Nuit.
Banlieue de la Cité de Pierre Bleue.
Dans ce secteur, plus on s'approchait des douves de la Cité de Pierre Bleue, plus les bâtiments se faisaient denses. Plus on s'en éloignait, plus ils se raréfièrent, mais leur qualité allait en s'améliorant, et d'exquis manoirs et villas apparaissaient peu à peu.
Attiré par une force mystérieuse que Rosen ne parvenait pas à percevoir, Giles s'avança vers la lointaine banlieue de la Cité de Pierre Bleue, sous le couvert de la nuit.
Au début, quelques réverbères assurèrent un éclairage, mais progressivement, même les réverbères disparurent, ne laissant qu'une obscurité impénétrable.
« Monsieur Rog, je ne vois absolument rien. »
Rosen annula immédiatement la barrière temporelle qui enveloppait le corps de Giles : « Et maintenant ? »
« Je vois à nouveau, et très distinctement. »
« Dans ma patrie, seuls ceux qui sont bénis par les dieux possèdent de telles capacités. »
« Penses-tu que j'aurais pu être maudit par un dieu maléfique ? »
Rosen haussa les épaules : « Je n'en sais rien, peut-être. »
Les deux hommes marchèrent l'un derrière l'autre le long de la route de terre de la banlieue, et après une dizaine de lieues, ils pénétrèrent dans une zone de basses collines ondulantes.
L'environnement devint très désolé, aucune maison n'était visible à l'horizon, et les cris de bêtes sauvages allaient en s'intensifiant.
C'était une nature inhabitée.
Giles eut un peu peur : « Monsieur Rog, pensez-vous que nous allons rencontrer des monstres ? »
Rosen lui rappela : « Ne t'inquiète pas, c'est toi le monstre maintenant. Ce sont les gens qui devraient avoir peur de toi. »
Cette phrase attrista un peu Giles, mais d'un autre côté, elle réduisit considérablement la peur dans son cœur.
Ils suivirent un chemin de montagne un moment, puis contournèrent une forêt dense, et aperçurent une lueur faiblarde dans un col de montagne reculé.
« Il y a une maison dans le col ! » chuchota Giles.
Rosen acquiesça : « Je la vois. Cela doit être la demeure de l'invocateur. »
En se rapprochant, ils purent distinguer la silhouette du bâtiment, un grand manoir adossé à la montagne.
Le manoir était ceint d'un mur de pierre haut de plus de quatre mètres, enclosant un terrain plat et carré de plus de quatre-vingts mètres de côté. Derrière le mur se dressait un bâtiment de trois étages en pierre et en bois. L'édifice comportait de nombreuses pièces, et d'après les fenêtres de la façade, il y en avait au moins cinquante.
La lueur qu'ils avaient aperçue plus tôt provenait d'une fenêtre du troisième étage.
Giles eut à nouveau peur : « Monsieur Rog, je sens que l'invocateur est dans le manoir, et je sens qu'il y a beaucoup de gens comme moi dans le manoir. »
Le cœur de Rosen tressaillit en entendant cela : « Beaucoup... combien ? »
« Je pense qu'il y en a une centaine environ. »
« Je sens aussi que beaucoup sont bien plus forts que moi, et qu'il y en a cinq qui le sont beaucoup, beaucoup plus, au point de me faire ressentir une peur incontrôlable... non, ce devrait être du désespoir, comme affronter seul un barbare fou. »
La voix de Giles trembla légèrement.
Même s'il avait fait demi-tour et pris la fuite l'instant d'après, Rosen n'aurait pas été surpris.
Mais bien sûr, il ne fit pas demi-tour, car il n'était plus maître de lui-même.
Rosen éprouva une certaine sympathie pour ce pauvre diable, aussi le réconforta-t-il doucement : « Puisque l'invocateur a déployé tant d'efforts pour t'invoquer, tant que tu lui obéis, il ne te fera pas de mal facilement.
« Bien sûr, il pourra aussi te forcer à faire des choses que tu ne veux pas faire, mais ne t'inquiète pas, j'entrerai dans le manoir avec toi. »
Ces paroles réconfortèrent grandement Giles, qui inspira profondément : « Merci beaucoup, Monsieur Rog. »
Bientôt, ils atteignirent la porte principale du manoir.
Face à un ennemi puissant, Rosen n'osa pas se montrer insouciant.
Il avait déjà retiré 95 % de la puissance de calcul de Laifu pour la consacrer entièrement au 《 Cœur du Dieu de la Guerre 》, ne conservant que les 5 % restants pour maintenir le contrôle de la Marionnette de l'Empereur de l'Empire Naturel.
Il ne craignait pas de perdre le contrôle de l'Empire.
D'abord, parce que le flux temporel dans ce Demi-Plan était mille fois plus rapide que sur le Plan Principal. Une heure ici représentait moins de quatre secondes dans le monde principal. Ce dernier ne pouvait pratiquement pas percevoir ce léger décalage temporel.
Ensuite, parce qu'après avoir atteint le 13e Cercle, sa force d'âme avait bondi, et la puissance de calcul de Laifu avait également augmenté de manière significative. Même avec seulement 50 % de sa puissance de calcul, il pouvait maintenir le fonctionnement normal de l'Empire Naturel.
Il ne ressentait aucune peur, mais plutôt une faible excitation.
Avec une puissante épée en main, la magie au cœur, et le 《 Cœur du Dieu de la Guerre 》 affûté pendant de longues années, ce aurait été un gâchis de ne pas tester sa trempe.
« Crîîî ~~ »
La porte en fer du manoir s'ouvrit, et celui qui l'ouvrit était un bel homme en noir dont l'apparence n'avait rien à envier à Giles.
Après avoir ouvert la porte, il jeta un coup d'œil à Giles et Rosen, puis fixa son regard sur Rosen, un sourire vicieux aux lèvres : « Guerrier, tu t'es trompé d'endroit ~ »
Bien qu'il dise cela, il ne fit aucun geste pour les chasser, et un clair sentiment de dédain transparaissait dans ses yeux, comme si un être supérieur regardait une fourmi insignifiante.
Rosen ne fut pas surpris par cela.
Car il jouait maintenant le rôle d'un guerrier mortel, et des monstres comme Giles possédaient bien le pouvoir de mépriser les guerriers mortels.
Il sourit légèrement : « Je suis ici avec mon ami Giles. Quoi qu'il en soit, je dois rester avec lui. »
« Puisque tu insistes, entrez ensemble. »
L'homme en noir s'inclina légèrement en guise d'invitation, d'un air nonchalant.
Rosen posa la main gauche sur l'artefact 《 Sphère de Radiance 》, la droite sur la garde de l'artefact Épée d'Extinction, à demi-pas derrière Giles, et pénétra dans ce mystérieux manoir de montagne avec lui.
« Crîîî ~~ Clic ~ »
La grande porte en fer derrière eux se referma. Puis, l'homme en noir qui avait ouvert la porte avança de quelques pas pour montrer le chemin.
Grâce au sort 《 Vision Nocturne 》, Rosen disposait d'une vision dans le noir pas inférieure à celle de Giles.
Il put voir distinctement qu'il n'y avait presque pas de lumière dans le manoir, mais que de nombreuses personnes étaient rassemblées par groupes de deux ou trois dans la cour.
Ces gens étaient hommes et femmes, tous très jeunes, et les hommes étaient d'une beauté saisissante, les femmes également très belles. S'ils étaient apparus en public, ils auraient sans aucun doute été des existences éblouissantes attirant l'attention des gens ordinaires.
La seule chose qui mettait Rosen mal à l'aise, c'était que ces personnes étaient trop efféminées.
C'était normal pour les femmes, mais les hommes l'étaient aussi, ce qui leur donnait un air inquiétant.
Ces gens étaient à l'origine très calmes, mais après avoir vu Rosen et Giles entrer ensemble dans la cour, leurs visages affichèrent soudain de la surprise. Leurs regards se portèrent tous sur Rosen, comme s'ils ne comprenaient pas pourquoi il était là.
Mais la surprise dura un moment, puis se mua en expressions de « curiosité », de « joie malveillante » et autres expressions de gens qui regardent un bon spectacle.
Beaucoup ricanaient en regardant Rosen, mais personne ne le prenait vraiment au sérieux.
Au bout d'un moment, l'homme en noir les conduisit à l'entrée principale du bâtiment principal du manoir.
La porte était grande et très épaisse, en bois de fer, et elle était hermétiquement close.
L'homme en noir regarda Rosen avec un sourire : « Hé ~ guerrier, je dois emmener mon nouveau compagnon voir le maître. Insistes-tu toujours pour nous suivre ? »
Rosen leva un sourcil : « Pourquoi, est-ce interdit ? »
« Bien sûr que non, mais le maître a un sale caractère, surtout à l'égard des guerriers grossiers qui aiment jouer les héros. Ne m'en veux pas si tu meurs misérablement à cause de ça. »
Rosen sourit en plissant les yeux : « Alors, merci pour l'avertissement. »
L'homme en noir haussa les épaules. Après avoir entendu la réponse de Rosen, les hommes et les femmes dans la cour ricannèrent à nouveau, comme s'ils avaient vu quelque chose de rare et d'amusant.
« Crîî ~ »
L'homme en noir poussa la porte, révélant derrière elle un hall somptueux faiblement éclairé. En même temps, une forte odeur de sang jaillit de derrière la porte, qui, couplée aux décorations rouge sombre du hall, créa une atmosphère extrêmement oppressante.
Le visage de Giles pâlit, son corps tremblait de façon incontrôlable, mais ses yeux brillaient d'une lueur écarlate.
Rosen put voir clairement que la raison de Giles avait peur, mais que l'étrange pouvoir dans son corps était excité, comme un enfant perdu retrouvant sa maison.
Une douce voix masculine parvint du fond du hall.
« Entrez, mon serviteur ~ »
Giles hésita, mais il ne put résister à l'instinct profond de son corps et fut forcé de pénétrer dans le hall.
Rosen jeta un coup d'œil à l'homme en noir à la porte, qui arborait toujours un air de joie malveillante et ne fit aucun geste pour les arrêter.
Alors il continua d'avancer dans le hall.
Le sol du hall était recouvert d'un épais tapis rouge sombre. Après avoir marché le long du tapis pendant une trentaine de mètres, ils virent un magnifique fauteuil à dossier haut sur lequel un homme était assis.
L'homme avait les cheveux écarlates et un visage délicat, efféminé. Il portait une couronne à pointes de cristal écarlate, une magnifique robe en soie d'argent écarlate, et tenait une canne en bois noir ornée d'une gemme écarlate.
D'après ses traits, l'homme était très jeune, mais d'après son tempérament, il était plein de vicissitudes, comme s'il avait vécu d'innombrables années.
Rosen l'observa rapidement.
Il ne trouva aucune ombre temporelle sur lui, indiquant que son âme provenait également d'un autre monde.
Son aura d'âme était très condensée, au moins 18e Cercle, très forte, bien plus forte que Rosen, mais pas tant que ça dans ce Demi-Plan.
La canne ornée de joyaux dans sa main était très particulière.
Pour être plus précis, la gemme écarlate incrustée sur la canne était particulière.
Il pouvait clairement sentir une fluctuation temporelle obscure mais indéniable émaner de la gemme, et ses caractéristiques de fluctuation étaient similaires à la structure d'âme de Giles à bien des égards, mais sa condensation était ridiculement élevée.
Rosen sentit qu'elle était bien plus condensée que la magie temporelle d'Adèle à la puissance du 21e Cercle, et qu'il était très probable qu'elle ait atteint le 23e Cercle, voire au-delà.
Il était tout à fait possible que des artefacts au-delà du 23e Cercle existent.
Par exemple, la « Perle du Temps » donnée par la sorcière Paternalos provenait du Cercle Magique Solaire et sa force dépassait le 23e Cercle.
Adèle et Tirarilyn avaient toutes deux dit à Rosen que les artefacts au-delà du 23e Cercle, parce qu'ils possédaient un pouvoir incroyable, même un pouvoir au-delà de la compréhension des mortels, portaient le même nom dans les deux empires, à savoir « Vrais Artefacts ».
Une pensée traversa son esprit : « Cette canne ornée est la clé, je dois y prêter une attention soutenue. »
Les Vrais Artefacts étaient définitivement ridiculement puissants, mais la personne utilisant le Vrai Artefact était loin d'être assez puissante.
Ainsi, bien que Rosen fût sur ses gardes, il ne ressentait pas de peur.
À ce moment, la douce voix masculine retentit à nouveau devant eux.
« Ah ~~ Un Guerrier de Sang qui se livre lui-même à ma porte, comme c'est rare. »
C'était évidemment adressé à Rosen.
Rosen leva légèrement un sourcil : « Puis-je savoir où nous sommes ? »
« C'est le temple mortel du grand Tszlokawid.
« Et je suis Akaman, le Mage de Sang qui sert le Grand. Hmm ~~~ Tu n'es pas mal, mais ton tempérament est trop fort, ce qui ne correspond pas tout à fait à mes exigences. »
L'homme efféminé qui se disait Mage de Sang examina Rosen de la tête aux pieds, comme un propriétaire d'esclaves examinant un esclave sur le marché.
Finalement, son regard se posa sur l'Épée d'Extinction de Rosen : « Oh ~ Cette épée à toi est pas mal. Donc tu es un Chasseur de Démons de l'Église du Soleil Éternel ? »
Rosen resta évasif : « Mon identité n'a pas d'importance. Ce qui est important, c'est que j'espère que vous pourrez lever la malédiction sur mon ami Giles. »
« Malédiction ? »
Une expression de colère apparut sur le visage d'Akaman : « Tu appelles la Bénédiction Éternelle une malédiction ?! »
Avant que Rosen ne puisse répondre, il réprima immédiatement sa colère et dit avec un sourire : « Mais cela n'a pas d'importance, car Dieu ne blâme jamais les ignorants.
« Maintenant, agenouille-toi et accepte la Bénédiction Éternelle de Tszlokawid. »
Rosen posa la main sur l'Épée d'Extinction et secoua lentement la tête : « Mage Akaman, j'insiste, sinon... »
« Sinon tu dégaineras ton épée ? »
Akaman ignora complètement la menace de Rosen.
Il dit avec un sourire : « Je vois que tu as une bonne force et un courage extraordinaire. Tu devrais être l'un des Chasseurs de Démons les plus puissants de l'Église.
« Mais tu as fait une erreur. »
En parlant, Akaman claqua légèrement des mains, et les hommes et les femmes de la cour entrèrent dans le hall les uns après les autres. Il y en avait au total cent dix-neuf, encerclant Rosen et Giles au milieu.
De plus, cinq hommes et femmes se tenaient devant Akaman, faisant office de gardes.
« Même le Chasseur de Démons le plus puissant ne peut pas affronter deux Guerriers de Sang en même temps, et il y a bien plus de deux Guerriers de Sang ici.
« Tu n'aurais pas dû venir seul, mais puisque tu es là, tu n'as que deux choix.
« Soit tu choisis d'accepter la bénédiction, soit tu meurs. »
La voix d'Akaman était aussi douce et calme que toujours, comme s'il était le dieu qui contrôlait le destin.
Les Guerriers de Sang présents laissèrent également échapper de bas ricanements, regardant Rosen comme s'ils regardaient une petite mante religieuse agitant ses pinces devant un char.
Face au Mage de Sang, Rosen sourit légèrement : « Il semble que nous devions laisser nos épées parler. »
Il osa venir seul, et après avoir découvert que son adversaire avait plus de cent personnes, il osa encore entrer seul dans cette cour.
Non pas par arrogance, mais parce qu'il était confiant dans sa capacité à anéantir tous ses adversaires.
Évidemment, Akaman était tout aussi confiant, même plus confiant que Rosen.
Il posa la canne à gemme écarlate horizontalement sur ses genoux, se renversa en arrière, et eut l'air de profiter d'un bon spectacle.
« Guerrier, parle. Laisse-moi voir jusqu'où tes paroles peuvent porter. »