet posa sur Rosen un regard d'avertissement et le prévint solennellement : « Sois bon avec Serena, et que je n'entende jamais dire qu'elle souffre, ou je viendrai en personne te donner une leçon ! »
Sous-entendu : « Ne va pas trop loin ! »
Serena ne comprit pas. Elle était si émue que les larmes lui montaient aux yeux. Elle s'avança et serra dame Agniet dans ses bras : « Anna, tu es si bonne. »
Dame Agniet lui tapota doucement le dos et dit avec émotion : « Prends bien soin de toi. »
Voyant les deux femmes n'en finir plus de se dire adieu, Rosen fit discrètement la moue.
« Les princesses ont leur romantisme à elles, et les mentores leur naïveté à elles. »
La naïveté de sa mentore, c'était qu'elle avait une trop haute opinion du duc Lyd.
La réalité, c'est qu'à partir du moment où il avait quitté le château de l'Aube, la situation était devenue totalement irréversible.
Bien sûr, cela ne concernait en rien sa mentore, il n'y avait donc pas lieu de le lui expliquer.