13 heures.
Rosen, revêtu d'une armure de fer rapiécée confectionnée temporairement par l'Alchimie de Métamorphose, chevauchait un cheval maigre qu'il avait acheté et s'était déguisé en chevalier errant déchu du royaume de Cologne.
Giles s'était déguisé en son écuyer, vêtu de haillons encore plus misérables et montant une monture de guerre encore plus faible.
Quant à Tirarilyn…
Rosen lui avait déjà communiqué son plan par l'intermédiaire d'un artefact psychique qu'il avait préparé à l'avance.
Elle resterait au manoir du baron Elliot, déguisée en servante au service de la baronne.
Il ne s'inquiétait pas pour la sécurité de Tirarilyn, car Rosen lui avait fabriqué de nombreux artefacts puissants pour qu'elle puisse se défendre.
Clank~ Clank~~ Clank~~
Les deux chevaux maigres avançaient l'un derrière l'autre sur le chemin de terre à l'extérieur de Blue Stone City.
« Souviens-toi, je suis un chevalier du royaume de Cologne, nommé Rog. Tu es mon écuyer, que j'ai recueilli en route. Donne simplement ton vrai nom, Giles, et dis que tu viens de la ville de Lyon, au sud du royaume de Fière Gelée. »
« Compris. »
Giles maniait sa monture avec aisance et s'adapta rapidement à sa nouvelle identité.
Parce qu'il savait monter à cheval, et que dans son monde, la profession de chevalier existait aussi.
D'un certain point de vue, les royaumes mortels des deux mondes se ressemblaient beaucoup. Il ignorait s'il s'agissait d'une coïncidence ou d'une autre raison.
« Tu ne connais pas grand-chose au royaume de Fière Gelée. Tais-toi quand tu n'as rien à faire, pour ne pas attirer d'ennuis inattendus. »
« D'accord. »
« Maintenant, dis-moi quels sont tes tabous, ou tes faiblesses. »
Giles répondit immédiatement : « Je ne sais pas pourquoi, mais j'ai peur de l'or. Si je touche de l'or, je suis gravement brûlé, et il me faut longtemps pour récupérer. »
« Mon nez est très sensible. Les odeurs fortes, comme l'oignon, l'ail, le piment, et ce genre de choses, me font atrocement mal, comme si on me plantait un couteau dans le nez. »
« Oh, et j'ai aussi peur de la lumière. »
« Pour moi, le soleil est trop éclatant. Ça me fait mal aux yeux. Mais par un jour nuageux comme aujourd'hui, c'est à peine supportable, bien que ça me fasse encore mal aux yeux. »
« Tu as pas mal de faiblesses. Y en a-t-il d'autres ? »
« Non, c'est tout. »
Rosen réfléchit un instant et tenta d'abord de lancer la Métamorphose sur son propre corps.
Le résultat fut que la Métamorphose n'eut aucun effet.
Rosen ne fut pas surpris, car lorsqu'il avait utilisé la magie psychique contre l'Homme-Bête auparavant, celui-ci en était aussi complètement immunisé.
Après un moment de réflexion, Rosen changea de méthode et employa la magie d'Espace-Temps pour ajouter une fine membrane spatiale invisible à la surface de sa peau, de ses yeux, et des muqueuses de ses oreilles, de son nez et de sa bouche. Le but était d'isoler ou d'affaiblir sa perception du monde extérieur.
« Et maintenant ? »
« Hmm~ C'est un peu lent. Ma vision est très trouble, je ne vois rien distinctement, mon nez est bouché, et je ne respire pas très bien. »
Autrement dit, la magie d'Espace-Temps fonctionnait.
C'était cohérent avec la réaction de l'Homme-Bête.
Rosen affina alors l'épaisseur de la membrane. Après plus d'une douzaine d'ajustements, Giles fut enfin satisfait.
Il demanda avec un air espoir : « C'est presque exactement comme avant. As-tu dissipé la malédiction qui pèse sur moi ? »
« Non, je me suis contenté d'utiliser quelques petits sorts pour t'aider à surmonter au maximum tes faiblesses actuelles. »
Giles fut un peu déçu. « D'accord, mais c'est déjà bien mieux qu'avant. Merci encore, seigneur Rog. »
Rosen continua : « Dis-moi, quels sont tes passe-temps ? Et quels sont tes vices ? »
« Ma famille est aisée. J'aime lire, et j'aime aussi écrire toutes sortes de scénarios. Quant aux vices… si écrire des scénarios érotiques compte comme un vice, alors c'est mon seul vice. »
Rosen resta coi. « Des scénarios érotiques ? Tu aimes les femmes ? »
Giles secoua la tête à plusieurs reprises, le dégoût sur son beau visage. « Non, je ne les aime pas. »
« Je trouve que la plupart des femmes sont des créatures vulgaires et stupides. Elles sont très émotives et difficiles à comprendre logiquement. Elles sont même déraisonnables. »
« Donc il n'y a pas de femmes dans mes scénarios. »
Rosen fut perplexe. « S'il n'y a pas de femmes, comment peuvent-ils être érotiques ? »
À peine eut-il fini de parler qu'il vit une expression embarrassée apparaître sur le beau visage de Giles.
« En fait, j'aime les hommes. Bien que les dieux trouvent tous cela tabou, j'aime ce que j'aime. »
« Bien sûr, parce que c'est tabou, je ne l'ai jamais mis en pratique. Je n'écris mes préférences que dans mes scénarios. »
Rosen comprit et ne put s'empêcher de rire. « Giles, peut-être que ce vice-là a irrité un certain dieu et t'a fait jeter dans ce trou à rats. »
Le visage de Giles pâlit. « Peut-être. J'essaierai de me retenir à l'avenir. Mais la raison pour laquelle les vices sont des vices, c'est parce qu'ils sont difficiles à abandonner. »
Rosen haussa les épaules. « C'est vrai. »
Tout en parlant, les deux revinrent aux abords de Blue Stone City.
Giles était encore un peu effrayé et devint nettement silencieux, suivant Rosen sans un mot.
Rosen, de son côté, confia le rôle de chevalier de Cologne et la tâche de surveillance à Laifu.
Il chevauchait, la posture nonchalante, le regard alerte, une main toujours posée négligemment sur la garde de son épée, l'image même du chevalier déchu qui a sillonné le monde.
Il n'y avait pas de gardes officiels aux abords de la ville, seulement quelques miliciens semi-professionnels.
Après quelques pas, les deux furent interceptés par un groupe de miliciens.
Le capitaine de la milice en tête demanda : « Hé~ guerrier, d'où venez-vous ? »
Rosen répondit avec nonchalance : « Tout d'abord, permettez-moi de vous corriger. Je suis un chevalier, pas un guerrier. Et je viens du royaume de Cologne. »
« Quel est votre nom ? »
« Rog. Gonde. »
« Qu'est-ce qu'un chevalier du royaume de Cologne vient faire chez nous, en Fière Gelée ? »
« Le baron que je servais a été tué par un sanglier. J'ai perdu mon suzerain, alors j'ai dû venir à Blue Stone City pour participer au tournoi et tenter ma chance. »
◈◈◈
En parlant, les cinq doigts de Rosen serrèrent inconsciemment la garde de son épée, et il dit paresseusement : « Bon, milicien, j'ai tout dit. Laissez-moi passer. »
En disant cela, une aura dangereuse commença à émaner de lui, comme s'il allait dégainer si le milicien osait ajouter un mot.
Les gens ordinaires, en tout monde, sont des brutes qui craignent les forts et oppriment les faibles.
Avec le tournoi des chevaliers de Blue Stone City sur le point de commencer, les chevaliers errants comme Rosen pullulaient, chacun un personnage impitoyable qui lèche le sang sur sa lame.
Le capitaine de la milice fut bel et bien intimidé et n'osa plus poser de questions. Mais il eut l'impression de perdre la face, alors il ajouta à contrecœur :
« Mon gars, j'espère que tu seras encore aussi dur une fois dans Blue Stone City ! »
Rosen ne dit rien. Il leva simplement la main et fit un geste d'adieu propre au royaume de Cologne, puis continua d'avancer tranquillement.
Bientôt, ils arrivèrent dans une auberge de bas étage aux abords de la ville. Il fit entrer Giles dans la salle de taverne de l'auberge, s'assit dans un coin et demanda à voix basse : « Tu sais boire de l'alcool ? »
« Je peux manger et boire comme une personne normale. »
« C'est bien. »
Peut-être à cause du tournoi, ou peut-être à cause des troubles récents, ils croisaient souvent des chasseurs de démons de l'Église aux abords de Blue Stone City, et il y en avait deux dans la salle de taverne.
Ces types scrutaient les nouveaux venus comme des chiens de chasse.
Alors tous deux restèrent très discrets.
Bientôt, le serveur apporta de la bière et du pain grossier.
Rosen mangea et but tout en lançant discrètement de la Télépathie.
Environ trois minutes plus tard, il parvint à contacter Adèle, qui résidait quelque part à Blue Stone City. « Chérie, je suis là. »
« Très bien. Dis-moi ton identité, ton apparence après déguisement, et ta position actuelle. J'arrangerai pour que tu "tombes" sur un gros bonnet. »
Rosen s'exécuta.
Une fois qu'il eut fini, Adèle répondit : « Demain après-midi, entre 13 heures et 15 heures, rends-toi sur le terrain du tournoi dans les faubourgs est de Blue Stone City. Il y aura un ours géant qui deviendra fou. L'ours s'élancera sur un carrosse. Trouve le bon moment pour tirer une flèche sur le monstre et protéger le propriétaire du carrosse. Tu peux le faire ? »
« C'est du gâteau. »
C'était ce qu'il avait convenu avec Adèle à l'avance.
En dehors de cela, Rosen avait aussi une affaire personnelle à régler.
Mais ce n'était pas facile de s'en occuper pour l'instant, car avec son identité actuelle, il n'était pas commode d'entrer dans Blue Stone City pour faire des affaires.
Mieux valait attendre demain, après avoir sauvé le gros bonnet.
Après avoir mangé et bu à satiété, Rosen se dirigea vers les chambres à l'arrière de l'auberge.
Pour coller à l'identité de chevalier déchu, il ne loua qu'une seule chambre. Il dormit sur le lit, tandis que Giles dormit par terre.
Après être entré dans la chambre et avoir fermé la porte, Rosen dit : « Bon, assieds-toi tranquillement et laisse-moi examiner ton corps attentivement pour voir s'il y a un moyen de briser la malédiction. »
Giles avait déjà une grande confiance en Rosen, son puissant sauveur. Il s'assit immédiatement sur une chaise comme on le lui demandait.
Rosen examina alors Giles comme il avait examiné l'Homme-Bête auparavant.
Bien sûr, ses méthodes furent bien plus douces.
Après un examen complet, il tira une conclusion.
La structure de l'âme de Giles était très différente de celle des humains de ce monde, mais ressemblait à celle de l'Homme-Bête, indiquant que tous deux venaient du même monde.
Il y avait aussi une structure spatio-temporelle spéciale dans les profondeurs de son âme. Bien qu'il ne puisse pas en voir la structure détaillée, il pouvait sentir qu'elle était similaire à la structure spatio-temporelle dans l'âme de l'Homme-Bête, mais pas identique.
Finalement, il revint à son corps.
Le corps possédait aussi une capacité de régénération surpuissante, encore plus forte que celle de l'Homme-Bête, un peu comme les vampires dans les légendes de la Terre.
Mais il y avait aussi quelques failles inexplicables.
Au fil de son examen, une conjecture surgit soudain dans l'esprit de Rosen.
« La structure spéciale dans les profondeurs de l'âme pourrait-elle être un "plan de vie" au niveau subatomique ? »
Le plan de vie ordinaire est enregistré sur les particules élémentaires, c'est-à-dire les atomes et les molécules, ou l'ADN.
Si le corps est détruit et l'ADN brisé, la personne est complètement morte.
Mais s'il est enregistré sur une structure spatio-temporelle spéciale au niveau subatomique, alors les moyens chimiques et physiques de tuer la vie ordinaire n'ont aucune chance de le détruire.
Par conséquent, quelle que soit la gravité de la blessure, tant qu'on fournit assez d'énergie et de matière, elle peut être régénérée.
Bien sûr, ce n'était qu'une conjecture.
Mais était-ce vraiment ainsi ?
Et comment une communication précise pouvait-elle s'établir entre particules subatomiques et atomes ?
Rosen n'en avait aucune idée, mais il était extrêmement curieux, alors il devint encore plus concentré et méticuleux dans ses recherches.
Mais au final, ses capacités restaient insuffisantes. Quoi qu'il tente, il ne parvint pas à percer l'essence de la structure spatio-temporelle.
Le temps passa minute par minute. À 21 heures, Giles, qui était assis tranquillement, leva soudain la main et se couvrit la tête.
« On dirait que quelqu'un parle dans ma tête, m'appelle. »
Avant d'avoir fini de parler, Giles se leva et marcha vers la porte. « Seigneur Rog, je… je ne peux pas me contrôler ! »
Son expression était paniquée.
Le cœur de Rosen tressaillit, et il le suivit immédiatement, tout en le rassurant.
« Obéis alors à l'appel. Je te suivrai derrière et te protégerai. »
« La malédiction sur toi est très difficile à traiter, mais tant qu'on trouve celui qui t'appelle, il y a une chance qu'elle soit complètement levée. »
« Parce que cet appelant est très probablement celui qui a jeté la malédiction. »
Giles avait une confiance absolue en Rosen et le voyait comme sa bouée de sauvetage. Il se calma considérablement en entendant cela.
Il obéit à l'appel mystérieux et quitta l'auberge.